У фортуны женское лицо - Валентина Демьянова

– Там.

Помещение, куда мы попали, было сплошь заставлено мебелью.

– Откуда столько добра? – спросила я, пробираясь следом за Верой Васильевной по узкому проходу.

– Все монастырское. Тут ведь раньше располагались покои настоятеля, гостевые комнаты.

Мы провели в хранилище больше часа, с головы до ног покрылись пылью, но ничего не нашли. Фламандского сундука там не было в принципе, а другие, добросовестно нами обследованные, оказались пусты. Вера Васильевна совсем пала духом, мое настроение тоже нельзя назвать радужным, когда в дверях появился давешний старик.

– Не обнаружили ничего подходящего?

Вера Васильевна лишь головой мотнула, а я пояснила:

– Нам фламандский нужен.

– Целого точно не найдете, а порченые в чулане стоят.

В чулан я отправилась уже одна. Вера Васильевна идти отказалась. То, что старик назвал чуланом, оказалось складом для совсем уж отживших свой век вещей. Выкинуть их было нельзя, поскольку они являлись музейным имуществом, а на восстановление потребовалось бы слишком много усилий. Сама я вряд ли что сумела бы там найти, если бы не старик. Сначала указал место, где стояли сундуки, потом помог разобрать завалы мебели. Вдвоем мы справились быстро, только все напрасно. Сундуки оказались исконно русскими и пустыми. Тут уж и меня надежда покинула. Не обращая внимания на пыль, я плюхнулась на колченогий диван и пригорюнилась. Неужели мои умозаключения оказались одной сплошной ошибкой? Взгляд безразлично скользил по столам, стульям, шкафам, и вдруг меня словно толкнули. Сначала я даже не сообразила, что привлекло мое внимание, а потом ахнула: сундук! Огромный и внешне похожий на комод, но я-то знала, что это сундук! И не простой, а фламандский! Он скромно стоял в закутке между необъятным платяным шкафом и кособоким бюро и совсем не бросался в глаза. Но в том, что среди мебельных завалов к нему была расчищена аккуратная тропка, чувствовалась заботливая рука.

– Нашли! – заорала я, вскакивая на ноги.

Когда подошла взволнованная Вера Васильевна, я уже ликовала. Сундук до половины был забит папками!

Наташа

Помня о нашем уговоре с Маринкой, я ждала ее звонка, но, что это случится так скоро, не подозревала. А она позвонила уже на следующий день.

– Сможешь вечером ко мне подъехать?

Ее голос звучал, как обычно, бодро, но мой обостренный неурядицами слух различил в нем нотки напряженности. Стараясь не выдать поднимающуюся в душе панику, я осторожно поинтересовалась:

– Все в порядке?

Маринка рассмеялась:

– Конечно! Теперь нужно обсудить детали.

Пообещав быть, я положила трубку и замерла. Меня одолевали сомнения. Я не могла разобраться, рада я этому звонку или нет.

Зная за собой привычку везде опаздывать, с работы ушла раньше, но и это меня не спасло. Машины шли сплошным потоком, а путь до Митина не близкий. Пока добралась до Маринкиного дома, пришлось постоять в паре пробок, поругаться с хозяином потрепанного «жигуленка» и заплатить штраф!

«День не задался», – грустно думала я, отсчитывая деньги.

Наивная, я даже не подозревала, что неприятности еще и не начинались. Догадалась об этом чуть позже, когда в двери вместо хрупкой Марины нарисовалась крепкая фигура в спортивном костюме. Я уже собралась сказать, что ошиблась квартирой, но тут за его спиной возникла сама Маринка.

– Ну что ты там топчешься? Заходи!

Кляня себя за то, что упустила момент и не сбежала, я бочком проскользнула в квартиру.

– Иди в гостиную! – прощебетала Маринка и упорхнула куда-то вбок, а я под немигающим взглядом парня послушно двинулась в указанном направлении.

Стоило войти в комнату, как стало ясно: вот он, сюрприз! Сидит в кресле посреди комнаты, а за его спиной возвышается угрюмая копия того типа, что встретил меня на входе. Чтобы догадаться, кем на самом деле является сидящий мужчина, большой сообразительности не требовалось. Внешне он походил на преуспевающего бизнесмена, но только очень простодушный человек мог в это поверить. На вид ему было около пятидесяти, но я вполне могла ошибиться лет на десять. С такими людьми, как он, трудно быть в чем-либо твердо уверенным. Ему могло быть и шестьдесят, но тщательный уход и правильное питание позволяли выглядеть моложе. А может, около сорока, но бурная жизнь состарила раньше срока. В любом случае выглядел он неплохо, а одет так просто щеголевато. Черный костюм и рубашка с шелковым галстуком куплены явно в дорогом магазине. Ноги, слишком маленькие для такого крупного мужчины, обуты в сшитые на заказ туфли. Их высокая цена угадывалась уже по тому, что кожа не блестела, как армейский сапог. Густые темные волосы и смуглый цвет лица выдавали в нем одного из тех, кого принято именовать «лицом кавказской национальности». Я почему-то причислила к армянам, хотя, по большому счету, никакого значения для меня это не имело. Будь он грузином или, к примеру, осетином, все равно ничего хорошего от встречи с ним я не ждала.

С того момента, как я вошла в комнату, прошло не менее пяти минут. За это время не было сказано ни слова. Со мной не поздоровались, не предложили сесть. Парень позади кресла стоял как изваяние, уперев взгляд в стену. Мужчина в кресле, напротив, разглядывал меня внимательно. Под его немигающим взглядом я чувствовала себя неуютно, но, понимая, что деваться некуда, терпела. Наконец ему надоело молчать.

– Садись!

Приказ сопровождался небрежным движением руки в сторону кресла. Вышло эффектно, но у меня мелькнуло подозрение, что жест был проделан исключительно с целью продемонстрировать крупный бриллиант на пальце. Приказу я подчинилась беспрекословно. Села, сложила руки на коленях и замерла, ожидая, что последует дальше.

– Мне сказали, ты просишь выполнить для тебя работу. – Жесткий, скрипучий голос никак не соответствовал его лощеной внешности. Такой бы больше подошел «пахану» в тюремной робе, а не этому ухоженному господину. – Это так?

Я сглотнула и торопливо кивнула. Это все, на что я была способна под его цепким взглядом.

– Расскажи, что за история приключилась с твоим братом.

Мужчина говорил медленно, на лице его читалась скука. Создавалось впечатление, что интереса к разговору он не испытывает, только это была игра. Раз приехал на встречу, значит, интерес присутствовал!

Мужчина ждал. Я откашлялась и принялась излагать свою версию случившегося. Выходило, на мой взгляд, убедительно. Рассказав все, что считала нужным, замолчала. Теперь должен последовать его ход. А он протянул руку, и охранник почтительно вложил в раскрытую ладонь несколько фотографий. Мужчина бросил их на стол:

– Они к тебе