Наследница - Владимир Павлов
— Ну, котолан не самое страшное видение после даргонской огневухи, — заметила Шайна. — Мне какие только кошмары ни снятся, когда напиваюсь. Тебя не мучили?
— Кошмары? Нет. Снилось, что я танцевала со скрипачем из «Одинокого котолана».
— Только танцевала? — Шайна сдвинула брови.
— Да, только танцевала, — Тиара покраснела. — Нечего на меня так смотреть, словно осуждаешь.
— Чего ты стесняешься? Он же красавчик, похлеще Вэйна. И он не только тебе понравился, — усмехнулась охотница.
— Погоди, а не с ним ли ты ночь провела? — осенило Тиару.
— Нет, я провела ее с тобой. Забыла, как я тебя домой тащила? — фыркнула охотница.
— А если серьезно?
— Если серьезно, то мы с тобой вместе вернулись, — Шайна нахмурилась. — Об остальных версиях забудь. Только представь: внучка главы Пятого магистрата обвиняется в убийстве. Кто-то очень обрадуется, если газеты с такими заголовками выйдут.
— Кому я нужна? — растерялась Тиара.
— А Сельма кому была нужна? — бесцеремонно рубанула Шайна. — Я дура, что решила повеселиться в годовщину ее смерти и тебя оставила без присмотра. Теперь я от тебя ни на шаг. Пока мы не узнаем, что происходит, ты в опасности. Слышала, что сказал Вэйн? Он не сомневается, что Сельму убили и советует быть осторожнее. Мне кажется, он уверен, что кто-то всерьез охотится за Когтем Хаоса, а значит, для тебя эта история так просто не кончится.
Глава 5. Свет одиночества
«Бык», натужно пыхтя, тащил три пассажирских вагона по склону. Железная дорога шла вдоль высокого берега, подъем становился все круче, и паротягу, не такому мощному, как его большой брат «Медведь», приходилось тяжело. Тиара, прижавшись лбом к грязному стеклу, смотрела на темные волны с белыми барашками. Ветер крепчал, сгоняя к острову косматые облака. Погода портилась, к вечеру жди затяжного дождя, а то и бури. В такое время лучше сидеть дома, но поездку решили не отменять. Скоро сезон штормов и подловить погожий денек будет еще труднее, да и ждать, когда события вокруг стали принимать пугающе странный оборот, себе дороже.
За ночь потрясение Тиары ослабло. Мысль, что она могла убить человека, уже не вызывала судорожной дрожи и видения серых стен. Девушка словно убедила себя, как накануне следователя, что вернулась домой вместе с Шайной. Если она не виновата (а как же иначе!), то эта ложь во благо. Показания одного сомнительного свидетеля ничего не стоят. Он мог увидеть проходившую мимо Тиару, а когда заколол дружка, решил свалить вину на магичку… Откуда он взял, что она волшебница, Тиара старалась не думать.
За спиной раздался смех: Ястрем рассказал очередной уморительный анекдот, развлекая Шайну. Тиара поморщилась, ей было неприятно, что подруга и выскочка-архивариус быстро нашли общий язык. Когда магичка привела охотницу на станцию, Ястрем, не ожидавший, что с ними поедет кто-то третий, и глазом не моргнул. Он был, как обычно, обаятелен и остроумен, легко завел беседу. Тиара отмалчивалась, поэтому Даян переключился на Шайну. Магичка опасалась, что архивариус станет донимать их историями о киарской империи, но молодой человек мог говорить о чем угодно, от конструкции паротягов до характеристик огнедыхов. Ястрем сразу обратил внимание на рукоять шестизарядного «Вепря», который охотница нацепила на ремень.
— Опытный наемник определяется по оружию. Твой «Вепрь» сделан на заказ, значит, знаешь толк в огнедыхах.
Было видно, что Шайне приятно, а Тиару происходящее все больше раздражало.
Состав нырнул под высокую каменную арку и остановился на конечной станции. Канта. Небольшой городок на широком каменном плато на северной оконечности острова. Морские волны бились о высокие гранитные скалы, на вершине которых раскинулся лабиринт узеньких улочек. Канта была основана во времена Первого магистрата на руинах киарской крепости. Согласно легенде, приказ о начале строительства отдал сам магистр Турос Громобой. От древних строений сейчас остались только фундаменты, город разрушали и восстанавливали несколько раз. Его расцвет пришелся на эпоху Третьего Магистрата, но на закате Четвертого он был почти полностью стерт с лица земли во время войны магов и династии Байров. Последние пару сотен лет Канта отстраивалась очень медленно. Как военная база город давно не рассматривался, а как историческое место уже не вызывал былого восторга — киарские руины излазили вдоль и поперек многие поколения историков и мародеров.
Раньше Тиаре очень нравилась Канта. Подростком она приезжала сюда в свободное время, бродила по тихим улочкам, любовалась массивными каменными зданиями со старинными барельефами и мощными колоннами, которые так любили архитекторы древности. Многие дома Канты были увитыми плющом или виноградом, отчего городок выглядел уютно и немного таинственно. Особенно девушку привлекали следы киарской цивилизации — в городе и округе были разбросаны десятки старинных памятников: алтари, гробницы, стелы, пещеры. Конечно, все они были разобраны по камешку и раскопаны до основания в поисках утраченных секретов, но даже в таком виде производили впечатление. Тиара мечтала, что когда вырастет, переедет в Канту, снимет домик на краю утеса и будет заниматься магией. Увы, уже к окончанию школы ее пыл поутих, а после университета и вовсе иссяк. Магия в жизни больше мешала, чем помогала, а киарские загадки уже не казались привлекательными. К тому же, учась в Сен-Во, она привыкла к бешенному ритму жизни и интересным занятиям, от вечеров поэзии до театра. Сатория ничем подобным похвастаться не могла, а в Канте с развлечениями дело обстояло еще хуже.
Вместе с немногочисленными пассажирами они вышли на узкий перрон. Ястрем огляделся и указал на арку, под которой они только что проехали.
— На этом месте были ворота киарской крепости. Говорят, они никогда не закрывались — древние маги не боялись вторжения. Я читал заметки историка эпохи Второго магистрата.
— Ему-то откуда знать? Все киарцы к тому времени померли, — хмыкнула Тиара.
— А вон за теми домами стояла Башня Надежды — тогдашний маяк, — Ястрем предпочел не заметить едкого замечания. — Свет на его вершине был особенный, такой яркий, что даже в непогоду был виден за многие тысячи шагов. Должно быть, его вырабатывал механизм, который до наших дней не сохранился.
— Башня тоже не сохранилась, — заметила Шайна.
— Ее имперцы разрушили, когда взяли штурмом Саторию во времена Четвертого магистрата, — пояснила Тиара.
— Нет, она рухнула раньше, — возразил архивариус. — В конце Третьего магистрата, когда волшебники решили расширить тоннели под башней, чтобы вытащить киарские механизмы, которые трогать не следовало.
— Точно! Маги же так охочи до древних технологий, только руки кривые имеют, не то что имперские механики, — фыркнула Тиара.
— Зря смеешься, так и было, — возразил Ястрем,
