Репродукция драконов - Варвара Устинова

— И что же тогда вы здесь делаете, почему не в городе со всеми?

— Мы в городе с утра уже были. А вот ты многое пропустила, так что придётся нагонять. Но не переживай, мы предупредили Риму, что ты придёшь после обеда.

— Погоди-погоди. А зачем мне в ателье к Риме?

— Здрасьте-мордасьте! А платье для бала ты когда собираешься заказывать, за пару дней, что ли? Учти, у Римы всё на месяц вперёд расписано, так что сейчас или никогда! — радостно воскликнула Мариша.

— Может, лучше никогда? — с надеждой предложила я.

— Возражения не принимаются! — хором ответили драконицы и с жутким хохотом потащили меня по направлению к воротам.

У входа в ателье мы столкнулись сразу с двумя Гримтерами: командиром отряда и его заместителем. Первой поздороваться с ними успела Айра, присоединившаяся к нам несколькими минутами ранее.

— Привет, Раж! Эрик, как самочувствие? Зубы не болят?

Дракон раздражённо потёр челюсть, вспоминая тяжёлую руку нашего коммандос.

— Привет. А мы тоже к балу начали готовиться. На золотую улицу как раз идём, не хотите с нами? — предложил Ражимир.

— Нет уж, спасибо. Примерку платья и выбор украшений мы в один день точно не осилим. — Мариша разочаровано вздохнула.

— В таком случае — хорошего вам вечера, леди. — Драконы распрощались и скрылись в ближайшем переулке.

— Как думаете, кому это Раж решил подыскать украшение к балу? — спросила Атта, ни к кому особо не обращаясь.

— Уж точно не матери, — хмыкнула Айра.

— А что не так с мамой Ража? — спросила я.

Мариша грустно вздохнула.

— Она совсем умом тронулась после того, как умерла её невестка, жена Ражимира. Представляешь, родного сына не узнаёт. Он сначала пытался с ней как-то общаться, а потом забросил это дело. Больно смотреть в глаза матери и слышать: «Ты не мой сын».

— Да, грустная история. Но при чём здесь бал?

— Из-за гарпий отряды весь холодный сезон проводят в замке, и почти не видят тех, кто живёт в Гнезде. А Весенний бал — это начало тёплого сезона. Мы приглашаем на бал своих родных, которых не видели почти полгода. Можно дарить друг другу милые безделушки, танцевать, петь, играть в разные игры… — Атта мечтательно улыбнулась.

Мы уже открыли дверь в швейную мастерскую, когда нас настиг яростный крик:

— Госпожа Иссина! Госпожа Иссина!

— Надо же, — задумчиво протянула я, — никак не могу войти в ателье, всё время меня кто-то останавливает. Может, это знак?

— Конечно, знак, — согласилась Мариша. — Знак, что нельзя пропускать выходные, и нужно почаще выходить в город. Чтобы люди не забывали, как ты выглядишь, и не вылавливали тебя на пороге швейной мастерской.

— Госпожа Иссина! Как здорово, что я Вас приметил! — немного отдышавшись, заговорил подмастерье Гедрика Велриса. — Дед послал за Вами. Хотел узнать, когда Вы сможете зайти в кузню: есть несколько заказов.

Обычно я наведываюсь в кузню раз в месяц, но из-за турнира, родов Ирессы и навалившейся работы с амулетами получилось так, что я не была у Гедрика уже пять декад. Нехорошо получается: дракон может и другого мага себе в напарники подыскать, более обязательного.

— Привет. Действительно, давненько я не была у господина Гедрика. Могу прийти завтра с утра. Как думаешь, ему будет удобно?

— Да, было бы замечательно.

— Вот и ладненько. Тогда до завтра.

Я кивком попрощалась с внуком кузнеца и развернулась к двери, когда парень, немного замявшись, произнёс:

— Госпожа Иссина, а можно, я не сразу передам Ваше послание деду, а где-то через час? Это же не срочно, правда? Я как раз этот час потратил бы на дорогу до замка. Это мне просто повезло, что Вы в городе оказались.

Интересненько.

— И на что же ты хочешь потратить этот час? — Я обернулась, желая уловить на лице мальчишки весь спектр эмоций.

Судя по бегающему взгляду и краснеющим щекам — на девушку.

— А дедушка не против? — ехидно уточнила Айра.

— Не против, вообще-то. Только он сказал: «сначала поработай, а потом уже отдыхай». Но мне же тут рядом…

Ай, даже не хочу вдаваться в детали. Дело молодое, надо помогать.

Я подошла к ближайшему не истоптанному сугробу и, подобрав с земли ветку, рунами начертила короткое послание для кузнеца. Затем собрала исписанный снег в ладони и слепила маленькую птаху. Мягкие изгибы тела, симметричные крылья, расправленный хвост — в таких делах мелочей не бывает. Но работать нужно быстро, пока вода ещё помнит послание. Закрыть глаза, вдохнуть носом зимний воздух, представляя себе адресата, и с медленным выдохом раскрыть ладони, отпуская вестника в полёт.

— Красиво… — почти хором выдохнули драконы, не отрывая взгляда от снежной птахи.

— У тебя есть два часа. Как вернёшься, уточни, донёс ли вестник, что я приду завтра с утра. Скажешь правду: что встретил меня в городе, и я попросила помочь с одним поручением, а каким — просила не говорить. Запомнил?

— Да. Спасибо большое, госпожа Иссина!

— Исса, — провожая взглядом удаляющегося парня, прошептала Мариша, — не то, чтобы я за тобой подглядывала, но рун в послании было маловато. Что именно ты написала?

— «Приду завтра утром. Твой на свидании. Не ругай.»

— Ты же понимаешь, что после такого ему точно влетит от деда? — спросила Айра.

— А мне кажется, совсем наоборот. Да Гедрик сам бегал по девчонкам в его возрасте, неужели не поймёт? — заступилась Атта.

— А ты что, помнишь Гедрика в том возрасте? А я-то считала нас ровесницами.

— Так и есть, Айра, так и есть, — парировала Атта.

Так, хихикая и подшучивая друг над другом, три драконицы и одна магичка вошли, наконец, в ателье. Рима не просто ждала нас — она была вне себя от нетерпения. Я едва успела поздороваться с портнихой, как она взяла меня в оборот, вознамерившись лично снять мерки.

— Не много ли чести для обычной человечки, госпожа Рима? — спросила я, пытаясь удержать удобную для портнихи, но не для меня, позу.

— Каждый гость важен, моя дорогая. А мерки я с каждого своего клиента снимаю сама с самого основания мастерской. Лопатки сведи.

Драконица, не удовлетворившись результатом моих стараний, легонько ткнула меня иголкой между лопаток, и только затем записала результат в толстую тетрадь.

— Рима, стыдно признаться, но это будет моё первое мероприятие подобного хм… формата. Может, обойдёмся брюками и нарядным майлетом? Маг имеет право находиться в традиционном одеянии на подобных меро… Ой!

— Ни в коем случае! Руки вверх. Такую красоту