Наследница - Владимир Павлов

Сыщик откровенно протягивал ей руку помощи, но магичка, раздавленная ужасом и отчаянием, этого не заметила. Она видела только серые стены и решетки.

— Я не помню, — выдавила она. — Я ничего не помню, поверьте, пожалуйста…

— Разумеется, ты ничего такого не помнишь, потому что этого не было!

Резкий женский голос разорвал давящую тишину. Дверь в столовую распахнулась. На пороге стояла взъерошенная Шайна.

Тарк Вэйн подхватил трость и поднялся навстречу.

— Кто вы такая? — его рассерженный голос полоснул кнутом.

— Ее подруга — Шайна Тэлана. Это я пригласила ее в «Одинокого котолана».

— Вас не учили, что подслушивать нехорошо?

— А вас не учили, что нехорошо запугивать беззащитную девушку? — парировала охотница.

— Я веду расследование.

— И ведете довольно странным образом: пытаетесь повесить убийство на основании показаний какого-то проходимца, — Шайна прищурилась.

— Ваша подруга только что призналась, что ничего не помнит…

— Она не может помнить то, чего не было, — перебила Шайна. — Да, она перебрала. Зато я прекрасно помню, что, пока вела ее домой, нам по пути никто подозрительный не встретился и мы кинжалом ни в кого не тыкали.

— Вы были с ней? — удивился Вэйн.

— Разумеется! Я же не дура отпускать подругу навеселе ночью на улицу, пусть даже и в Сатории. Со мной она в безопасности.

— Почему вы решили, что с вами потомственная магичка в безопасности? — насупился следователь.

— Поверь, красавчик: я умею постоять за себя, — с вызовом произнесла Шайна, отбросив всякую вежливость.

Тарк Вэйн набычился, но, вероятно, что-то во взгляде Шайны показалось ему убедительным, и он повернулся к Тиаре:

— Это правда? Ваша подруга была с вами?

Шайна за спиной сыщика отчаянно закивала головой, но магичка уже пришла в себя. Самоотверженный поступок подруги придал ей сил.

— Да, мы возвращались вместе, — она хлюпнула носом.

— Вы не сказали об этом сегодня днем.

— А вы не спрашивали! — парировала Тиара. — С какой стати я должна признаваться, что была пьяна? Шайна меня провожала.

— Ни в какую Каменную Лощину мы не забредали, — подхватила охотница. — Устройте нам встречу с этим вашим свидетелем, и я в глаза скажу, что о нем думаю. Если бы он видел Тиару, то видел бы и меня. А мне бы не понадобилась магия, чтобы перерезать глотку и ему, и его дружку в случае необходимости!

Напор охотницы озадачил Вэйна.

— Шайна Тэлана, вы местная?

— Родилась в Кенте, но росла на Сатории. Отец был владельцем торгового судна «Попутный ветер». Мы с Тиарой учились в одной школе. Я охраняла морские караваны на Арнейских островах, недавно вернулась. Этого достаточно?

— Пока да, — к Вэйну вернулось самообладание, и он обратился к магичке: Вам надо было сразу сказать, что у вас есть свидетель.

Тиара была готова поклясться, что на лице следователя проступило облегчение.

— Мне и в голову не пришло оправдываться. Вы же на допросе так и не сказали, насколько все серьезно.

— Вам обеим придется дать письменные показания, но позже. Я продолжу расследование, но пока, признаюсь, слово двух уважаемых саториек перевешивают показания разнорабочего, которого обнаружили на месте преступления с окровавленным оружием в руках.

Тарк Вэйн раскланялся и уже собрался уходить, когда Тиара задала вопрос, который не осмелилась озвучить сегодня днем в присутствии мага механиков:

— Вы что-нибудь узнали про смерть Сельмы?

Вэйн замер, словно взвешивал, что можно сказать.

— Ничего нового. Могу подтвердить лишь одно: ее убили. Теперь я в этом не сомневаюсь, так что будьте, пожалуйста, осторожны.

Он направился к выходу. Тиара пошла провожать. Она стояла на крыльце и наблюдала, как следователь хромает по дорожке к калитке, садится на коня. Перед тем как тронуться, Вэйн помахал Тиаре, как старой знакомой. Девушка дождалась, пока он скроется из виду, и вернулась в дом. Предстоял тяжелый разговор с подругой.

— Уехал? — Шайна кинулась навстречу. — Теперь я понимаю, что ты имела в виду. Какой коварный красавчик. Хорошо, что он тебе симпатизирует.

Тиара обсуждать Вэйна сейчас не хотела.

— Зачем ты соврала, что мы были вместе?

— Надо было промолчать? Он убийство на тебя вешал, — обиделась Шайна.

— Может и правильно вешал! — в отчаянии выпалила магичка.

— Это ты его убила? — Шайна задала вопрос спокойным тоном.

Тиара не выдержала и залилась слезами.

— Я не помню… Понимаю, даже ты мне не поверишь, но я ничего не помню про вчерашнюю ночь… Все, что было после «Котолана» — чернота…

Шайна обняла ее.

— Я верю тебе, — прошептала она.

Тиара разрыдалась сильнее.

— Однако для имперского сыска потеря памяти звучит неубедительно, поэтому я правильно сделала, что вмешалась.

— Спасибо. Ты мне ничем не обязана, — поблагодарила Тиара, глотая слезы.

— Ну, это как посмотреть, — сконфузилась охотница. — Я так нагадила тебе в детстве.

— Но сейчас ты другая! — воскликнула Тиара, и Шайна опустила глаза. — А я та еще сука. Я же с тебя двойную плату за комнаты деру. Это так мелочно и подло!

— Ну, вот, начались ненужные признания и раскаяния, — всплеснула руками Шайна. — Ты не о том думаешь, подруга.

Тиара утерла слезы и ответила уже почти спокойно:

— А о чем мне думать? О том, что я того бедолагу и вправду могла убить? Заклинания подчинения — мой конек. То, что я ничего не помню, меня не оправдывает. Ты же знаешь, что бывает с магами, которые убивают в состоянии помешательства? Конечно, такое преступление еще не значит смертный приговор. Мы же не какие-нибудь варвары-даргонцы! У механиков есть лечебницы для одержимых. Вот только пребывания там для мага — хуже смерти. Сельма говорила, что там и впрямь с ума сходят и обратно уже не возвращаются.

— Ты не виновата в его смерти, — уверенно произнесла Шайна.

— Я не знаю… — Тиара набрала воздуха, словно собиралась нырнуть. — Я была в Каменной Лощине. Не помню, как меня туда занесло, но очнулась утром на кладбище.

Тиара с вызовом посмотрела на подругу, ожидая реакции. На лице охотницы не дрогнул ни один мускул.

— Не имеет значения, где ты ночь провела, — твердо сказала Шайна. — Не думай об этом. Ты добрая и хорошая, на такие зверства не способна ни в каком состоянии.

— Спасибо. Ты лучшая подруга на свете, — растрогалась магичка.

— Ты совсем ничего не помнишь? — Шайна смутилась.

— Последнее, что в памяти осталось: иду по улице от питейной. Мне хотелось увидеть море. Потом полный провал. Очнулась на рассвете на могиле бабушки. Не знаю, зачем я туда пошла… Да! Там еще был котолан. Спал рядом со мной, а потом о ноги потерся, — девушка нахмурилась. — Хотя теперь