Пропавшая книга Шелторпов - Анна Свирская

– А с кем он ещё здесь общался, кроме лорда Шелторпа и леди Изабель?

– Вот уж не знаю. Они и с лордом Шелторпом не сказать, что часто виделись в последнее время. Сэр Фрэнсис сюда реже стал приезжать, а лорд Шелторп наоборот всё в Лондон ездил… Конечно, когда леди Изабель приехала, сэр Фрэнсис у нас, считай, поселился. В городе к нему хорошо относились, он человек хороший, добродушный. Был, – со вздохом поправилась миссис Хардвик.

– А Доминик Томпсон? – Айрис решила вытянуть из Хардвик как можно больше, пока та была расположена разговаривать. – Какой он? Я его знаю только по новостям, ну и вчера кое-что видела, конечно.

– Так, как вчера, он себя обычно не ведёт. А за закрытыми дверями… Кто знает, что там творилось. Ничего хорошего, я подозреваю.

– Я слышала, что леди Изабель лечилась в клинике. Это из-за него?

– Это называлось санаторий, не клиника. И у леди Изабель было много причин туда попасть. По крайней мере, так моя тётка говорила. Она сказала, что любой бы в больницу попал после такого, а леди Изабель ведь совсем молоденькая тогда была.

– А что случилось?

– Война случилась. Сначала средний брат погиб, но они это вроде пережили. А потом просто одно за другим, сначала Тиндалл…

Айрис уже слышала эту фамилию. Но кто это, она не могла вспомнить.

– Что за Тиндалл?

– Ещё один друг детства. – Хардвик посмотрела на часы, стоявшие на каминной полке. – Ох, сколько я уже с вами тут проболтала! Попадёт мне от леди Шелторп…

– Да она даже не заметит! Ей сегодня не до того.

– Как бы не так… Но ладно, расскажу вам. Всё равно не работается.

Айрис указала Хардвик на кресло:

– Может, вы сядете?

– Нет, садиться я не буду. – Хардвик с сомнением оглядела хозяйское кресло. – Постою.

– Так кто такой Тиндалл?

– Я же вам вроде говорила, что леди Изабель всё равно было, за кого замуж идти, хоть за сэра Фрэнсиса, хоть за Томпсона, хоть за первого встречного.

– Да, что-то такое было, – протянула Айрис. Хардвик действительно рассказывала про это в поезде, но тогда она не обратила внимания.

– Ну так вот, они здесь, считай, вчетвером росли: Родерик, Изабель, Фрэнсис и Генри Тиндалл. Тогдашняя леди Шелторп не стала Родерика отпускать в школу, у неё двое сыновей из-за этого, считай, умерли. В школу занесли скарлатину, ну и заболели все мальчики. Один сын у неё умер, другой выжил, но так ослаб, что отправили домой. А он уже тут подхватил воспаление лёгких и тоже умер. Ну и она Родерика, младшенького, не отпустила, наняли ему домашних учителей. Фрэнсис вместе с ним занимался, он был как товарищ для игр. Леди Изабель тоже на некоторые занятия пускали. А ещё был Генри Тиндалл. Я сейчас ни за что не вспомню, кем он приходился управляющему, какой-то дальний родственник. Он остался без родителей, и управляющий, мистер Тиндалл, привёз его сюда. И его со всеми вместе тоже учили, веселее потому что. Какая-никакая, а компания… Моя тётка говорила, что он очень толковый был: умный, сообразительный, с характером. Во всех играх верховодил. Старый лорд Шелторп постоянно Родерика ругал, как он допускает, чтобы человек низкого происхождения им командовал. Но Родерик, – миссис Хардвик неожиданно тепло улыбнулась, – он и правда мягкий был человек. Командовать – не про него. Генри потом стал помогать дяде со всеми делами, счетами и прочим. Все им были очень довольны. А потом мистер Тиндалл умер. Кажется, от сердца. Миссис Тиндалл тут же вещички собрала и уехала к сыну, а мальчишка ей вообще не нужен был. Он же ей чужой. Лорд Шелторп оставил его временно в доме, пока не пристроит в школу или какое-то благотворительное заведение, но он тут так и остался… Тогда уже война началась, это четырнадцатый или пятнадцатый год, наверное, был. Управляющего и раньше трудно было найти, а когда мужчин на фронт позабирали, в два раза тяжелее стало. А Генри почти всю работу знал. Настоящего управляющего из него не вышло, конечно, но он всё подсчитывал, книги вёл, хотя совсем мальчишка был. Лорд Шелторп даже устроил так, чтобы Генри не призвали, когда восемнадцать исполнилось. Он был очень влиятельный, к нему в графстве прислушивались.

– У леди Изабель был роман с Тиндаллом, да? – поняла Айрис.

– Тётя Харриет говорила, леди Изабель была готова сбежать с ним и выйти замуж тайно. Но их бы не обвенчали без родителей из-за возраста. А вообще Тиндалла просто по дороге отловила бы военная полиция, вот и вся свадьба.

– И что, они так и не сбежали? Что произошло? – Айрис крутила в руках катушки, которые так и не вставила в машинку.

– Нет, не сбежали. Отец их поймал. Не знаю, что уж там у них произошло. Леди Изабель заперли в спальне, Тиндалла тоже где-то заперли. Отец связался с кем надо, и в тот же день приехала военная полиция и забрала парня. Он погиб через несколько месяцев. Тиндалл писал письма на адрес моей бабушки в Клэйхите, а тётя Харриет их тайком передавала леди Изабель. А потом пришло письмо от какого-то офицера, что всё… Он погиб. Тётя сколько могла не говорила про это, потому что случались ошибки, а она очень боялась за леди Изабель… Ну, знаете, что она что-нибудь сделает. Но Тиндалл-то больше писем не писал, леди Изабель начала волноваться, ну и пришлось ей рассказать.

– И что леди Изабель? – Айрис было так плохо, словно она сама пережила эту потерю. Опять – такую несправедливую.

– Тётя говорила, что был просто ужас. Сколько тогда леди Изабель исполнилось? Семнадцать или около того. В семнадцать, даже если парень уехал в соседний город, то уже конец света. Она с того дня отцу не сказала ни единого слова. Ни одного! И тут следом пришло письмо, что погиб Джулиус, самый старший брат. Леди Шелторп после такого слегла и всё, не поднялась уже. Умерла через несколько месяцев. Точно проклятие на них обрушилось…

Айрис вспомнила, как леди Изабель, когда они ходили смотреть травяной сад, рассказывала о своём детстве и сказала, что из тех, с кем она росла, никого почти не осталось, только она сама и сэр Фрэнсис. Айрис тогда подумала, что это обычные сетования человека, который прожил долгую жизнь. Она не понимала, что леди Изабель на самом деле имела в виду: её детство и