Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая

Беккет ничего не ответил. Приказал запереть ее в камере. Но допрос ему вести, конечно, не позволили.

– С какой целью вы прибыли в Мафекинг? – спрашивал Даниэль, который взял на себя эту непростую обязанность.

– Шпионить, разумеется, а вы не догадываетесь, капитан де Моле? – торжествующе улыбнулась Иви.

– Три года?

– Разумеется. Или вы думаете, что до войны между нашими народами была дружба? Это вы явились на наши земли! Вы пытаетесь устанавливать здесь свои порядки! Вы повышаете налоги! И так было все время, пока вы здесь. Война – это лишь следствие вашей жадности! – Девушка дернулась, но наручники крепко приковывали ее к тяжелому креслу. – Моя семья лишилась из-за вас своей фермы. И что же? Едва мы нашли новые земли, как снова явились вы! На сей раз вам понадобились золото и алмазы!

В этом была своя правда. И свой резон. Но солдаты не выбирают. Ни Беккет, ни Даниэль, ни остальные.

– И полковника Беккета вы выбрали именно потому, что он командир гарнизона? – не удержался капитан, а потом повернулся к полковому писарю и потребовал: – Не записывай!

– Ну разумеется. – На лице Иви появился торжествующий оскал. – Или вы думаете, что мне много радости – принимать ухаживания чужаков? Скорее, за счастье было смотреть, как вы все из шкуры вон выпрыгиваете, чтобы завоевать мое внимание. Очень жаль, капитан, что вам удалось спастись из той засады, что устроили мои братья. Наверное, вы и впрямь демон, а знаете, где живут демоны? В преисподней! Очень надеюсь, что вы туда попадете в самом скором времени.

– Возможно, но вы окажетесь там раньше меня, – не выдержал Даниэль. – Я не понимаю одного, мисс Меер – как вы могли, ненавидя нас до такой степени, изо дня в день жить с нами, есть за нашим столом, принимать ухаживания полковника Беккета, заботиться о раненых? И как вы при этом ухитрились ни в чем не выдать себя? Быть может, именно сейчас вы лукавите? Я понимаю ваши чувства. Я глубоко уважаю ваших гордых соотечественников. Но я солдат, так же как и полковник Беккет. Мы должны выполнять приказы. Однако можете ли вы упрекнуть хоть кого-нибудь из гарнизона в жестокости к пленным или мирному населению? Полковник Беккет – человек чести. Он считает буров достойными противниками и относится к ним с уважением. Да, к сожалению, мы враги, но это не мешает…

– Идите к дьяволу, капитан де Моле, наденьте рясу и читайте проповеди на воскресных мессах, у вас это хорошо получится! – Девушка отвернулась, демонстрируя, что не произнесет больше ни слова, но Даниэлю показалось, будто в ее глазах блеснули слезы.

Беккет подписал приказ о расстреле. Полковнику пришлось его подписать – выбора не было. Но Даниэль знал – Беккет не позволит Иви погибнуть. Мисс Меер, быть может, и ненавидела своего теперь уже бывшего жениха, но он-то ее любил. Любил так, как умел только Стивен Беккет. Даниэль не смог бы такое простить, но его друг…

И в ту роковую ночь Даниэль стоял в тени и смотрел, как Беккет выводит Иви через потайную тропу за пределы гарнизона. Капитан де Моле точно знал – от этого побега добра не выйдет, но молчал. Чувствовал себя подлецом, но не произнес ни слова. Потому что не хотел потерять друга. Он знал – Беккет способен на многое – и не хотел проверять, на что именно.

Иви не оглянулась. Не поблагодарила. Не попрощалась.

Произнесла что-то неразборчивое и скрылась в ночи. Только после этого Даниэль подошел к другу.

– Зря, – сказал он.

– Я знаю, – ответил Беккет.

Вглядываясь в кромешную темень, Даниэль ждал. И совсем не удивился, когда спустя пару минут раздался выстрел…

* * *

Капитан де Моле открыл глаза. За окном все еще было темно, а в ушах звучало эхо того давнего выстрела. Он хорошо помнил, что случилось потом. Помнил, как побледнел Беккет, как он попытался очертя голову броситься в ночную мглу. Помнил, с каким трудом удалось заставить его ждать до утра…

Утром Беккет и Даниэль вышли из крепости с отрядом и нашли Иви неподалеку от крепостной стены. С пулей в сердце. Судя по следам, она наткнулась на отряд буров – в темноте ее не узнали и приняли за кого-то из разведки Мафесанда. Во всяком случае, такова была официальная версия. А неофициальная…

Даниэль обо всем догадался уже на месте и даже помог скрыть от друга мелкие недочеты в заметании следов. Похоже, не один он понимал, что побег неминуем, а Иви, оставшись в живых, станет слишком опасной. Вот сослуживцы и приняли меры. Искать исполнителя капитан де Моле не стал… Некоторые вещи знать ни к чему.

С того дня Беккет начал пить. Блистательный и остроумный полководец медленно, но верно превращался в пьяницу. Нет, он по-прежнему вел сложные игры с армией буров. Все так же обучал жителей Мафесанда, даже мальчишек, искусству выживать, читать следы, стрелять и незаметно подбираться к противнику, чтобы разведать его силы. Он все так же следил за порядком в гарнизоне… Но из его взгляда ушла жизнь. Он больше не шутил и не улыбался. И засыпал, лишь изрядно приложившись к своей вечно полной фляге.

В последнем бою Беккет был серьезно ранен. Даниэль тоже, потому что пытался вытащить друга из пекла, в которое тот сам полез, не желая жить. К сожалению, интуиция, как и ясновидение, в таких случаях бессильны…

Капитан потянулся к тумбе и коснулся рукой артефактного светоча – одного из недавних приобретений мисс Стаутон. Сощурил глаза, привыкая к излишне яркому свету. Посмотрел на часы. Четыре пополуночи. Еще спать и спать.

Накинул халат. Прихрамывая, вышел в коридор, стараясь никого не побеспокоить. Спустился на первый этаж, зашел в гостиную и… обнаружил там мисс Стаутон, которая при свете керосиновой лампы быстро писала что-то в блокноте.

– Не спится? – спросил он, направляясь к книжной полке.

Услышав его голос, мисс Стаутон подскочила от неожиданности и поставила на лист жирную кляксу.

– Сэр? Что вы тут делаете? – испуганно произнесла она.

– Вообще-то это мой дом, – с самым серьезным видом пояснил Даниэль, беря наугад первую попавшуюся книгу. – И я решил почитать в гостиной. А чем занимаетесь вы?

– Стенограмму расшифровываю, – смутилась девушка. – Как вы и велели.

– Ну расшифровывайте, мешать не буду, – разрешил Даниэль, устраиваясь в кресле у почти погасшего камина. Ноги за несколько часов сна все еще не прошли, но болели значительно меньше.

– Сэр, раз уж вы не спите, – обратилась к нему мисс Стаутон, откладывая в сторону