Тень чупакабры - Алёна Моденская
Личные дела всех трёх девушек он уже чуть ли не наизусть выучил. Ничего примечательного. Двоих звали Катями, но сейчас это популярное имя. На Божедомке чуть ли не каждая третья девушка — Катя.
Все три погибшие жили в одном районе. Все три занимались в одном Доме культуры. И всё это Новиков прокручивал в уме уже сотый раз.
Или все совпадения случайны, или чего-то явно не достаёт. Как-то раз на рыбалке ему пришлось тащить крупного леща из воды голыми руками. Здоровенная такая рыбина, холодная. Выкручивалась как могла. Скользкая. С острыми плавниками, пальцы ему расцарапала.
Вот и теперь разгадка этого дела трепыхалась и выскальзывала из рук. Разница только в том, что та рыбина просто хотела жить, а чупакабра, кем бы она ни была, хочет убивать.
Леща он тогда отпустил. Только на ладонях остались глубокие царапины. Но здесь-то ничего нельзя упускать, тут не простые ссадины, тут — жизни.
В соседней комнате Нора, видимо, звонила Арбузову. Из-за неплотно прикрытой двери доносился её слащавый голос:
— Борюсик, ты ляг, полежи. Главное — не нервничай и не нагружайся, тебе вредно. Ничего страшного, всё пройдёт. Я вечером заеду.
Борюсик, — фыркнул про себя Новиков. Что они нашли-то друг в друге? Вислогузова — не глупенькая нимфетка. Кстати, а сколько ей лет?
Новиков стал просматривать стеллажи с личными делами. И ладно бы, этот хлыщ за Гердой увивался. Она, правда, не так чтобы первая красавица города, но это дело вкуса. А вот мамаша очень даже ничего — выглядит молодо и свежо, одевается по моде.
Наконец Новиков отыскал её личное дело. Пролистал. Оказалось, Норе всего-то чуть за тридцать. И уже взрослая дочь. Стало быть, Вислогузова родила её, ещё когда училась в школе. Вот скандалище, наверное, был. А кто отец?
О муже в личном деле не было ни слова. Стало быть, не смогли заставить его жениться. Алименты? Исполнительный лист не приложен. Может, полюбовно договорились. А может, он просто сбежал. Или умер. Если Нора вообще знает, кто он. Разное случается.
Новиков вернул личное дело Вислогузовой на место и стал дальше мерить комнату шагами.
Ну, допустим, Борюсик, то есть, Арбузов, прельстился на связи Вислогузовой. Она тут явно в любое место без мыла залезет.
А она в нём что нашла? Романтику?
Новиков закрыл глаза и запрокинул голову. Мысли роились как черви в ведре.
— Можно? — раздался голос Зины.
— Да, — встряхнулся Новиков. Поманил Зину и закрыл за ней дверь. — Ну? Только тише.
— Хорошо, — кивнула Зина. — В общем, характер ран совпадает. Очень похоже на то, как девчонок исполосовали. Но есть и различия. На коровах — отчётливые следы зубов. Клыков. Здоровенных таких.
— Волк? — вяло предположил Новиков.
— Скорее, медведь. Только зубы длиньше и тоньше. Но у медведей когти другие, я же знаю. И медведи нападают по-другому. — Зина переминалась с ноги на ногу, глаза у неё бегали. — И у коров слита кровь.
— Слита? — шёпотом переспросил Новиков.
— Ну, или выпита. — Зина провела рукой по лбу. — И дверь разломана с большой силой. Ну не бывает у зверей таких когтей!
— Вампир, — пробормотал Новиков, припоминая что-то, вскользь сказанное Кристиной. — Вот что. Вы взяли пробы? — Зина кивнула. — О результатах исследования никому, кроме меня и Зыковой, не распространяйтесь. И пожалуйста, не ходите вечером одна.
— Я же не дура, — буркнула Зина. — Меня каждый день муж встречает.
— И всем…
— Подругам давно сказала.
— Хорошо, — уважительно кивнул Новиков. Хоть одна сообразительная и толковая женщина.
Дома Новиков решил пораньше лечь спать. Голова шла кругом от несостыковок. Клыки, когти. Хорошо хоть, рогов пока не наблюдалось.
Посреди ночи Новиков проснулся от звука шагов за дверью. Кажется, это Артём куда-то спешно пробежал. Новиков поднялся и выглянул в окно. Точно, за углом дома мелькнул край голубого платья. Кристина, не иначе.
Новиков посмотрел на часы. Почти четыре. Уже рассвело, конечно, но куда она направляется в такую рань? Да ещё одна. Конечно, одна, иначе бы Артём за ней так не рванул. Наверное.
Эти умозаключения Новиков делал, уже спускаясь по лестнице. Он нагнал Артёма минут через пятнадцать. Кристина маячила впереди, метрах в двадцати, и уже подходила к лесу.
— Куда направляетесь? — спросил Новиков, подталкивая Артёма под локоть. Увернуться от мощного удара в челюсть удалось лишь чудом.
— А, это ты. Извини, привычка. — Артём сумел вовремя остановиться и не нокаутировать Новикова вторым ударом.
— Хорошая привычка, — выдохнул Новиков, радуясь, что пронесло. Правильно, нельзя неожиданно подкрадываться к чекистам. Особенно к тем, что охраняют заключённых и ловят беглецов. — Так уда вы направляетесь?
— Понятия не имею. — Артём хмуро глянул вслед Кристине, уже добравшейся до кромки леса. — Кажется, на станцию.
— У них дача есть? — тихо спросил Новиков, продолжая слежку и стараясь оставаться незамеченными (спасибо птицам, трезвонящим на все голоса).
— Есть, но в другой стороне. Туда электрички не ходят.
— Может, она хочет порисовать где-то на природе? — вяло предположил Новиков.
— А этюдник где?
Действительно, в руках у Кристины ничего не было. Она уверенно шагала через священный лес, а Артём и Новиков, осматриваясь, шли следом.
— Хорошо, что соловьи заливаются, — пробормотал Новиков, радуясь, что художница их вряд ли услышит.
Минут через двадцать лес поредел, впереди показалось открытое пространство. Действительно, Кристина поднялась на железнодорожную платформу. Совершенно пустую.
— Это что за полустанок? — тихо спросил Новиков, когда они с Артёмом остановились у лесенки. Платформа пустовала, и им было трудно не обнаружить своё присутствие.
— Товарное, — шёпотом ответил Артём. — Для завода строили. Здесь ещё узкоколейка была. В ту сторону. Раньше в этой лесополосе были склады.
Подошла электричка, Кристина вошла в третий вагон. Артём и Новиков запрыгнули в последний. Почти бегом пронеслись сквозь полупустые вагоны, чтобы найти Кристину. А потом полчаса стояли в громыхающем проходе, наблюдая за ней через окно тамбурной двери.
На одной из станций, название которой Новиков не расслышал, художница вышла из электрички. Немного прошагала, потом побежала. Артём и Новиков — тоже. Хорошо, что она вроде бы не заметила, что они вслед за ней запрыгнули в автобус, отъезжавший от небольшой автостанции.
— Это что за место? — спросил Новиков, выглядывая в окно.
— Городец Заволжский, — тихо сказал Артём, протягивая монетки кондукторше.
— И куда мы едем? — спросил Новиков, не став вслух задавать главный вопрос — а зачем собственно, они туда направлялись.
Артём только пожал плечами. Автобус прокатил мимо поворота к городу и поехал куда-то в поля. То и дело за окнами мелькали крыши деревенских домиков, пашни, теплицы, коровники.
На одной из остановок Кристина вышла. Автобус покатил дальше, а Новиков с Артёмом,
