Наследница - Владимир Павлов
На следующее утро Тиара решила пойти на службу, а Шайна обещала заняться хозяйством. Магичка немного переживала, что Дор Тан станет ее ругать за отсутствие, или приставать с участливыми вопросами. Однако смотритель архива сделал вид, будто вообще ничего не произошло. Тиаре стало ясно, что имперский сыск предупредил его, что к ней лучше не соваться.
Еще она обратила внимание, что Ястрема Даяна нет на службе. Вполне вероятно, ее предупреждение не прошло даром, и Вэйн предпринял меры против лжеархивариуса. Магичка не особо сожалела, но на душе стало муторно: она донесла на Ястрема, даже не разобравшись, какую роль он играл в этой истории. Оправдывала себя только тем, что ей надоели интриги. Пусть не лезут к ней, и она тоже не станет никого трогать. Будет ходить на службу, проводить вечера с подругой и ждать, когда уляжется шумиха.
Домой Тиара вернулась в приподнятом настроении, предвкушая ужин и душевную беседу с Шайной. За эти дни она поняла, как ей не хватало таких разговоров, когда можно без опасений раскрыться перед другом, попросить совета, выслушать чужую историю. Раньше так она беседовала только с Дарой. С Сельмой разговоры были спокойными, семейными, но не такими откровенными. Бабушка давила на внучку своим авторитетом. По-настоящему раскрыться Тиара могла только с подругой.
Шайны дома не оказалось. На кухне никаких признаков подготовки к трапезе. Охотница еще не вернулась с покупками, что было странно — рынок давно закрылся. Тиара не сразу обратила внимание, что на столе в гостиной лежит записка. Не подозревая ничего плохого, она взяла листок.
«Шайна у меня. Если хочешь увидеть ее живой, приходи в сквер на новой набережной. Избавься от слежки и не глупи. Никаких летающих рыцарей. З»
Девушка дважды прочла текст, словно не верила глазам. Почувствовав, как у нее дрожат ноги, опустилась на краешек стула. Сомнений быть не могло: знакомый почерк и подпись «З». Но как он выжил?! Она сама видела, как огненный шар Тэй Во сбил его с ног. Неужели даргонские маги так могущественны и живучи? И умны. Он уверен, что она ринется в очередную ловушку, чтобы выручить Шайну. Как он разгадал их секрет? Видел, как Тэй Во вытаскивает охотницу из воды? Значит, знает и о Когте…
Тиара схватилась за голову. Магистр Фэн во время схватки признался, что не рассчитывает заполучить Коготь, так как теперь понимает его природу. Только Зарион мог рассказать об этом своему сообщнику. В глубине души Тиара подозревала подобное, но в эйфории от совершенного справедливого возмездия, старательно отмахивалась от этой мысли. Девушка в сердцах скомкала записку. Затем, спохватившись, разгладила и прочла вновь, стараясь запомнить каждое слово.
Сквер на новой набережной — место людное, если только успеть до захода ока Иды (Тиара бросила озабоченный взгляд в окно). Однако присутствие посторонних не давало возможность позвать Тэй Во. Сама она может с Зарионом и не справиться. Шайна бросилась в спальню, из шкатулки вытащила амулеты, которые брала на встречу с Фэном. Тогда они не помогли, но оставалось надеяться, что драгонский маг будет послабее волшебника Пятого магистрата.
Девушка пулей вылетела из дома. Сквозь разрывы в облаках пробивалось закатное око Иды, раскрашивало в тоскливые оранжевые тона дома и черепичные крыши. Морской бриз играл с разноцветной листвой, которой становилось все больше и на деревьях и под ногами. Тиара любила гулять в такие дни, но сейчас ей было не до красот. Следовало найти способ избавиться от возможной слежки и успеть в сквер до сумерек. За исключением их вчерашней поездки, магичка не замечала, что кто-то ходит по пятам, но наверняка соглядатаи есть.
Тиара отлично знала город. Имперские сыщики его тоже знали, но у нее было преимущество — внезапность. Если соглядатаев один-два, они не в состоянии обложить ее со всех сторон, вынуждены идти по пятам на расстоянии, чтобы не быть обнаруженными. Девушка шла быстро, но не бежала, чтобы не вызвать подозрений. Она направилась на одну из торговых улочек центра, куда часто сопровождала бабушку за покупками. Оставалось надеяться, что нужная лавка еще не закрыта.
Тиара успела вовремя: хозяин, представительный усатый саториец, как раз шел к двери с табличкой «закрыто». Увидев молодую покупательницу он расплылся в улыбке.
— Госпожа, добро пожаловать в суконную лавку «Нежность и красота». Проходите. Мы на днях получили партию превосходного материала из Кента.
Тиара бросила взгляд на входную дверь, но, как и предполагала, возможные преследователи остались снаружи.
— Спасибо. Если позволите, я посмотрю в другой раз. Можете закрывать, я уже ухожу, — с этими словами девушка быстро прошла вглубь.
Она несколько раз заходила сюда с бабушкой, и как-то они вышли через черный ход. Игнорируя удивленный взгляд усача-хозяина, девушка прошла в дальний конец помещения. Дверь оказалась закрытой, но она откинула засов и выскочила с противоположной стороны дома на узенькую улицу. Отбросив всяческие приличия, понеслась вперед и нырнула в первый попавшийся переулок. Через несколько минут блужданий по подворотням, она вышла на другой стороне квартала. Даже если преследователи поняли ее уловку, нагнать уже не успеют. Запыхавшаяся Тиара смешалась с толпой рабочих, возвращавшихся со смены из кузнечной мастерской механиков, и направилась в сторону набережной.
Сквер располагался на небольшом холме. Вдоль берега были высажены деревья и расставлены деревянные беседки, дорожки усыпаны гравием — замечательное место для прогулки. В некоторых беседках сидели молодые парочки, но большинство в предзакатный час пустовали. Зариона нигде не было видно. Тиара замерла в нерешительности.
Время шло. Око Иды опускалось все ниже, и девушка поняла, что даргонский маг, как обычно продумал все детали. Она вновь играла по его правилам.
— Здорово!
Девушка
