Сиротка для врага. Огонь и Тьма - Ульяна Чертовских
В библиотеке мы пробыли до самого обеда, периодически отрываясь от учебников и просто болтая. Джэйкоб рассказал, что он приехал из северной части империи. Его семья из знатного рода и владеет довольно обширными землями. Их клан ледяных волков довольно многочислен, благодаря чему им удаётся удерживать свои территории неприступными вот уже не одно десятилетие.
Узнав, что я выросла в другом мире, он, как и Анита, очень удивился. Однако с расспросами сильно не приставал, помня своё обещание не мешать и не надоедать. Обедали на этот раз мы втроём, приняв Джэйка в свою компанию.
Остаток дня мы гуляли по территории академии. Я с наслаждением вдыхала свежий воздух, чувствуя, как накопившаяся усталость постепенно отпускает. Заранее, предвкушая такой момент, я прихватила с собой художественные принадлежности, надеясь перед возвращением в замок немного порисовать. В последнюю неделю мне так ни разу и не удалось позаниматься любимым делом — слишком большая была нагрузка.
Распрощавшись с друзьями, я осталась одна. Выбрав одну из каменных скамеек, установленных в тени старого, раскидистого дуба неподалеку от парадного входа, я удобно устроилась и открыла папку. Чувство легкого трепета, знакомое каждому художнику перед чистым листом, сменилось спокойной сосредоточенностью.
Погода сегодня была поистине подарком судьбы. Казалось, сама осень решила одарить нас последними по-настоящему теплыми деньками. Солнце, уже не палящее, а ласковое, заливало золотым светом фасады зданий, а в воздухе витал едва уловимый, сладковатый аромат увядающей листвы.
Штрих за штрихом, линия за линией на бумаге начал рождаться пейзаж. На заднем плане, величественный и незыблемый, высился замок Ауралис — наша академия. Я старалась передать игру света и тени на его древних стенах, стрельчатые окна и зубчатые башни. На горизонте, подчеркивая монументальность строения, синевала полоска леса, макушки деревьев которого терялись в легкой дымке. Получалось довольно симпатично, но самое главное — в процессе рисования я по-настоящему отдыхала душой, растворяясь в каждом движении карандаша.
Я рисовала, ничего не замечая вокруг, время от времени делая паузы и любуясь природой. Вдруг моё внимание привлекли голоса и громкий смех. Створки центральных ворот отворились, и в них появилась группа парней, одетых в спортивную форму академии. Когда они подошли чуть ближе, я смогла рассмотреть, что у всех на одежде нашиты эмблемы боевого факультета. Раньше я никогда их не видела. Скорее всего это адепты старших курсов. Кажется старосты что-то говорили о практике, наверное они с неё и возвращаются.
Среди этой шумной, энергичной группы один парень выделялся настолько, что мгновенно притянул к себе все мое внимание. Он был почти на голову выше своих товарищей, и его спортивная форма, простая и функциональная, идеально обрисовывала атлетически сложенную фигуру с широкими плечами и узкой талией. Каждое его движение, будь то поворот головы или легкая улыбка в ответ на шутку приятеля, было наполнено сдержанной силой и абсолютной уверенностью в себе, которая исходила от него почти осязаемыми волнами. Его волосы, черные как смоль, были слегка взъерошены, будто он только что провел рукой сквозь них, и эта небрежность делала его образ еще более живым и захватывающим.
Он был настолько красив, что у меня перехватило дыхание. Я не могла оторвать от него взгляд, чувствуя, как внутри у меня все переворачивается. Где-то глубоко в животе сладко и тревожно заныло, а сердце, словно испуганная птица, заколотилось в груди с бешеной скоростью, отдаваясь громким стуком в висках. Это было настолько интенсивно и незнакомо, что мне потребовалось настоящее усилие воли, чтобы сжать пальцы в кулаки и заставить себя отвернуться, уставившись на незаконченный рисунок. Когда я снова рискнула поднять глаза, группа парней уже скрылась в стенах замка.
Перед глазами всё ещё стоял образ парня. Да что за наваждение такое. Я потрясла головой в попытке вернуть ясность сознания и продолжила рисовать. Однако сосредоточиться у меня так и не получилось, и, плюнув на всё, я решила запечатлеть это навязчивое наваждение на картине. Так на фоне замка появился парень — точная копия того самого красавчика.
Картина была ещё не закончена, но на улице уже стало темнеть. Посмотрев на часы, я поняла, что если не потороплюсь, то рискую остаться без ужина. Быстренько собравшись, я поспешила в замок. Забежав в комнату и оставив там вещи, заторопилась в столовую.
Просторный зал уже поредел, но наш привычный столик в углу был занят. Анита и Джейк уже сидели там, оживленно о чем-то болтая и смеясь. Увидев меня на пороге, они дружно замахали руками, их лица расплылись в приветливых улыбках. С чувством вины за свою непунктуальность я набрала на раздаче еды на поднос и пошла между столиками по направлению к друзьям, стараясь не встречаться ни с чьими взглядами.
Приземлившись на свободный стул с облегченным вздохом, я уткнулась в тарелку. Ела я сосредоточенно и молча, не вступая в общий разговор. Мысли мои были далеко, в сумерках парка, где тень незнакомца с черными волосами все еще танцевала перед моими глазами.
— Что-то случилось? Ты какая-то задумчивая? — из своих мыслей меня вырвал голос Аниты.
— Да так, ничего особенного. Не бери в голову, — не могла же я ей вот так вот сознаться, что впервые испытала странные чувства при виде красивого парня. Наверняка они с Джэйкобом будут смеяться.
Между тем в голове крутились тысячи вопросов. Кто этот парень? Как его зовут? На каком он курсе? Был ли он на церемонии распределения? Если был, то наверняка видел причину моей внезапно свалившейся популярности. От этой мысли меня немного покоробило. Совсем не хотелось, чтобы он был в числе тех, кто моет мне кости.
Внезапно в обеденном зале стало очень тихо. Все замерли и устремили свои взгляды на группу старшекурсников, которые вошли в столовую. Это были те самые парни, которых я видела во дворе. Красавчик-брюнет конечно же был среди них. Я машинально перестала жевать, уставившись на них.
— Вот это да-а-а, — прошептала Анита. — Кто они?
— Это адепты четвёртого курса боевого факультета. Они только сегодня вернулись с выездной практики, поэтому мы их ни разу и не видели, — отрапортовал вездесущий Джэйк.
— Откуда ты всё знаешь? — Анита уставилась на друга. — Ты меня начинаешь пугать.
— Просто по своей натуре я очень общительный человек и легко могу выведать у любого самые последние новости, — Джэйкоб довольно улыбался, глядя на нас. — Люблю быть в курсе всех событий. Так легче жить, знаете ли.
В это время в столовой появилась Мариса Де Сноу со своей свитой. Увидев парней, она бросилась бежать прямо к ним и повисла
