Мастер - Бентли Литтл

– да. Он разведчик локаций. И режиссер здесь уже был. А мы всего лишь сценаристы. Делаем то, за что нам платят, – пишем крутые сценарии про призраков.

– Это золотая жила, – произнес Оуэн, потирая руки, – настоящий дом с привидениями.

Я и забыл, насколько странным был дом Фрэнка: двери находились не там, где ожидалось, углы комнат были немного смещены – это было почти незаметно, но вызывало легкое головокружение. Окна пропускали меньше света, чем следовало, и, как я помнил, все здесь будто находилось не на своих местах, словно внутренние помещения и стены были развернуты иначе, чем внешние.

– Где твоя украденная обшивка? – спросил Эван. – Это хорошая деталь. Ее можно обыграть.

– Наверху.

Но я не хотел подниматься наверх. Пребывание здесь оказалось куда более напряженным, чем я предполагал, и, по сравнению с относительно спокойной атмосферой нашего старого дома для отдыха через дорогу, гораздо более зловещим. Именно так. Здесь чувствовался злой умысел. Это был не размытый, рассеянный дух паранормального, который витал в нашем А-образном домике, а целенаправленное, сконцентрированное и преднамеренное преследование. В то же время моя связь с домом Фрэнка была не столь личной, поэтому я не чувствовал необходимости ничего приукрашивать или торопиться осматривать комнаты. Я хотел, наоборот, не спешить. Я хотел изучить дом Фрэнка, понаблюдать и понять его. В конце концов, это был не просто дом, который он построил, – это было место, где он жил.

– Так мы можем начать наверху и затем спуститься вниз? – спросил Эван.

Я неохотно кивнул.

– Отличный план для шоу, – согласился Оуэн. – Начинаем с самого верха и заканчиваем подвалом, где было найдено тело.

– Мы любим заканчивать шоу разгадкой причины появления призрака, – объяснил Эван. – Так структура напоминает детектив с развязкой в финале. Это помогает удерживать внимание зрителей.

Возле кухни было холодное пятно – точно там же, где я его запомнил. Тогда мы все просто его игнорировали, делая вид, что не замечаем, но теперь Эван и Оуэн ходили вокруг, комментировали, пытались определить его размер, а оператор снимал с разных ракурсов, надеясь поймать хоть что-то на камеру.

– Отлично, – сказал Эван.

– Наверху есть еще одно странное место, – сказал я.

– Хорошо. Ведите.

Я не стремился быть в центре внимания. Даже будучи взрослым, даже днем, с тремя другими мужчинами рядом и десятками членов технической команды и зевак за окнами я чувствовал себя напуганным, как ребенок, оставленный один ночью. Дом Фрэнка мог внушать такой страх, и я уже не в первый раз задавался вопросом, как Марк и его семья смогли здесь остаться.

Кстати, а что случилось с Марком?

Я не знал, и мне никогда не приходило в голову попробовать выяснить это. Очевидно, Гудвины продали дом, но когда? Через какое время после нашего отъезда? И где они сейчас? Вспоминали ли они когда-нибудь о своих днях в Рэндалле? Жили ли они все еще в Рэндалле?

Когда я вернусь, надо бы заняться этим, попытаться разыскать Марка. Я мысленно записал себе этот пункт в планы.

На узкой лестнице было темно. Я начал подниматься, но через несколько ступенек меня охватила непреодолимая уверенность в том, что я один и за мной никого нет. Я знал, что это невозможно, но все же приостановился и оглянулся, с благодарностью увидев Эвана, Оуэна и оператора. Однако ощущение вернулось, как только я повернулся обратно, и мне пришлось заставить себя продолжать подниматься по лестнице.

На верхней площадке я заметил движение справа от себя, в том месте, где раньше была комната Ирен.

– Там что-то есть, – сказал я, отойдя в сторону, чтобы оператор мог посмотреть.

Он вошел первым, а Эван последовал за ним и включил свет. Оуэн остался снаружи со мной.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил я.

– Пока нет, – ответил Эван. – А что, по-твоему, я должен увидеть?

– Я не знаю. Какая-то фигура. Мне показалось, что я видел движение. – Я шагнул вперед, через дверной проем…

…И тень отделилась от темноты внутри открытого пустого шкафа.

Выскочив в центр комнаты, она дергалась, как судорожная марионетка, стремясь приблизиться к оператору, словно привлеченная возможностью показать себя. Споткнувшись и в панике развернувшись, чтобы сбежать, я увидел в зеркале аптечки в ванной комнате напротив отражение женщины.

Пожилой женщины.

Это была Ирен.

Нет! Я быстро отвел взгляд и посмотрел в сторону комнаты, которая когда-то принадлежала Марку. На пустом полу я увидел нечто – низкорослую фигуру с непропорционально большой головой, которая раскачивалась взад-вперед в такт какой-то неслышной музыке.

Я побежал вниз по лестнице. Сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его стук в горле. Я понятия не имел, следуют ли за мной остальные, да и в тот момент мне было все равно. Проскочив мимо кухни, через холодное пятно, я выбежал через парадную дверь на подъездную дорожку, не останавливаясь, пока не оказался на улице.

Скотт Спенсер и несколько членов съемочной группы, а также толпа соседей за ограждением смотрели на меня с удивлением и нескрываемым любопытством. Несколько техников с грубоватыми лицами смотрели с насмешкой, но продюсер был в восторге. Он понял, что наткнулся на нечто стоящее, и поспешил к нам как раз в тот момент, когда Эван и Оуэн вышли из дома с побледневшими лицами.

– Ну? – спросил он. – Что там? Что?!

– Срочно ведите охотников туда, – посоветовал Эван. – Это… это настоящий Амитивилль!

Спенсер поспешил.

– Пити! Деб! Ральф! – Он выкрикивал приказы гримерам, одновременно собирая звезд.

Побросав свои краны и тележки, операторы, звукооператоры и остальные члены съемочной группы начали суетиться.

Я нахмурился, заметив, что наш оператор отсутствует.

– А где… – начал я.

– Снимает в подвале, – сказал Оуэн. – Смелый, черт его дери…

Он был прав: я бы ни за что на свете не спустился туда, особенно в одиночку.

– Я собираюсь взять ноутбук и набросать текст, – обратился ко мне Эван. – Сможешь рассказать мне все, что знаешь об этом месте?

– Чертовщина творится прямо сейчас, – ответил я. – У тебя нет времени.

– Все как есть. Они просто реагируют на то, что видят. А если они облажаются, у нас будут лучшие реплики, которые потом перезапишем. Все, что нам нужно от тебя сейчас, – это фоновый материал, чтобы связать кадры дома. Так устроено шоу.

Оператор вышел задолго до того, как остальные были готовы войти, и сразу направился к Спенсеру. Я пошел за Эваном и Оуэном, и мы посмотрели на небольшой экран камеры, как заходили к Фрэнку. Все происходило так, как мы видели раньше, хотя…

…На экране это выглядело как-то ненатурально. Тень в комнате Ирен выглядела не то чтобы мультяшно, но ее вполне можно