Мастер - Бентли Литтл

кому-то еще. Двое бородатых мужчин лет двадцати пяти приподнялись со своих мест на соседних стульях. – Я Скотт Спенсер, продюсер «Охотников за призраками». А это наши сценаристы и исследователи, Эван и Оуэн. Расскажите им все, что знаете, или позвольте им взять у вас интервью, и, возможно, мы сможем показать вас на камеру как эксперта, или местного специалиста, или… что-нибудь придумаем.

Я не собирался выступать перед камерой. Это подорвало бы мой профессиональный авторитет: никто не захочет покупать дом у человека, который рассказывал о домах с привидениями в программе «Охотники за призраками». Но я был вполне готов предоставить им справочную информацию. Хотя я никогда не смотрел это шоу, в эфире «охотники» могли притворяться образцом журналистской честности, но за кадром команда шоу отчаянно нуждалась в любой информации, чтобы заполнить эфирное время. Я мог бы спокойно солгать, рассказав сказку о потомстве снежного человека, и они бы ее использовали. Но на самом деле я помог заполнить некоторые пробелы в историях, которые их исследователи уже раскопали. Они сказали мне, что называют Рэндалл самым призрачным городом Америки из-за этих двух якобы призрачных домов друг напротив друга. И я рассказал им о Фрэнке, дохлых собаках и мертвом ребенке, но опустил историю с Билли.

– Мы можем растянуть это на два эпизода! – взволнованно сказал продюсер. – Дом маленький, и я не думал, что мы наберем материал на полные двадцать две минуты, но с этим парнем… – он указал большим пальцем на меня, – возможно, удастся создать достаточно фона, чтобы это не бросалось в глаза, когда наши спектральные камеры снова ничего не найдут. А они никогда ничего не находят, – признался он, подмигнув мне.

Эван и Оуэн посмотрели друг на друга.

– Два эпизода? – сказал Эван. – Не вижу причин для отказа. Мы сделаем шоу!

– Да! – крикнул Спенсер и радостно потер руки. – Это дает нам как минимум полнедели в запасе! Хочу получить два новых сценария как можно скорее, – обратился он к Эвану и Оуэну. – Оставьте первые серии как есть. Мы используем отснятое для первой вылазки, а охотников предупредим, что впереди их ждет грандиозное продолжение.

Отдав распоряжения, он направился к Деб, которая все еще набирала эсэмэс перед толпой, и пригласил красавчика Пити и еще одного человека, стоявшего в стороне, присоединиться к ним.

По словам Эвана, Уилл Гроуз, старик, живший в нашем доме, месяца два перед тем, как повеситься, рассказывал друзьям и родственникам, будто видел и слышал нечто необъяснимое, и он боялся, что сходит с ума. Дом напротив – дом Фрэнка – уже имел репутацию дома с привидениями и пустовал с начала экономического кризиса, когда последние владельцы отказались от ипотеки и банк его арестовал. Именно парень с соседней улицы, где раньше жил Уайетт, отправил «Охотникам за призраками» электронное письмо о странных домах.

Эван повернулся ко мне.

– Мы возьмем тебя с собой, – сказал он. – Ты покажешь нам все, подскажешь, куда охотники должны направить камеры, где ты нашел мертвых собак, где… В общем, просто расскажи нам все что сможешь о каждой комнате. Понимаю, ты не хочешь сам сниматься в шоу, но если бы ты поделился информацией, которую могла бы на камеру рассказать другая «говорящая голова», это было бы здорово. Ты же знаком и с другим домом?

Я кивнул.

– Отлично. Тогда мы снимаем про два дома с привидениями. Просто сокровище!

То ли звук донесся, то ли уши продюсера были настроены улавливать все вокруг, потому что Спенсер внезапно оставил Деб, Пити и другого охотника и быстро подошел к нам.

– Нам нужно, чтобы вы подписали разрешение, прежде чем присоединитесь, – сказал он.

– Это еще зачем? – спросил я.

– Мы снимаем все – каждое взаимодействие с местом съемки. В реальном времени. На случай, если что-то вдруг попадет в кадр. Так что, если вы случайно окажетесь в поле зрения камеры, нам понадобится ваше разрешение, чтобы использовать это в эфире.

– Нет, – сказал я.

– Нет?

– Нет.

– Тогда вы не можете пойти с нами.

Я пожал плечами.

– Тогда я не скажу, где находятся привидения, и вы не будете знать, где искать. Вероятно, вы сможете разобраться и сами методом проб и ошибок, но время – деньги, не так ли?

Я поймал взгляд продюсера.

– Вам решать.

– Черт возьми! – Он сделал глубокий, успокаивающий вдох. – Ладно, хорошо, без всяких бумаг. Заходите и покажите им, что искать. Но вы это снимайте, – приказал он команде, затем снова обратился ко мне: – Если мы что-то найдем, возможно, вы передумаете насчет участия.

– Сомневаюсь.

– Тогда убедитесь, что держитесь подальше от наших камер, – сказал он и снова обратился к команде: – А вы, бездельники, снимайте через плечо.

Эван и Оуэн шли впереди, за ними следовал оператор с хвостом, а я замыкал группу. Мы прошли мимо стола, заваленного коробками с пончиками, миновали группу мужчин, устанавливающих оборудование, и поднялись по ступенькам на крыльцо А-образного домика.

Я давно здесь не был, но доски под ногами были все те же, и мышечная память вела меня вперед, как будто я никуда не уезжал и жил здесь всю жизнь. Краска на доме облупилась, а кованая железная дверь появилась уже после нас, но это место оказалось мне гораздо более знакомым, чем я ожидал, и я почувствовал, как у меня все внутри сжалось, когда Оуэн открыл дверь и я переступил порог.

Тогда, много лет назад, мы продали дом вместе с мебелью, и, что удивительно, наш книжный шкаф все еще был на месте – только покрашен в белый цвет, а не в ореховый. И плита была та же, а вот холодильник и остальная мебель были новыми. Диван и журнальный столик стояли на тех же местах, что и наши когда-то. И хотя я знал, что небольшое пространство ограничивает разнообразие интерьера, преемственность все равно заставила меня почувствовать себя как дома – чего я никак не ожидал.

Мой взгляд все время был устремлен на то место в коридоре, где провалился пол. Где погиб Билли.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросил Эван. – А сейчас чувствуешь что-нибудь?

Я покачал головой, не веря, что могу что-либо произнести вслух. В мыслях я видел маму на кухне, готовящую ужин, и папу на диване, читающего книгу. Слезы навернулись на глаза, и я заставил себя сосредоточиться на настоящем.

– Так где повесился старик? – спросил я через плечо.

Оуэн указал на лестницу, ведущую на чердак.

– Там, – произнес он, – с верхних перил.

Я не был уверен, что до этого момента слышал голос второго «писателя и исследователя».

Посмотрев вверх, я почувствовал что-то необычное –