Банк - Бентли Литтл

во сне, и Джен в первый момент испытала чувство огромного облегчения, но тревога, вызванная кошмаром, не покинула ее, когда она встала с постели и пошла в ванную. Обычно она могла понять, что видит сон, даже находясь в нем – побочный результат борьбы с ночными страхами в детстве, – но этот кошмар казался совершенно реальным, и она все еще чувствовала на лице прохладу воздуха, когда выбежала на улицу, чтобы убраться подальше от дьявольского дома.

Дом.

Джен была уверена, что знает, почему ей это приснилось. Хотя они нашли людей для аренды дома, вчера арендаторы сообщили им, что уезжают в конце месяца. Всего через неделю. Дело было не в слишком высокой арендной плате, как их уверяли, когда они пытались торговаться с жильцами.

Все дело в «Комнате».

Они с Лейном ничего не сказали, но прекрасно все поняли. Именно поэтому они сами съехали.

Что было в той комнате?

Джен жалела, что никогда не заходила в нее, что Эванджелин никогда не показывала ее им. Она все еще возмущалась тем, как агент по недвижимости и банкир заставили их с Лейном купить дом, и тем, как Лейн принял решение за них обоих. Она никогда не чувствовала себя уверенно по поводу крупных сделкок, ей нужно было больше времени на размышления, и она не могла не думать о том, что все могло бы сложиться иначе, если бы она стала спорить и настаивать.

Джен закончила утренний туалет, затем разбудила Лейна и отправилась на кухню готовить завтрак. Через тонкую кухонную стену она слышала журчание воды в душе у соседей, но такие обычные, знакомые звуки успокаивали, и она впервые подумала, что, возможно, ей все-таки больше нравится жить в квартире, а не в доме.

Раздался стук во входную дверь, и Джен выскочила, чтобы подобрать брошенную газету. Ее доставляли каждое утро, хотя они не подписывались, и она полагала, что следует позвонить в редакцию и сообщить об этом, но все откладывала звонок, потому что на самом деле ей нравилось читать местные новости и заметки за завтраком. Сняв резинку и развернув газету, она с удивлением увидела, что ее название изменилось. Удивилась и растерялась.

Первая Народная Газета Монтгомери.

После того кошмара, который ей приснился, дерзкий заголовок передовицы, казалось, нарочно бросал ей вызов, и она свернула газету и положила на стол для завтрака со стороны Лейна. Теперь она точно сообщит в редакцию «Народной Газеты», что издание ошибочно доставляется в их квартиру, хотя они не являются подписчиками.

Лейн вышел, налил себе кофе, сел за стол и развернул газету. Бросив взгляд на заголовок вверху страницы, он нахмурился.

– Ты тоже это видела? – спросил он.

– Что?

– Статья! В ней говорится, что в Монтгомери рекордное количество случаев изъятия залоговой недвижимости, что, по данным окружного оценщика, за последний месяц в Монтгомери было конфисковано больше домов, чем во всем остальном округе вместе взятом. – Он бросил газету на пол. – Похоже, мы переживаем свою собственную мини-рецессию. А это значит, что мы можем распрощаться с мыслью о том, чтобы выбраться из этой ситуации с нашей покупкой.

Джен вспомнила свой кошмарный сон.

– Похоже, что выбор у нас такой: отказаться от сделки и, вероятно, навсегда испортить свою кредитную историю; продать в убыток и продолжать выплачивать остаток кредита за дом, которого у нас нет, или попытаться найти новых арендаторов и переждать, пока все не изменится.

– Значит, будем ждать, – сказала Джен, пожав плечами. – После непогоды всегда выглядывает солнце.

Он устало кивнул.

Джен не заходила в дом с тех пор, как они съехали, и он находился не совсем по пути на работу, но никак не удавалось выбросить из головы образ всех этих соседских табличек «Продается», и она решила проехать мимо по пути в кабинет оптометриста.

Три дома были выставлены на продажу, но ее потрясло состояние остальных. За несколько недель, прошедших с тех пор, как она здесь побывала, милая улица, застроенная скромными, но ухоженными домами, превратилась в трущобы. За это короткое время дворы заросли сорняками, увеличилось количество разбитых машин и мотоциклов и даже появился дом с заколоченным окном. Вся атмосфера в районе изменилась, и она поняла, что независимо от количества случаев лишения права собственности в городе им придется снизить арендную плату, если они собираются искать новых квартирантов.

Их дом был одним из самых красивых в квартале, но она все равно вздрогнула, проходя мимо. Хотя арендаторы заплатили до конца месяца, и они с Лейном предполагали, что жильцы останутся в доме до этого времени, оказалось, что семья уже съехала.

Это означало, что кто бы ни находился в «Комнате», он был совершенно один.

Вокруг не было никого, кто мог бы услышать, как он стучит по стенам.

Джен ускорилась, радуясь, что наконец-то проехала конец квартала. Притормозив, она поняла, что слишком крепко сжимает руль. Немного расслабившись, она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как тучный мужчина перебегает через улицу из одного двора в другой в одних трусах.

Он забежал к ним во двор?!

Место Джен определила верно, но даже не подумала возвращаться и уточнять это. Она не собиралась больше приближаться к этому району без Лейна и прибавила скорость, пока не выехала на шоссе и не влилась в неплотный утренний поток едущих на работу горожан.

Подъехав, Джен увидела сидящую в своей машине Аниту. Та вышла из нее и стояла в ожидании, пока Джен парковалась на соседнем месте. Джен сначала предположила, что ее подруга задержалась, потому что было еще рано и она не хотела оставаться наедине с доктором Уилсоном, который и в обычных обстоятельствах не был самым приятным человеком. Но ни «Мерседеса» оптометриста, ни арендованной машины, на которой он ездил последние несколько недель, на маленькой стоянке у офиса не было, и когда Джен вышла из своего «Аккорда», Анита выпалила:

– Его еще нет!

Джен закрыла дверь машины и заперла ее.

– Ты не взяла с собой ключ?

– Как мне самой это в голову не пришло, – Анита карикатурно ударила себя по лбу. – Конечно, я взяла ключи. И даже пыталась войти, но кто-то сменил замок.

Это было неожиданно.

– Когда это случилось?

– Понятия не имею. Шеф мне ничего не говорил. Когда ты в последний раз пользовались своим ключом?

– Давненько, – призналась Джен.

– Может, ты хочешь позвонить ему? Потому что я не особо горю желанием с ним общаться.

– Я тоже.

– Здорово! Тогда мы предоставим это судьбе…

Джен открыла сумочку в поисках монетки, но Анита вытащила четвертак прежде, чем она смогла что-то найти.