Тень чупакабры - Алёна Моденская
Артём и Зыкова переглянулись.
— Добро, — наконец кивнула начальница.
— И вот ещё что, — добавил Новиков. — Надо аккуратно оповестить население. Чтобы девчонки по одной вечером не ходили.
— Это чревато, — сощурилась Зыкова.
— Надо что-то придумать. А то пока мы ищем лаз…
— Да ладно. Всё равно все уже всё знают, — произнёс Артём, махнув рукой. — Только думают, что это чупакабра.
— Вот пусть дальше так и думают, — сказала Зыкова, расплющив папиросу в пепельнице. — А мы делом займёмся.
Новиков и Артём отправились домой, Зыкова пошла по своим делам. Местные-то на «зоне» свои люди, а вот присутствие там следователя со стороны ещё обосновать нужно.
Когда Новиков и Артём приехали на Божедомку на последнем трамвае, уже совсем стемнело. Улица освещалась высокими шарообразными фонарями, но их бледного свечения хватало лишь на дорогу между рядами домов, тротуары и дворы тонули в агатовой майской ночи. Кусты и деревья, столики и скамейки мерцали в лунном сиянии причудливыми искристыми силуэтами, а вот глубинные дворы полностью поглотила тьма. Даже думать не хотелось, какие секреты могут быть там спрятаны.
Так, вдвоём Новиков и Артём в полной тишине прошли по пустынной улице до своего дома, и только один раз в соседнем дворе заметили мелькнувшую тень. Две тени. Потом раздалось глухое девчачье хихиканье.
— По крайней мере, она там не одна, — пробормотал Артём.
Только когда они вошли в свою тёмную прихожую, Новиков почувствовал, как внутренности расслабились. Оказывается, он пришёл домой завязанным в узел.
В квартире приятно пахло гречкой с говяжьей тушёнкой, отчего звонко булькнуло в желудке.
— Поужинаем? — предложил Артём. — Это Жанна Сергеевна наварила.
Действительно, на кухонной плите нашлась эмалированная кастрюля под крышкой, на которой сидела сшитая из лоскутов стёганая курица-колпак. Если кто-то оставляет еду в общем месте без подписи, угощаться можно всем — известное правило общежитий.
— Тут поедим. — Артём зажёг на столе толстую белую свечку.
— Часто она о соседях заботится? — спросил Новиков, помыв руки и усаживаясь на табуретку.
— Бывает. Ей одной много не надо, а продукты мы иногда вскладчину покупаем.
Новиков хмыкнул в ответ. Он подался было вперёд, чтобы спросить, что думал Артём о «бегунках», но остановился. Такие, как этот сотрудник известной конторы, дома о работе не говорят. Полезная привычка.
Артём уже разливал чай, а Новиков домывал тарелки, когда в коридоре раздались тихие шаги.
— Жанна Срегеевна, — шёпотом произнёс Артём.
Пожилая учительница сходила в уборную, потом заглянула на кухню.
— Поздно вы сегодня.
— Бывает, — улыбнулся Артём. — Спасибо за ужин.
— Да рада стараться.
— Жанна Сергеевна, — тихо сказал Новиков, вытирая руки кухонным полотенцем. — Присядьте, пожалуйста.
— Зачем? — спросила пожилая учительница, но потом, не дожидаясь ответа, села на табурет, зажав коленями полы халата.
— Вот что. — Новиков почесал за ухом, раздумывая, как бы поаккуратнее подобраться к предмету разговора. — К вам есть просьба. Неофициальная.
Жанна Сергеевна охнула и повела глазами, схватившись за свой воротник. Видимо, уже имела дело с неофициальными просьбами.
Новиков опёрся рукой о стол и наклонился к соседке:
— В общем, надо осторожно настроить женское население так, чтобы они не гуляли по одиночке.
— И как я это сделаю? — подняла взгляд Жанна Сергеевна.
— Ну, вы же в школе работаете. Поболтайте с коллегами, намекните, что слышали что-то от соседей. — Тут Новиков указал взглядом на Артёма. Тот быстро понял намёк и кивнул. — И пусть они сами тоже поговорят со знакомыми и ученицами. Чтобы никаких одиночных прогулок в тёмное время.
— Хорошо, я вас поняла. — Соседка так и теребила воротник халата. — А что всё-таки происходит?
— Пока неясно. Но лучше перебдеть.
Жанна Сергеевна кивнула, пожелала соседям спокойной ночи и пошла к себе.
— Надо ещё Свете сказать. — Новиков сел за стол. — И этой, профессорской дочке. Но всех-то не предупредишь.
Артём угукнул и стал наливать чай.
Утром Новиков проснулся от того, что в его дверь громко колотили. Он поднялся и впустил уже одетого Артёма.
— Давай, собирайся, — пробубнил сосед. — Едем. Зыкова что-то придумала.
Оказалось, Зыкова сумела как-то убедить начальника колонии, что Новикову необходимо присутствовать при осмотре периметра. Начальник, низенький плотный человек со свирепым взглядом только что-то процедил сквозь зубы, когда они все вместе прошли через пропускной пункт.
Так, толпой, да ещё с вооружённым караулом и собаками, они несколько часов осматривали границы колонии. Зона как зона, Новиков уже в таких местах бывал. Здоровенный бетонный забор с несколькими рядами колючей проволоки, вышки с прожекторами и караульными.
Всё чисто, аккуратно. Правда, кое-где, за мастерскими и хозпостройками, у забора обнаружились завалы. Старые бетонные плиты, арматура, радиаторы.
— Что здесь находится? — спросил Новиков, осматривая приземистое кирпичное здание с плоской крышей.
— Так, сарай, — ответил начальник колонии с недовольным вздохом. — Там всякий хлам хранится. Желаете осмотреть?
Новиков кивнул. Внутри было темно и тянуло сыростью. Глухие стены с узкими окнами, земляной пол. Почти всё пространство было завалено отслужившими свой век койками, какими-то колёсами, стульями, вроде даже дверца машины ржавела в углу.
— Это мы металлолом копим. — Начальник колонии покряхтел. — Не гонять же машины туда-сюда.
— Ясно, — кивнул Новиков и пошёл вокруг сарая.
Зыкова яростно глянула на начальника колонии и двинула челюстями, будто прошептала ругательство. Тот развёл руками и выкатил глаза.
Новиков оставил их разбираться с бытовыми неурядицами и пошёл дальше. В общем-то, всего лишь бесхозяйственность. Ну, валяется у него лом где попало. В любом случае, от кучи железяк до забора здесь метров десять чистой земли. Сами бетонные плиты прочно стоят на земле. Никаких подкопов.
— Идём? — обернулся Новиков.
Зыкова коротко кивнула, и компания двинулась дальше. Но никаких лазов или тоннелей нигде так не обнаружилось.
— Что я вам говорил? — победно произнёс начальник колонии, когда они вернулись к точке начала «экспедиции».
— Мы ещё снаружи не смотрели, — жёстко произнесла Зыкова.
— Мне обязательно присутствовать? — кисло поинтересовался начальник.
— Займитесь лучше металлоломом, — поморщилась Зыкова. — Устроили свалку на подведомственной территории.
Уже за их спинами раздался отчётливый бубнёж о том, что бабам не стоит диктовать начальникам, чем им заниматься. Зыкова только отмахнулась.
Компания из троих человек направилась в лес, опоясывающий огромную территорию колонии.
Солнце подходило к зениту, кружевные лесные тени накрывали лишь клочки земли, а полянки освещались яркими лучами. Кое-где цвели одуванчики и лесные незабудки. На небольших болотцах зеркальную поверхность воды рассекали уточки. Между соснами пробежала пара белочек, уже сменивших окрас меха. Ну чем не идиллия.
Серый бетонный забор с «егозой» тянулся монотонно, прерываясь только вышками, жестяные крыши
