Наследница - Владимир Павлов

Ближе к вечеру Тиара наконец-таки направилась к дому. Она понятия не имела, что ее там ждет. Вряд ли Зарион будет сидеть на пороге. Скорее, он явится к ней ночью. А значит, хорошо бы вздремнуть хотя бы немного. Потом надо быть во всеоружии. Мысль о том, что хитрый разведчик даргонцев обманет ее, девушка гнала прочь. Такого просто не может быть. Надо дождаться ночи…

Тиара ошиблась. Когда она подошла к дому, на противоположной стороне улицы появился человека в плаще. Он снял капюшон, а затем развернулся и исчез в ближайшем проулке. Магичка узнала Элавию. Она оглядела пустую улицу. Никого. Зарион не следил за ней, он приглашал. Глубоко вздохнув, она устремилась в проулок между домами. Серые стены, глухой забор, канализационный слив. Сердце отчаянно колотилось. Вряд ли он встретится с ней здесь. Скорее всего, при выходе из проулка она, как обычно наткнется на посыльного. Девушка завернула за угол и нос к носу столкнулась с даргонским разведчиком.

Светлые волосы Зариона слегка колыхались на ветру, на красивом лице играла мягкая улыбка. Тиара подумала, что никогда бы в жизни не заподозрила в этом человеке коварного мага, который устраивает заговор против императора.

— Это твоих рук дело? — сурово спросил Зарион. Его черные глаза прожигали девушку насквозь.

— Я отдала приказ, как вы просили, — Тиаре ничего не стоило выглядеть испуганной. Она и впрямь была испугана. — Тэй Во обещал, что выполнит приказ. Я не знаю, что значат эти новости о «смерти из-за тяжелой болезни».

Девушка настороженно смотрела на даргонского шпиона, опасаясь гнева, но тот расплылся в улыбке.

— Это значит, что вашим газетам нельзя верить. Появление во дворце летающего рыцаря сложно спутать с «тяжелой болезнью». Механики поняли, с чем столкнулись, испугались и поступили, как поступали всегда, — скрыли правду от народа.

— Что теперь? — магичка облизала пересохшие губы.

— Если император и впрямь не оставил завещания, или его не успели подделать, борьба за трон будет жаркой. Малброк против Тирианы, имперский сыск против имперской разведки. Лично я ставлю на то, что в Кадме появится императрица — большинство в механиков, по моим данным, благоволит Тириане.

— Плевать на разборки Байров, — оборвала его Тиара. — Когда вы вернете Шайну? Свою часть сделки я выполнила. Я пожертвовала всем, что имела. Берегитесь, если обманули. Тэй Во безразлично, кого убивать.

Зарион посмотрел девушке в глаза, и та вздрогнула. В его черных зрачках поблескивало голубое пламя, словно в душе даргонца бушевал магический пожар. Ей пришла мысль, что он может убить ее прямо сейчас, только чтобы не платить по счетам. Пусть Коготь Хаоса ему и не достанется, он не достанется никому. Такой расклад Верховного Блюстителя Даргона вполне устроит. Девушка с трудом подавила предательское желание нырнуть в тишину.

— Я знаю, чем ты пожертвовала, — тихо и почти по-отечески сказал гений шпионажа. — Я ценю это и сдержу слово. Я тебе не враг, мало того, сейчас я для тебя самый близкий друг.

— Вы друг? — Тиара скривилась.

— Ты сделала выбор, предала Байров. Думаешь об это не станет известно? Механики не дураки, они уже поняли, что Коготь Хаоса вернулся. Принести его мог только сам Ко-Шир, либо ты. Не сомневаюсь, из Тусканы уже летит приказ о твоем аресте. Даже если бы ты была невиновна, все равно оказалась бы обречена. Во время войны, а убийство императора — это война, тебя не оставят на свободе. Как только станет понятно, что за смертью Дармура Второго стоим мы, тебе вынесут смертный приговор. Никакой Тэй Во тебя не спасет.

— Вы меня подставили, — с тоскою выдохнула Тиара.

— К чему громкие слова! Мы вместе приняли решение, — Зарион пожал плечами. — Просто в отличие от тебя я сразу просчитал все последствия.

— Верните Шайну! — Тиара сжала кулаки. — Что вы с ней сделали?

— Она в порядке, не волнуйся, — маг торопливо воздел руки. — Ты с ней увидишься, как только согласишься покинуть Саторию. Здесь оставаться опасно. Республика предоставит тебе и подруге убежище. Вам не обязательно вставать на нашу сторону. Мы не собираемся воевать ни с Кадмом, ни с другими королями. Мы всего лишь хотим безопасности и свободы.

— Вы хотите, чтобы я предала Кадм?

— Ты его уже предала. Пожертвовала бездушной империей ради спасения человека. Это благородно, но за все надо платить. Кроме как пойти с нами, выхода у тебя нет.

* * *

Все происходило, как в страшном сне. Они шли по вечерним улицам города. Зарион вел Тиару по запутанным переулкам, и она, хорошо знавшая Саторию, долго гадала, куда они направляются. Лишь, когда они вышли из лабиринта серых стен и заборов неподалеку от кладбища и направились к Южному маяку, ее осенило. Они шли к дому покойного Агуса Фэна. Дерзость Зариона поражала, так же как и его хладнокровие. После смерти магистра имперская стража перерыла его дом сверху донизу, но не потрудилась оставить охрану. Кто же мог подумать, что заморские сообщники предателя-мага осмелятся появиться там после его смерти!

Особняк Фэна стоял в отдалении от других домов. Подходы хорошо просматривались, в случае опасности в здании хорошо держать оборону. Правда, защитники оказывались в таком случае в ловушке. Бежать некуда: особняк стоял на краю обрыва. Однако Зариона такая диспозиция не смущала.

Калитку им открыл не старик слуга, а бородатый мужик, вооруженный барабанным огнедыхом. В доме оказалось еще не менее дюжины бойцов. Зарион, заметив удивление Тиары, усмехнулся:

— Ты же не думала, что все мои люди утонули? У нас на острове немало последователей.

— Я не хотела, чтобы команда корабля погибла, — сказала Тиара.

— Не переживай, они умерли героями, отдали жизни за Республику. Я не держу на тебя зла. Ты оказала Даргону такую услугу, что никто не посчитает тебя врагом.

— Зачем мы пришли сюда?

— Надо убираться с острова.

— Порты блокированы.

— А нам они и не нужны, — Зарион повернулся к одному из бойцов. — Пора начинать.

Тот кивнул и вышел за дверь.

— Извини, что не дал возможности зайти домой, — сказал даргонский маг. — За тобой придут, это дело даже не дней, а часов. Как только я прочел газету, сразу отправился за тобой. Молодец, что сбежала со службы, туда имперцы сунутся в первую очередь. Полагаю, у тебя остались ценности, деньги, магические вещи — мы все компенсируем. Руспублика с удовольствием вознаградит такого героя.

— Где Шайна? — перебила Тиара. — Куда вы ее отвезли?

— Вы скоро встретитесь, быстрее, чем ты думаешь, — по-дружески утешил маг. —