Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Вот и мы, – объявила женщина и ласково потрепала сына по щеке. – Давайте, спрашивайте.

Она обвела рукой группу людей. Их было пятеро, считая ее и Юнни. И все глядели на гостей с подозрением. Мина смутилась, но затем решительно шагнула вперед.

– Меня зовут Мина. Я хочу с вами познакомиться, если вы не против.

Ей никто не ответил.

Мина глубоко вздохнула, чувствуя, как дым обжигает легкие. Приблизилась к крайнему слева мужчине и протянула руку:

– Мина.

– Чель.

Следующей оказалась женщина.

– Мина.

– Наташа.

– Мина…

Мужчина отказался взять ее руку и смерил Мину сердитым взглядом.

– Я не собираюсь называть свое имя, – прорычал он. – Правительство разыскивает меня за убийство Пальме, я вынужден здесь прятаться. У меня такие же инициалы, как у Пальме, этого для них оказалось достаточно.

– У.П. у нас немного подозрительный, – извиняющимся тоном объяснила женщина, которая их привела. – Я Вивиан, кстати.

– Ничего страшного, – успокоила ее Мина. – Кто не хочет, может не представляться.

Обойдя всех, она почувствовала непреодолимое желание бежать отсюда со всех ног. Домой – к душу, обжигающе горячей воде и большему количеству мыла, чем можно купить во всей Швеции. Мина действительно ненавидела рукопожатия. Но здесь этот глупый обычай имел особый смысл. Они были людьми, и оказались под землей в силу каких-то обстоятельств. Возможно, раньше у них были семьи, дети, работа. В каком-то смысле их нынешнее положение могло послужить самым убедительным доказательством неистребимости человеческого инстинкта выживания. Даже после того, как отнято то, ради чего можно и нужно было жить.

– Мы можем сесть? – спросила Мина, ловя удивленные, даже испуганные взгляды Адама и Рубена.

Все ее тело протестовало против мусора и грязи. Но высокомерие не лучший способ расположить людей к себе.

– Садитесь, пожалуйста, – пригласила Вивиан и положила на землю несколько кусков картона, которые трое полицейских подстелили под себя с выражением искренней благодарности на лицах.

– Как я уже говорила, нас интересуют кости, – повторила Мина.

Она включила аудиозапись и осторожно положила телефон на картонку перед собой. Адам и Рубен не вмешивались, опасаясь все испортить. Возможно, обитатели туннелей не видели в Мине угрозы, потому что она была женщиной. Так или иначе, ей удалось установить контакт, и стремиться к большему на данный момент было рискованно.

– Мы с самого начала знали, что Ток-Том невиновен, – начал У.П., глядя на Мину. – Но разве можно спорить с государством. Вот и с Пальме…

– Почему вы так уверены в его невиновности? – перебила У.П. Мина.

У.П. и его соседка обменялись быстрыми взглядами.

– Не смотри на меня так, – сказала Наташа на ломаном шведском. – Это было до меня. Я не знала Ток-Тома.

– Я знала его, – послышался голос Вивиан.

Она нежно похлопала по плечу Юнни, который тоже сидел на картонке и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

– Голодный, – произнес он. – Юнни голодный.

Вивиан порылась в карманах юбки, вытащила и протянула ему половину мюсли-батончика. Юнни проглотил его в один присест и с довольным видом отодвинулся.

– Ток-Том был действительно болен на голову, – продолжала Вивиан. – Об этом говорит и его прозвище. Но он никому не причинял вреда и был добрейшим существом на этой земле. Он должен был понимать, что нельзя брать кости с мест их упокоения.

– Мест упокоения? – насторожилась Мина.

Что-то мягкое коснулось руки, которой Мина оперлась о картонку. Быстрый взгляд вниз заставил ее содрогнуться. Вдох-выдох, вдох-выдох… Мерное потрескивание костра помогло успокоиться.

– Ему нечего было делать на «Багармоссене», – сказала Вивиан.

– Похоже, вы знаете, что это за кости?

Тишина. И снова быстрый обмен подозрительными взглядами.

– Мы видели их и раньше, – ответила Вивиан. – Поэтому, когда Ток-Том сказал, что нашел кучу костей, мы поняли, о чем он. Это знак уважения. К покойнику. К смерти. Это честь…

– Когда вы их видели? – спросил Рубен.

– Давно… – протянула Вивиан и поджала губы.

Она не хотела об этом говорить. У.П. громко рассмеялся.

– Король знал, что они преследуют меня за убийство Пальме, – воскликнул он. – Он взял вину на себя. Пожертвовал собой. Поступок, достойный короля. Но это не прошло. Они не повелись, он умер напрасно.

Мина проигнорировала его монолог. По-видимому, паранойя У.П. касалась не только убийства Пальме и государства, но и королевского дома. Но вопросы еще оставались, как ни рисковала Мина навлечь на себя неодобрение Вивиан.

– И вы не знаете, кто оставил здесь кости, которые нашел Ток-Том? – спросила она. – Почему вы решили, что это знак уважения, чести?

Вивиан переглянулась с У.П. и пожала плечами:

– Разве это не видно по тому, как они лежали? Это похоже на алтарь.

– Король не хотел умирать, – пробормотал У.П. – Но тьма взяла верх в конце концов…

– Для меня это не очевидно, – ответила Мина Вивиан. – Но если вы так считаете…

Она взяла телефон и хотела было встать, но задержалась на полудвижении и добавила:

– Есть еще одна вещь. Недавно мы нашли новые груды костей в ваших туннелях.

В тусклом, мерцающем свете было трудно разглядеть их реакцию. Но Мина как будто заметила быстрый обмен взглядами между Вивиан, Наташей и У.П.

Они избегали смотреть ей в глаза. Юнни уставился в землю. Если они что и знали, на сегодня время расспросов закончилось.

Мина встала и отряхнула брюки.

– Спасибо за беседу, – сказала она как могла дружелюбно. – Может получиться так, что мы вернемся. Надеюсь, вы не будете против.

– Принеси булочек, – сказал Юнни и прыснул от смеха так, что густая борода затряслась.

Вивиан тоже поднялась с картонки.

– Я проведу вас к выходу.

Мина посмотрела на нее с благодарностью. Скорее наверх – прочь от темноты и грязи. Домой, под душ.

Сообщение Беньямина отвлекло Винсента от полицейских протоколов.

Первоначально Беньямин планировал переночевать у друга, который только что съехал от родителей. Винсента это устраивало. Он рассчитывал остаться в доме один, на всякий случай.

Но в последнем сообщении Беньямин написал, что решил провести утро сочельника дома. Менталист должен был чувствовать себя польщенным, что сын предпочел его общество компании сверстников, но только не в этот день.

Разумеется, он ответил, что все в порядке, что Беньямин может оставаться с приятелями сколько угодно и что они непременно увидятся позже. Но сын настаивал. Винсент невольно проникся гордостью. Хотя дело, скорее всего, было в кровати Беньямина, которую тот предпочел импровизированной постели на полу, но тем не менее.

Винсент сидел с телефоном в руке и не знал, что ответить. С другой стороны, Беньямин взрослый. Одного его Винсент как-нибудь защитит.

Он отметил про себя купить на обратном пути домой