Последнее отражение - Наталья Николаевна Тимошенко

– Трое на одного, – понял Дэн. – Прекрасно. Ну ладно эти двое – парочка, но ты, Лу. Ты уверена, что можешь ему доверять?
По ее лицу Стефан видел, что Лу не уверена. И ее мнение сейчас было гораздо важнее, чем недоверие Дэна. Он своими глазами только что видел подтверждение того, что рассказала ему Крис о ней, и догадывался, что Лу для того, чтобы разбить зеркало, не нужна никакая железяка.
– Лу, я… я уверен, что тебе больше ничего не грозит, – как можно спокойнее сказал Стефан.
Она покачала головой.
– Я не уверена.
– Если мы разобьем зеркало, мы можем выпустить всех тех, кто в нем заперт. Мы тут все едва инсульт не получили, освободив одного… человека, которому некуда вернуться, тело которого давно сгнило, а что будет, если мы выпустим десяток? Ты сама говорила, их там много. Мы можем причинить вред половине города.
– Ладно, – после недолгого размышления согласилась Лу. – Мы не будем его трогать. Но если только я хоть что-то увижу в любом другом зеркале, мы избавимся от этого.
Стефан осторожно выдохнул.
– Хорошо. Обещаю. Мы найдем способ сделать это безопасно. А сейчас нам нужно подумать, как забрать отсюда зеркало и что делать с Антоновым. Он там, в коридоре.
Однако оказалось, что с Антоновым делать ничего не придется. Когда они вышли в коридор, заперев зеркало в комнате, оказалось, что вместо бывшего психиатра в коридоре лежит лишь скелет в его одежде. Веревка, связывавшая его руки, повисла на старых костях.
– Твою ж… – выдохнул Дэн. – Это… как?
– Очевидно, Пауля постигла судьба Марии, – пробормотал Стефан, внимательно глядя на скелет и молясь лишь о том, чтобы никто не пришел к тому же выводу, что и он: раз Пауль мертв, значит, у зеркала появился новый хозяин.
Эпилог
Три дня спустя Стефану наконец удалось доставить зеркало в Москву. Поначалу его и вовсе пришлось оставить в старом доме на Васильевском острове, надежно спрятав. Отправив Дэна, Лину и Лу по домам, Стефан остался и вызвал полицию. Сказал, что обследовал старый дом и обнаружил скелет. Конечно, никакого разрешения на изучение дома у него не было, но имя и место работы сняли с него все подозрения. Мало ли сумасшедших среди этих ученых?
Скелет Пауля забрали, место его обнаружения даже огородили лентой, но криминалисты осматривали его не слишком тщательно. А после того как эксперты подтвердили, что скелету не один десяток лет, и вовсе перестали сюда приезжать. Дэн через свои источники выяснил, что дело наверняка спустят на тормозах, а потом закроют.
Новый знакомый вредничать не стал и отдал Стефану часть дневника, «купленную» у венского коллекционера. Прочитав ее, Стефан примерно мог представить, как действовало зеркало и почему Пауль просто не выставил его в музее, чтобы в него могла посмотреться любая проходящая мимо девушка.
Добровольная жертва зеркалу была необязательна, а вот напуганная, напряженная – очень даже да. Тогда зеркалу было легче вытягивать из нее… душу или, как называл Ордынский – аниму. Так что Пауль-Антонов не соврал Рите и Лине, когда сказал, что хотел их напугать перед тем, как дать посмотреть в зеркало. По сути, Мария действовала так же: напускала вокруг себя ореол таинственности и мистицизма, доводила своих гостей до крайности и лишь потом давала заглянуть в зеркало. Марии нравилась театральность, поэтому она придумывала разные смерти своим жертвам. Паулю, очевидно, это было не нужно. Или же за двести прожитых лет он устал и теперь просто заставлял девушек прыгать с крыши. Взглянув в зеркало, они превращались в послушных кукол, и Паулю ничего не стоило сделать с ними все, что угодно. Судя по тому, что узнал Дэн, собирая информацию, чаще всего после посещения музея Пауль давал им немного времени, чтобы отвести от себя подозрения (он учел ошибки двадцатилетней давности), и лишь затем отдавал команду выйти на крышу. Почему решил убить Риту так скоро, теперь было уже не узнать. Возможно, Лина поломала ему планы, возможно, ему просто не терпелось поскорее закончить с одной жертвой, ведь у него еще оставалась вторая. У скелета не спросишь.
Спустя два дня Стефан и Дэн вернулись в дом, заранее приготовив большую деревянную коробку. Дэн не доверял Стефану, а тот не стал отказываться от помощи, больше напоминающей надзор. Узнав, кому именно Стефан отвезет это зеркало, Дэн вроде как немного успокоился (очевидно, навел справки о заказчике) и поверил, что зеркало больше никому не причинит вреда. Стефан был рад его помощи, поскольку одному справиться было бы сложно, а привлекать Лину он не хотел. Она и так не очень хорошо себя чувствовала после всех приключений. Вдвоем на машине Дэна они отвезли зеркало в Москву (не поездом же его везти!), а вот к заказчику Стефан отправился уже один.
Дом заказчика располагался в престижном районе неподалеку от города. Не таком пафосном, как место обитания Кузнецова, скорее, просто дорогом и надежном. Он был последним по улице и находился чуть вдали ото всех, скрытый за высокими деревьями. Стефан въехал во двор, а заказчик вышел встречать его лично. Стефан уже встречался с ним, но вечером в полутемном кабинете, поэтому не рассмотрел хорошо. Сегодня же по случаю жары на заказчике был легкий льняной костюм с открытым воротом, длинные черные волосы забраны в хвост на затылке, открывая лицо и шею, и Стефан разглядел множественные рубцы от ожогов, покрывавшие левую половину его тела. Они затрагивали щеку и лоб, переходили на шею и скрывались за воротом рубашки. Такие же рубцы виднелись и на левой руке, там, где заканчивался рукав. Стефан изо всех сил старался не глазеть на них и даже не для того, чтобы не смутить заказчика, а потому что эти рубцы вызывали слишком болезненные собственные воспоминания.
Вдвоем с заказчиком они отнесли зеркало в большое хранилище в подвале, распаковывать пока не стали.
– Я потом сделаю это сам, со всеми предосторожностями, – пояснил заказчик. – Неподготовленным людям лучше лишний раз не иметь с ним дел. Чаю, кофе? Или чего-то покрепче? Мне нужен подробный рассказ обо всем.
От чего-то покрепче Стефан отказался сразу, выбрал зеленый чай. Они поднялись наверх, снова расположились в полутемном кабинете заказчика, где Стефан однажды уже был. Кабинет этот ничем не выдавал необычных увлечений своего хозяина. Казалось, он принадлежит обычному обеспеченному человеку, порой работающему дома с документами и ценными бумагами. Здесь не было стеллажей со старинными фолиантами, закрытых шкафов с редкими вещицами. Обыкновенный дубовый стол с двумя креслами для посетителей, компьютер, шкафы с простыми книгами и папками для бумаг.
Подробный рассказ о поисках зеркала занял около полутора часов. Заказчик не перебивал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы, а когда Стефан закончил, похвалил:
– Вы все сделали максимально правильно, Стефан. Что же до трещины… Не думаю, что зеркало потеряло свои свойства лишь потому, что на нем образовалась трещина. Боюсь, даже если разбить его на осколки, оно все равно останется так же опасно, как и прежде. Я рад, что оно наконец-то в моем хранилище, я смогу о нем позаботиться. Как себя чувствуют Ангелина и… Лу после того, что произошло?
– Не очень, – честно признался Стефан. – С Лу мы не слишком часто общаемся, но я звонил ей вчера узнать, все ли нормально теперь с зеркалами. В целом голос ее звучал довольно уверенно. Ангелине снятся кошмары.
– Думаю, это лишь стресс, не влияние зеркала, – заметил заказчик. – Но наблюдайте за ней и, если что, сообщите мне. С Лу же все должно быть нормально. Зеркало, скорее всего, перестало за ней охотиться, раз за три дня больше не было никаких проявлений.
– Но почему?
У Стефана было предположение на этот счет, но он хотел услышать версию заказчика. И тот подтвердил его подозрения.
– Потому же, почему и Пауль Брандт превратился в скелет. Потому что зеркало сменило хозяина.
– Этот новый хозяин – я?
Заказчик некоторое время рассматривал его, сложив пальцы домиком и оперев на них подбородок.