Банк - Бентли Литтл
– Я не хочу больше видеть тебя, не хочу слышать твой голос, а как только «Монтгомери Комьюнити» прекратит свою деятельность, я хочу, чтобы ты переехал в другой штат или… умер.
Он не смог удержаться.
– Флорин…
Она вихрем выскочила из дома и направилась к своей машине, припаркованной на улице. Поблизости не горело ни одного фонаря, только тусклый полумесяц едва рассеивал темноту, но Кою показалось, что в машине кто-то ждет, и это подозрение подтвердилось, когда она открыла пассажирскую дверь и села в салон. Скрытая в тени фигура засмеялась, и Флорин тоже начала смеяться, затем дверь машины захлопнулась, и она уехала.
Кой стоял в дверях в халате, потирал ногу и смотрел в ночь, ощущая вонь фекалий в гостиной за его спиной, растерянный и испуганный, и думал, что же происходит и к чему все это приведет в будущем.
Часть седьмая
Глава 1
Сидя на возвышении перед залом заседаний совета, мэр Деррик Монтойя окинул взглядом помещение, в котором было гораздо больше народу, чем следовало. Помимо Алисы Деминг, надоедливой, как муха, присутствовавшей на каждом заседании, и обычной горстки людей, у которых были конкретные вопросы на рассмотрение совета, в зале сидели владельцы магазинов из старого центра города, а также нелепо выглядящая группа старушек и молодых хиппи из общества охраны природы. Деррик не ждал такого ажиотажа. Он не был тупицей; его основной работой была должность адвоката, и он прекрасно знал, зачем явились эти люди и какие неприятности они могут доставить городу.
Мэр оглянулся на своих коллег по совету. Рой Фримен, как всегда, разговаривал по телефону, а потом кому-то что-то писал. Лейси Роджерс и Шелли Сью Портер, единственные женщины в их рядах, язвительно перешептывались между собой. Эл Мур, самый пожилой член совета, который, как был уверен Деррик, страдал болезнью Альцгеймера, безучастно смотрел вдаль.
Никто из них не знал, что будет сегодня.
Но демоны ада не пылают такой яростью, как владелец бизнеса, с которым обошлись несправедливо!
Взглянув на часы, Деррик подождал еще четыре минуты, пока не пробило ровно семь, и только потом призвал собрание к порядку. Все встали для приветствия флага, пастор Питерс прочитал молитву, совет перешел к рассмотрению старых дел, около часа потратил на новые пункты повестки дня, а затем слово было предоставлено публике.
Желающие выступить поднялись со своих мест, после чего в зале стало больше пустых кресел, чем занятых, и потянулись вереницей по центральному проходу, выстроившись в очередь вдоль стены в задней части зала.
Вот оно, началось, подумал Деррик.
Трикси Джонсон, владелица комиссионного магазина рядом с новым банком, поднялась на трибуну.
– У меня вопрос о новом банке в старом центре города.
Из толпы донесся шум – коллективные возгласы согласия, которые слились в единое выражение поддержки.
– Назовите свое имя и род занятий для протокола, – произнес Деррик, пытаясь сохранить иллюзию контроля над ситуацией.
– Ты знаешь, кто я, Деррик.
– Для протокола, Трикси.
Женщина вздохнула.
– Меня зовут Трикси Джонсон. Я владелица и управляющая магазином «Обновка для вас», и, как и большинство владельцев бизнеса в центре города, я хотела бы знать, каким образом банк стал моим новым соседом.
Толпа одобрительно загудела. Кто-то даже засвистел.
– Я имею в виду, что у них должна быть лицензия на ведение бизнеса, не так ли? Я хочу знать, кто и когда это одобрил? Потому что я точно ничего об этом не слышала. И вдруг однажды утром я приехала открывать свой магазин, а они уже были там! С воздушными шариками и улыбками.
– Время, – сказала Лейси Роджерс, которая следила за тем, чтобы выступающие не превышали лимит.
– Я только начала говорить!
Из зала раздались одобрительные возгласы: «Да!» и «Пусть говорит!».
– Вы можете продолжить, когда все выскажут свое мнение, – пояснил ей Деррик. – Просто вернитесь в конец очереди. Сегодня много желающих взять слово.
Фред Уинтерс, парикмахер, легонько коснулся ее плеча.
– Не волнуйся. Я справлюсь.
Трикси закатила глаза и отошла в сторону. Фред занял ее место.
– Для протокола – Фред Уинтерс, владелец «Силы волос». Я также хочу знать, как это было одобрено. Разве предприятия не должны обеспечивать достаточное количество парковочных мест? Когда я хотел расширить свой салон с трех клиентских мест до пяти, мне пришлось делать отчет для властей о воздействии на дорожное движение. И мне отказали, потому что якобы не хватало места для парковки, хотя я не пытался расширить клиентуру, а просто нанял дополнительного парикмахера, чтобы мы могли быстрее стричь тех клиентов, которые у нас уже и так есть. Как эти парни проскочили? Был ли составлен отчет? Потому что если да, я хочу его увидеть.
Кивки в знак согласия, выкрики «Да!».
– Время, – объявила Лейси.
Деррик сидел и слушал, как один за другим выступающие выражают одну и ту же мысль: как банк получил лицензию на ведение бизнеса так быстро, без публичных слушаний и участия общественности? Проблема заключалась в том, что ни он, ни кто-либо другой из членов совета не мог объяснить, почему и как это произошло. Комиссия по планированию, как это часто бывает, рекомендовала одобрить новый бизнес. Совет, как это часто бывает, одобрил рекомендацию комиссии по планированию.
Все это было сделано еще до того, как он осознал происходящее, и теперь он имел налицо два факта. Одобрение совета было дано на закрытом специальном заседании – редкий шаг, который, вполне возможно, не был законным. А комиссия по планированию вынесла свое решение на необъявленном заседании, не заслушав никого, кроме заявителя, что определенно незаконно.
И, что удивительно, все это произошло всего лишь за сутки. И что со всем этим делать, Деррик не знал.
Он уже тогда должен был понять, что так поступать нельзя, но почему-то ни он, ни другие участники обсуждений не заметили в своих действиях ничего неподобающего, и никто из них не приложил никаких усилий, чтобы следовать правильным и стандартным процедурам.
Теперь это выходило им боком. Уже действующие предприятия города закономерно возмутились тем, что, как они считали, «Первому Народному Банку» была сделана поблажка, и ему пришлось признать, что они правы. Насколько ему было известно, ни одной компании или частному предпринимателю не предоставлялись такие благоприятные условия.
Трикси вернулась на трибуну для второго раунда, снова назвала свои имя и род занятий для протокола, ее голос был
