Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая
– У вас остались деньги? – уточнил Даниэль, войдя во вкус и уже не без удовольствия попивая молоко и заедая его печеньем, которое буквально таяло во рту.
– Да, конечно, вам их вернуть, сэр?
– Разумеется, нет, вы же собираетесь привести все в идеальное состояние. Просто, возможно, нужны еще?
– Нет, сэр, – с достоинством отказалась мисс Стаутон. – Я стараюсь разумно расходовать ваши средства.
– Даже не сомневался. Вы образцовый секретарь, – усмехнулся Даниэль. – Вот что, мисс Стаутон, мы с полковником через два часа уедем. Нужно проверить одну идею. Когда вернемся – не знаю, поэтому о завтраке и обеде не беспокойтесь. Можете заниматься домом или расшифровывать стенограммы – как пожелаете.
– А вам разве не понадобится стенографистка? – спросила девушка.
– Мы с полковником что-нибудь придумаем, – заверил ее Даниэль. – А вам лучше обойтись без лишних волнений хотя бы пару дней. Если хотите, могу сегодня заехать к вашим родителям и попросить их собрать для вас вещи. Раз уж вы все равно некоторое время поживете здесь.
– Буду вам признательна, сэр, – поблагодарила его мисс Стаутон.
Молоко в ее стакане закончилось, и Даниэль велел:
– Вот теперь точно ступайте к себе и ложитесь спать. Уверен, больше дурные сны вас не побеспокоят.
– Обещаете, сэр? – слабо улыбнулась мисс Стаутон.
– Обещаю, – кивнул Даниэль. – И кстати, не говорите полковнику Беккету о том, какие напитки мы с вами пьем по ночам. Это плохо скажется на моей репутации.
– Хорошо, сэр.
Девушка ушла, а он еще некоторое время сидел, смотрел в камин, пил молоко и ел печенье до тех пор, пока в один прекрасный момент не потянулся к блюду и обнаружил, что на нем остались только крошки. Слегка смутился – виданное ли дело, в одиночку съесть столько печенья. Да он уже много лет себе ничего подобного не позволял. И желаний-то таких даже не было. Это все мисс Стаутон. Плохо на него влияет! Наверное, все-таки шторы всему виной!
Усмехнулся. Разумеется, Беккету глубоко наплевать, что по ночам пьет и ест капитан де Моле, лишь бы не отравился, но было забавно разыгрывать мисс Стаутон. Растерянность и смущение на ее лице выглядели очень… мило. Заодно отвлеклась от своих переживаний. Хоть выспится теперь.
Капитан поставил пустой стакан на стол, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Хотелось спать, но какой смысл ложиться, если осталось чуть больше часа, – проще задремать прямо в кресле…
Глава 10. Рядовой Джеки
Капитан де Моле не обманул – после молока с медом и печеньем Лорен сладко проспала без снов почти до полудня.
Служанки ее не будили, хотя пришли очень рано и принялись за дело, стараясь не шуметь.
На столе в гостиной лежала записка:
«Мисс Стаутон, надеюсь на ваше благоразумие и прошу никуда из дома не выходить. Мы с полковником едем на вокзал. По дороге планируем договориться насчет вашей охраны с Томасом Клейтоном, сержантом в отставке. Он надежный человек и сможет вас защитить. Надеюсь, к вашему пробуждению он уже будет дежурить рядом с домом, хотя вряд ли вы сможете разглядеть его среди уличного люда. Вашего кэбмена мы с полковником найдем сами. Если будут какие-нибудь сомнения или вопросы – свяжитесь со мной».
Из чистого любопытства мисс Стаутон выглянула на улицу и, делая вид, что кого-то ждет, начала рассматривать всех, кто находился рядом с домом, исключая случайных прохожих. Постоянно здесь находились лишь жители окрестных домов, уличные торговцы или наемные помощники в магазинах неподалеку. Скорее всего, последних можно было не проверять – перед Рождеством торговля шла бойко, и им приходилось все время проводить за прилавками, обслуживая покупателей и доставляя покупки по адресам. Мальчишки с газетами тоже исключались, как и безногий нищий, сидящий на грязном ящике. Сержант в отставке – это явно не мальчишка, и даже не молодой мужчина, и, конечно, не калека. На подозрении был точильщик ножей, но мисс Стаутон еще вчера успела воспользоваться его услугами, меж тем сержанта Клейтона отправили сюда только утром. Оставались уличные торговцы.
Пироги продавала женщина – жена булочника. Тоже уж явно не сержант, хотя очень властная и голосистая.
Из тех, кто находился поблизости, остался только торговец устрицами. Вчера он тоже был рядом с домом со своей тележкой, но теперь у него появился помощник – невысокий мужчина лет сорока, одетый бедно и непрезентабельно. Неухоженная борода, загорелое лицо… Ну конечно – загорелое! Наверняка сержант вместе с капитаном и полковником служил в Ифрикии.
Вот и вычислила! А капитан думал, что Лорен не справится!
Вернувшись домой, девушка с аппетитом позавтракала, а потом села подшивать купленную ткань, несмотря на странную реакцию капитана де Моле. Он так часто поминал шторы, что Лорен решила – это какая-то шутка, смысла которой она не понимает. А раз шутка, то можно спокойно садиться за работу.
К обеду все было готово, и новые шторы сделали темную гостиную еще более ухоженной. Полюбовавшись на преображенную комнату, Лорен ушла на кухню заниматься домашним печеньем и пирогами.
Примерно через час ей пришлось ненадолго прерваться, чтобы принять вызов с браслета. Оказалось, полковник Беккет и капитан де Моле все-таки нашли время, чтобы заехать в Гринхилл, и кто-то из них одолжил свой вестник отцу Лорен.
– Лори, милая, с тобой все в порядке? – спросил он взволнованно, едва дочь прикоснулась к своему вестнику.
– Да, все прекрасно, – заверила его девушка. – Я сейчас живу в доме капитана де Моле, но можешь не беспокоиться – он нанял служанку, которая всегда рядом и ночует в моей комнате.
– Очень надеюсь, что так. Капитан де Моле имеет безукоризненную репутацию, как и полковник Беккет, но…
– Все хорошо, папа, – улыбнулась ему Лорен. – Тебе совершенно не о чем тревожиться. Со мной обращаются очень хорошо.
Отец все еще сомневался, и пришлось потратить некоторое время, чтобы уверить его в абсолютной благонадежности капитана де Моле. К счастью, в конечном счете это удалось, и Лорен все-таки позволили некоторое время пожить в доме на Парк-Лейн.
Попрощавшись, девушка вернулась к прерванным занятиям, и к вечеру дом засиял чистотой и уютом. В нем теперь пахло выпечкой и ванилью. Оставалось дождаться капитана де Моле и, возможно, полковника Беккета.
Двух служанок Лорен рассчитала, добавив к оговоренной сумме еще немного за хорошую работу, а Марту, ту девушку, что ночевала вместе с ней, оставила, передав ей пожелание
