Секреты Примроуз-сквер 1 - Татьяна Лаас

Вуд на миг прикрыл глаза, сдаваясь. В конце концов одежду можно осмотреть и после. Все равно запах слива, присутствующий на одежде лара Вэла, к делу не пришьешь.

— Лар Вэл, последний вопрос... — Йен достал из кармана запонку. Хеттер тем временем снял с пояса наручники — и этот жест не ускользнул от лара. — Вы узнаете запонку?

Нильсон побелел, и Вуд понял — это совершенно точно запонка Шейла.

— Откуда... — лар все же встал — резко и слишком быстро даже для Йена. — Кого из слуг вы подговорили, чтобы обокрасть меня?!

— Никого, — твердо сказал Йен. — Запонка найдена на месте преступления.

Лар предпринял очередную попытку успокоиться — он пару раз сделал вдох-выдох, а потом сказал:

— Совершенно точно, что меня пытаются подставить — такая мысль вам не приходила в голову?

— Запонка найдена в руке Спенсера. И я бы хотел...

Хеттер, заметив, как моментально вскинулся ошеломленный лар Вэл, спешно рванул к инспектору, снимая дубинку с пояса.

Температура в комнате резко подскочила, и Нильсон, годами бывший в услужении у огненных магов, все понял первым — он схватил стоящего рядом с ним Декстера и дернул его в сторону холла, прикрываясь дверью, как щитом.

Йен же не успел ничего — его опалило жаром магического слива, воздушной волной отбрасывая в сторону камина. Затылок попытался поспорить в стойкости с каминной полкой, но та оказалась более крепкой — падая на пол от дикой головной боли и прикладываясь виском о каминную решетку, явно мстившую за неуважение к огненному магу, Йен жалел лишь об одном — он-то пожить успел, а вот Хеттер даже третий десяток лет не успел перешагнуть.

В глазах померкло от боли, и Йен покинул этот мир.

Глава 4 Свадьба под виселицей

Ответить за искалеченных полицейских Вэлу пришлось в первую же ночь в тюрьме. Как лара, его посадили в одиночную, пусть и небольшую камеру. Только вот охранники при этой камере были те же самые, что и во всей «Веревке». Вэл проснулся среди ночи от того, что ему на голову накинули одеяло, а потом принялись методично бить. Ему даже рот не закрывали — не боялись, что кто-то услышит его крики и проклятья.

Напоследок, когда он мог только тихо вздрагивать от боли, ему прошептали в ухо, наваливаясь всем телом и прижимая к койке:

— Это тебе за искалеченных томми! — Так в столице за глаза называли констеблей. — Тока не думай, что это усе — завтра вернемси!

— От... ве... тишь... за... все... — еле выдавил из себя Вэл.

— Дык ты-то никогошеньки не видел и не увидишь, хоть все гляделки свои прогляди, лар!

— Потащились, хватит с него поди... — сказал кто-то второй, и Вэла оставили в покое. Раздались стихающие шаги. Лязгнул замок.

Вэл остался в одиночестве, заставляя себя дышать и запоминать голоса и акцент каждого, кто избивал его — охранники и не догадывались, что их легко опознать, стоит им лишь раскрыть рот — слишком плохо они говорили на родном языке.

— А огненные маги... Мы не злые, просто... Память у нас... Хорошая... — еле выдавил из себя Вэл, заставляя себя шевелить пальцами — больше всего, как маг, он боялся потерять их гибкость и подвижность, пассы искалеченными руками не повторишь.

Днем его отправляли в шагальню — шаг за шагом по подвижной лестнице, по которой никуда не взобраться, потому что, как в эскалаторе метро, ступеньки шли по кругу, заставляя динамо-машину крутиться и вырабатывать электричество.

Шаг за шагом, не позволяя себе падать, потому что не знающие жалости ступеньки ломали кости упавшим только так. Идти часами без остановки до изнеможения, до черноты перед глазами. Наверное, за неделю до суда он покорил не один пятитысячник, взойдя на него и даже умудрившись спуститься. Ему уже можно было обращаться в Комитет Покорительницы ветров — он запросто мог подняться на Крышу мира, если бы захотел.

Шаг за шагом в шагальне в ряду таких же наказанных, зная, что заслужил — пусть эта зеленоглазая тварь-детектив его спровоцировала, но, как ни крути, слив устроил он. Ему и отвечать. Только вряд ли закон предусматривал ночи без сна в попытке отстоять себя и сохранить свои пальцы от дубинок охранников.

Из шагальни его выдирали на долгие допросы, на которых Вэл привычно все отрицал — не нападал, не убивал, какими бы ни были его политические взгляды и амбиции, делить с убитым Спенсером ему было нечего. Даже внимание красавицы Сесиль не стоило жизни этого придурка.

Кроме полицейских с завидной регулярностью приходил его адвокат лэс Миллер. Только обнадежить Вэла ему было нечем.

Семья отвернулась от Валентайна, забыв, что когда-то был Одиннадцатый герцог Редфилдс, любимый сын, а так же брат и племянник. Гадать, отрекся ли от дружбы с ним Вернон, даже не хотелось.

Вэл потер пальцами болевшие виски — головная боль не унималась всю неделю. Наслаждаясь покоем и почти мягким стулом в допросной, он тихо произнес:

— Лэс Миллер, я готов признать свою вину в нападении на полицейских. Это действительно было, и это моя вина, хоть инспектор Вуд и спровоцировал меня. Я готов это признать и понести наказание... Кстати, что там с благотворительным фондом помощи полицейским?

Уже немолодой лэс Миллер, работавший с семейством Шейлов более трех десятков лет, протянул бумаги:

— Суммы, что вы указали, уже переведены семьям пострадавших полицейских. Помощь им оказывается — констебль Хеттер пролечен у мага-целителя, хотя следы ожогов до конца удалить не удастся. Он согласен на мировую, его все устраивает. Инспектор Декстер почти не пострадал — он тоже не имеет претензий к вам. Некоторые затруднения связаны с инспектором Вудом.

Вэл скривился:

— Вечно от него все неприятности! Он, что же, не нуждается в деньгах на лечение? Удвойте сумму — я все оплачу.

— Проблема в том, лар Вэл, что Вуд до сих пор не пришел в себя — целители только руками разводят и не дают прогнозов. Сильный ушиб головного мозга.

— Сомневаюсь, что мозги у него есть... — пробурчал недовольно Вэл, понимая, что неправ. — Найдите других целителей, привезите с континента в конце концов! Поставьте этого ублюдка на ноги!

— Да, лар, но сами понимаете — это не поможет. Закон суров к тем, кто нападает на полицейских. Тут надеяться на снисхождение присяжных глупо... Да и время поджимает, дело вот-вот передадут в суд, суперинтендант Дафф ликует и всем рапортует о том, что Безумец взят и скоро предстанет перед правосудием.

— А что... — Вэл сглотнул и не смог договорить.

Миллер снял