Банк - Бентли Литтл

– Это «Монтгомери Бургер».

– Девять долларов за порцию картофеля фри?

– Картошка во фритюре, да.

– Сколько стоит чашка кофе? – спросила Джен.

– Наша специальная смесь из арабики и робусты? Шесть долларов за чашку, без долива.

Джен переводила взгляд с Аниты на Роуз.

– Мы не можем это себе позволить.

Официантка кивнула.

– Знаю. Никто не может. Рафаэль, один из поваров, считает, что банк пытается выжить закусочную из бизнеса.

– Но почему? – спросила Джен. – Теперь это место принадлежит им. Если бы они захотели закрыть его, они могли бы просто закрыть его.

Голос Роуз понизился до шепота.

– Я не знаю. Но на твоем месте я бы ушла и никогда не возвращалась.

Кивнув, оба передали ей свои меню, встали и отошли к краю кабинки, направляясь на выход.

– Если у вас появятся какие-нибудь вакансии, дайте мне знать, – прошептала официантка. – Мне тоже нужно выбираться отсюда.

– Обязательно, – пообещала Джен.

Выходя, они заметили, что другие официантки сверлят их враждебными взглядами. Анита не обратила внимания, когда они входили в закусочную, но теперь увидела, что других клиентов нет.

Она не осознавала, что задерживала дыхание, пока они не оказались на открытом воздухе и она не смогла свободно дышать.

– Что… это… было?!

– Не знаю, – сказала Джен, глядя на рабочих, устанавливающих новую вывеску. – Но давай уже уйдем отсюда.

– Пойдем в «Хуан Ванг»?

– Пойдем в «Хуан Ванг»!

Глава 3

Банк возник в одночасье.

Это было невозможно – но вот оно здесь; сверкающее окнами в новых белых стенах здание красовалось на пустыре рядом с адвокатской конторой Деррика Монтойи. Мэр заметил его, как только свернул на Манзанита-стрит, и на секунду ему показалось, что он все еще спит и видит сон. Ведь целое здание никак не могло быть построено за одну ночь. Даже если бы сотня рабочих появилась после того, как он ушел домой в шесть, бетон не успел бы высохнуть, как и краска, и покрытие на новой парковке. Не говоря уже об установке водопровода и проведении электричества. Все это было совершенно нереально.

И все же оно было здесь.

Внезапная дрожь пробежала по его позвоночнику.

Страх.

Судя по вывеске с подсветкой, прикрепленной к стене над двойными дверями, это был еще один филиал «Первого Народного Банка», хотя Деррик не представлял, как такое может быть. Комиссия по планированию не давала на него разрешения, а совет определенно не одобрял это строительство.

Или он ошибается?

Ему смутно чудилось, что на последнем собрании они проголосовали за расширение банка, но воспоминания были туманными, а конкретики не было. Как такое может быть? Он попытался сосредоточиться, перебирая в уме все, что происходило на собрании, как если бы утверждал протокол, но не мог вспомнить, чтобы они обсуждали или выносили на голосование хоть что-то, касающееся банка.

Или все же…

Он въехал на расширенную парковку, которую теперь делил с банком. Одно он знал точно: на сегодня назначено заседание совета, и не может быть, чтобы этот вопрос никто не поднял. Местные предприниматели были не в восторге от «Первого Народного Банка». Появление нового отделения вызовет еще больше споров и разногласий.

Деррик никогда не был в филиале в центре города, но теперь, когда банк появился прямо рядом с его офисом, он решил, что должен заглянуть туда. К своему удивлению, он увидел, что отделение уже открыто для посетителей, и взглянул на часы на приборной панели. Восемь одиннадцать. Он никогда не слышал, чтобы банк открывался так рано, и вместо того, чтобы остановиться перед своим офисом, припарковался возле него.

Ледяная дрожь, щекотавшая его позвоночник, прокатилась холодной волной по всему телу. Ему хотелось бы притвориться, что он не знает источника своего страха, списать все на какое-то смутное и неопределенное чувство, но причина его была совершенно конкретной.

Этого места здесь быть не должно. Все происходило как в плохом фильме ужасов.

В банке оказалось полно народу, но, когда он вошел внутрь, все проигнорировали его. Никто из мрачно выглядевших служащих не удосужился поднять на него взгляд, а когда он подошел к человеку за ближайшим столом, то узнал одного из своих бывших клиентов – мужчину, которого осудили за нападение на своего соседа при отягчающих обстоятельствах и приговорили к трем годам. Оглядев комнату, он увидел несколько знакомых лиц. Все они проходили по уголовным делам в качестве обвиняемых. Неужели банк нанимал осужденных преступников для работы в этом отделении? Похоже, что так. И хотя давать людям второй шанс – похвальное начинание, возможно, заставлять их ежедневно работать с крупными суммами денег было не самой разумной идеей.

Здесь царила тишина, и никто даже не взглянул в его сторону. Он поднял глаза к потолку. Все ли лампы горели? Помещение выглядело темнее и мрачнее, чем должно было быть. Да и вообще вся атмосфера в банке казалась неприятной и угрожающей.

Деррик обошел стол своего старого клиента, ища кого-нибудь из начальства, менеджера или руководителя, администратора. Он все еще искал, когда постукивание по плечу заставило его подпрыгнуть от неожиданности и обернуться.

Перед ним стоял приземистый, мощного телосложения мужчина, похожий на борца, втиснутого в костюм, который был ему почти комично мал. Мужчина хмуро посмотрел на него.

– Что вам нужно?

Озадаченный грубой резкостью требования, Деррик сказал:

– Я… я искал управляющего!

– У вас нет здесь счета, – воинственно заявил мужчина, придвигаясь ближе.

– Нет, – согласился Деррик, – но…

– Тогда убирайтесь к черту.

Оскорбленный до глубины души, он угрожающе выпрямился.

– Простите, но вы знаете, кто я?

– Мне плевать. Убирайся! – Руки приземистого мужчины сжались в кулаки.

Деррик обшарил взглядом комнату, пытаясь понять, обращает ли кто-то еще на него внимание, в надежде, что кто-нибудь из начальства объяснит этому бандиту, как следует обращаться с клиентами. Все смотрели, но никто не пытался сгладить поведение этого человека. Более того, на их лицах застыло предвкушающее выражение людей, ожидающих драки.

Молча развернувшись и покинув банк, пока ситуация не обострилась, Деррик поклялся использовать все свои полномочия мэра, чтобы закрыть это место. Независимо от того, как это здание появилось, его строительство никто не одобрял, и оно нарушало множество правил и норм. Он подогнал машину к своему офису, отпер двери и провел остаток утра, изучая законы штата и муниципалитета.

* * *

Когда десять лет назад его впервые избрали в совет, ратуша Монтгомери представляла собой всего лишь двухэтажный трейлер с пристройками спереди и сзади. Хотя с тех пор мэрия переехала в настоящее здание, примыкающее к библиотеке, оно все еще оставалось