Забыть о девочках - Жаклин Баблиц

Кольцо почти восполняет утрату того крутого талисмана. Юнона предпочла бы оставить его себе, но все же считает, что жест был красивый – вот так швырнуть его через весь бар. Даже если, по мнению Хелен, это слишком. Да что она вообще понимает? Несколько лет назад Гейб представил им свою бабушку, и с тех пор она ведет себя как командирша лишь потому, что первой познакомилась с Итаном. Юнона считает, что старуха слишком уж печется о мертвеце. Из кожи вон лезет, чтобы замести под коврик все его тайны, стоит им только где-нибудь обнаружиться.

Только не выдавать секреты мальчика – совсем не то что хранить тайны взрослого мужчины. Юнона считает, что благодаря костям той маленькой девочки Хелен ждет весьма интересный поворот судьбы. Уже известно, кто она, – на днях об этом говорили в новостях. Если найдут и других девочек… что ж, пусть Хелен и дальше утверждает, что это всего лишь книга, только не будь Рут так зациклена на своем собственном деле, она бы увидела то, что Юноне была ясно с самого начала.

Хелен Торрент не лжет. Она всего лишь умалчивает о главном.

Без сомнения, это свое умение она передала Юноне.

Но, согласно одному из любимых изречений Хелен, в какой-то момент ученик обязательно превзойдет своего наставника.

Положа руку на сердце, Хелен никогда не догадалась бы, чего добивается Рут, если бы Юнона не смекнула, кто она на самом деле. А все потому, что уделяла больше внимания болтовне в интернете, чем милый, доверчивый Гейб.

Бедолага Гейб, трется в этой их дурацкой группе поддержки, пытаясь смириться с фактом, что один из его родственников – хладнокровный убийца. «А теперь представь, если бы такой тип приходился тебе отцом!» – сказала Юнона, когда они впервые заговорили о своих семьях. Но Гейб не считал ее шутки смешными. Порой он бывал очень серьезен. Наверное, как старший брат, думает она. Все говорят, что братья часто раздражают.

При этой мысли она вспоминает о Бобби Джонсоне. О Чипе. Впутать его сюда было гениальным ходом. В детстве он буквально изводил маму, когда она жила в его семье. Все время цеплялся к их с Итаном отношениям.

«О-о-о, любовнички», – ерничал Чип, когда Розу – то есть Энни – подвозил до дому учитель.

Когда Итана арестовали, Чип совсем распоясался.

Проходя мимо комнаты Энни, в которой она чаще всего занималась тем, что плакала и ждала возвращения домой, он шипел: «Твой муж убийца» – и смеялся.

Ну и кто посмеется теперь, а, Бобби Джонсон? После того как Юнона отошла от сценария, как выразилась Хелен, и намекнула в Сети о нем и Айви Уилсон, пусть не надеется, что Рут останется единственной, кто постучал к нему в дверь. Юноне прекрасно известно: стоит людям однажды взять тебя на прицел, они найдут способ, как до тебя добраться. А уж такой подонок, как Бобби… Его время обязательно придет. Интернетные ищейки не упустят добычи, раз уж она науськала их на него. Какие бы мерзости он ни делал женщинам – а в том, что он их делал, сомневаться не приходится, – кто-нибудь это да выяснит. Юноне остается только сидеть и ждать.

Хорошо хоть малышка Коко вернулась домой невредимая. Юнона от всей души надеется, что с ней все будет в порядке. События, случившиеся в детстве, могут сильно повлиять на твою жизнь. Но ведь именно из-за Коко последние несколько месяцев были такими интересными. И довольно вдохновляющими, надо признать. Какое же это было удовольствие – быть всегда на один шаг впереди Рут-Энн Бейкер, тайного детектива с израненной душой.

Еще до того, как пропала Коко Уилсон, Роза всегда говорила, что призрак прошлого однажды за ней вернется. Возможно, мама и боится призраков, а Юнона в них не верит. Существуй они, если не Келли, то уж Николь точно к ней явилась бы. Но когда Юнона ходит к реке или к маленькому старому кладбищу, на ее пути не пролетит даже туи, не вспорхнет пугливая веерохвостка. Однажды она попыталась провести спиритический сеанс с кристаллами, свечами и прочей чепухой, но ведь Юнона богиня, а не ведьма.

Недремлющая Юнона, защитница женщин.

Или как минимум тех, кто нуждается в защите.

Сейчас ни одна женщина в мире не нуждается в защите больше, чем мама. Эти ее сбивчивые признания… Порой она ведет себя как тряпка. Юноне пришлось ей напомнить, что в «Карусели» муж, который измывался над своей женой, умер.

А Джули Джордан выстояла. Вместе с дочерью.

Так что нет. Юнона ни капли не сожалеет о том, что устроила для Рут большой тики-тур. И относится ко всем этим событиям как к квесту. Запутывать следы она принялась сразу после того, как участник с ником «д-р Берджесс_96» (Друг) внезапно возник на сайте и принялся наводить справки по всему интернету. Юнона вовсе и не лгала Рут. Тут все-таки нужно воздать должное Хелен с ее гениальным планом, возникшим, как только стало понятно, что Эмити Грин, эта никому не интересная, жадная до славы неудачница, готова рассказывать о своих отношениях с Итаном любому, кто согласится ее слушать. «Напусти туману, – сказала Хелен, когда Роза распереживалась, что Эмити ненароком что-нибудь выболтает. – Вылей на Рут столько информации, чтобы она захлебнулась». В переносном смысле, конечно. Причинять ей вред никто не собирался.

Они действительно могли бы стать подругами.

Возможно, когда-нибудь Юнона вернется в Нью-Йорк. И удивит Рут, но в хорошем смысле. Гейб говорил, она часто тусуется в компании мертвых девочек… Может, ей приятно будет иметь настоящую сообщницу.

Если этому суждено случиться, то так и будет. А пока Рут никуда не собирается, и Юнона тоже. Они уцелели обе. В отличие от ее отца, обрушившегося в море, как та скала.

День, когда она привела Рут на пляж, один из лучших в ее жизни. Было так чудесно смотреть на дикую красоту этого места глазами другого человека. И в какой-то миг показалось, что Рут действительно о ней заботится. А не просто пытается выведать информацию о ее матери.

Но затем начался прилив, и им пришлось уйти.

Никакого раскаяния. Ни в чем.

Иногда момент истины – все, что ты можешь получить.

Благодарности

Мы это сделали!

Семья, друзья, незнакомцы, которые останавливали меня, чтобы спросить, как идет работа над новой книгой: ваша поддержка и великодушие так много значат для меня. Как и опыт, терпение и забота каждого члена моей издательской группы. Спасибо всем вам за то, что