Человек-кошмар - Джеймс Х. Маркерт
– Сэм! – кричал в трубке Дэнни. – Ты где?
Бен посмотрел на открытый ящик.
– Что это за книги, Девон?
Девон выхватил из сундука один из томов, повертел его в руках и бросил на пол, где он и остался лежать – корешок треснул, страницы раскрылись.
Бен подошел ближе, не сводя с брата пистолет, и ногой захлопнул упавшую книгу.
Девон с усмешкой достал из ящика следующую.
– Ты когда-нибудь замечал, что книги на этих полках идут не по порядку и каких-то номеров не хватает?
– Немедленно положите на землю, – потребовала Блу, не обращая внимания на испуганный голос мужа в телефоне.
Открыв книгу, которую он держал в руках, Девон снова бросил ее на пол.
– Худшие из них он хранил в другом месте, Бен.
Детектив Блу уронила телефон как раз в тот момент, когда Девон ногой опрокинул ящик, а Бен выстрелил.
Пуля попала Девону в грудь. Он отлетел назад и врезался в стену из книг в кожаных переплетах. От удара с полки упало с полдесятка томов. Девон, задыхаясь, рухнул на пол, спиной и головой касаясь книжных полок. Изо рта у него хлынула кровь.
Бен впервые увидел в глазах младшего брата страх.
Девон побледнел, кровь заливала камни пола.
Бен обнимал его, пока он умирал.
После
Потирая уставшие глаза, глава полиции Блу откинулась на спинку офисного кресла.
Все, чего ей сейчас хотелось, это барбекю, солнце и холодное пиво. Или хотя бы услышать, как резвятся во дворе ее дети. Да она уже согласна на что угодно, лишь бы выбраться из тюрьмы, в которую превратился для нее полицейский участок. Будешь замужем за работой, предупреждал ее Миллз. И вот, гляньте-ка, она действительно попала в рабство к работе, которую в равной степени любила и ненавидела, а на диване в другом конце кабинета до сих пор валяются одеяло и подушка, не убранные с тех пор, как она провела здесь ночь, хотя Дэнни умолял ее вернуться домой и хоть немного поспать. У нее ведь был четырехлетний ребенок, который скучал по своей маме.
Однако полиция нашла эти пять тел, и выглядели они ужасно.
И это было самое страшное место преступления со времен деяний Пугала много лет назад. А она, даже стерев под душем полмочалки, на самом деле просто не могла заставить себя вернуться домой после такого и прикоснуться к детям – особенно к младшему, Винчестеру, который, в отличие от двух остальных, все еще любил обниматься с ней.
Только не сразу после того, как она прикасалась к этим телам.
Раздался стук в дверь. Блу закрыла лежавшую на столе папку.
– Войдите.
В открывшемся проеме показалась молодая рыжеволосая секретарша.
– Шеф, к вам пришли.
Блу вздохнула и посмотрела на часы.
– Кто там?
– Девочка.
– Что за девочка? Сколько ей лет?
– На мой взгляд, от двенадцати до пятнадцати. Вооружена блокнотом и ручкой.
– Имя?
– Не сообщила. Может, сбежала из дома.
– Впусти ее.
Спустя несколько секунд в кабинет вошла долговязая девочка-подросток в очках в темной оправе. Каштановые волосы собраны на затылке в аккуратный пучок, а лицо наводит на мысли о другом, очень похожем – хотя и постарше. Закрыв за собой дверь, она замерла на месте, с улыбкой прижимая к груди блокнот. У нее глаза отца. Никаких сомнений. А еще приятные черты матери и, очевидно, передавшиеся от нее же смелость и решительность.
Блу откинулась в кресле, скрестила руки на груди и заставила себя улыбнуться.
– Бри? Это действительно ты?
Девчонка кивнула.
– Теперь я Брианна.
– Совсем взрослая и… Какой у тебя рост?
Брианна села на стул напротив стола Блу.
– Метр семьдесят три. Наш врач считает, что я могу вырасти еще сантиметров на пять. В этом году вступила в волейбольную команду.
– Кажется, среди нас есть будущий олимпийский чемпион?
– Нет.
После нескольких секунд неловкого молчания Блу спросила:
– А как твои мама с папой?
– Теперь, после переезда, все наладилось. Флоридская жара пошла им на пользу, а мой младший брат не дает заскучать. Они снова влюблены друг в друга. Даже подтвердили свои клятвы. Опять целовались у алтаря. Это было отвратительно.
Больше она ничего не сказала, однако Блу и так знала, что Бен Букмен снова начал писать. Если верить слухам, сейчас он работал над историческим романом. А может, над серией книг в жанре вестерна. В общем, пытался переосмыслить себя. В очередной раз. Аманда же снимала по всему миру репортажи для «Си-эн-эн».
– Но в глубине души они так и не смогли смириться с тем, что случилось с Дженнифер, – наконец добавила Брианна.
– А ты?
– Мы по-разному смотрим на вещи. Можно на чем-то циклиться, а можно идти дальше.
Блу наклонилась вперед, опершись локтями о стол.
– Сколько тебе сейчас лет, Брианна?
– Четырнадцать.
– Твои родители знают, что ты здесь?
– Нет.
– А ты, значит, решила меня навестить? – Брианна молчала, и Блу подкинула ей пару намеков: – Добиралась автобусом? Поездом? Пешком?
– Поездом. Потом пешком.
– Тебе еще рано путешествовать одной, Брианна.
Дочь Букменов пожала плечами и положила на стол блокнот.
– Это дерево все еще там. – Она взглянула на дверь, словно желая убедиться, что та закрыта и никто их не подслушивает. – Мотыльки возвращаются.
Блу изо всех сил старалась не показать, как от этих слов у нее скрутило живот.
– Брианна, я очень рада тебя видеть. Знать, что с тобой все в порядке. Но все же, зачем ты приехала?
Девочка открыла блокнот и повернула его так, чтобы он был обращен к Блу. Перед глазами замелькали страницы с заметками, зигзагообразными линиями и кругами – и все это слишком сильно напоминало то, что Блу видела на стене гостиной своего отца за день до его похорон. На последнем заполненном листе сверху виднелась надпись: «Лунный человек». Ниже шли два имени – Патриция Кингсли и Джонатан Бернс.
Блу внимательно посмотрела на эту страницу, а потом обменялась взглядами с сидевшей по другую сторону стола девочкой. Глаза за стеклами очков выдавали куда большую усталость, чем можно было предположить по оживленному поведению Брианны. Блу помимо собственной воли была заинтригована.
– И что это? – спросила она про блокнот.
– Моя работа.
– Какая работа? Домашнее задание?
– Нет, домашку я делаю прямо в школе. Там все просто. – Она начала грызть ноготь, который и так уже был обкусан
