Забыть о девочках - Жаклин Баблиц
– Запиши это все, – предлагает Бет. – Сейчас происходит слишком много событий, чтобы сообразить, как это все сложить воедино. Записывай, а позже мы сможем взглянуть на ситуацию под другим углом.
Бет права. Если зафиксировать все, что удалось выяснить за несколько последних дней, это пойдет на пользу.
Начинают они с того, что известно совершенно точно. В понедельник в их родном городке пропала семилетняя девочка. По словам очевидцев, ее увез мужчина. Свидетельница видела, как с Коко перед самым ее исчезновением разговаривала неизвестная молодая женщина.
Еще один неоспоримый факт: Эмити Грин познакомилась с Итаном Освальдом, когда он занимался постановкой мюзикла «Карусель», за год до убийства Бет. Еще одна девушка, Энни Уитакер, приехавшая в школу по обмену из Новой Зеландии, познакомилась с Освальдом точно таким же образом, буквально за несколько месяцев до убийства Бет.
Эмити говорит, что во время репетиций Освальд плохо с ней обращался. А еще проявлял нездоровый интерес к ее младшей сестре. Когда она рассказала о его поведении другой учительнице, ей не поверили, и Освальду все сошло с рук. Он переехал из Огайо в Коннектикут, причем репутация его осталась безукоризненной. Позже он стал писать Эмити, и она ему отвечала. Много лет спустя какой-то аноним за кругленькую сумму выкупил у нее письма Освальда, и теперь их можно считать утраченными. Но насколько достоверна рассказанная Эмити история? Они могут полагаться лишь на ее слова.
В случае же с Энни Уитакер – с Розой – им опереться вообще не на что.
А объединяет этих двух юных Джули Джордан вот что: повзрослев, они обе вышли замуж за мужчин, убивавших маленьких девочек.
Что касается писем Итана Освальда к Эмити, быстрый поиск в Сети показал, что даже за памятные предметы Теда Банди так дорого не платят. Значит, кому-то сильно хотелось заполучить эти письма, если он выкупил их за сумму гораздо выше их рыночной стоимости.
«Инвестиция? – пишет Рут в заметках. – Или страховка?»
Разумеется, Эмити бы не рассталась с ними, если бы их содержание могло каким-то образом ее скомпрометировать. А если в них есть намек на кого-то еще? Может, этот человек заплатил уйму денег, чтобы они нигде не всплыли?
Письма Освальда могли подкрепить версию девочек о том, что у него была молодая сообщница, которой он поручал подготавливать еще более юных жертв. Однако, не имея подтверждений этой версии, они вновь оказываются там, откуда начали. Потому что не получилось доказать и первую гипотезу – что Итан Освальд был в Коннектикуте задолго до того, как официально переехал туда в 1996 году. А именно в 1983, 1985 и 1991 годах. Когда исчезла Рея, затем Лейла, а затем и Лори.
Все, на что они могут сейчас опереться, это истории, рассказанные женщиной, которая, по ее собственному признанию, неравнодушна к серийным убийцам.
– Она ведь была ребенком, когда с ним познакомилась, – напоминает Бет. – Можешь думать об Эмити что угодно, но ей было всего четырнадцать. И он ее обижал.
– Я это знаю.
Рут хмурится, хоть и понимает, что ей не следует принимать близко к сердцу упрек в голосе Бет. По правде говоря, нужно, чтобы ей время от времени кто-нибудь об этом напоминал. Сочувствовать Эмити Грин порой бывает непросто.
Вздохнув, Рут садится на пол, где все утро дрыхнет Ресслер, периодически поднимая голову, чтобы посмотреть, как она меряет шагами комнату. Она еще раз просит у него прощения за то, что мало уделяет ему внимания, и зарывается лицом в складки у него на шее.
– Наверное, раньше, когда ты еще не переехал сюда, тебе жилось гораздо интереснее, – говорит она, уткнувшись в его мех. – Бегал, занимался настоящим поиском людей, а не сидел взаперти в квартире.
Рут иногда задается вопросом: помнит ли Ресслер о своей неудавшейся карьере у кинологов в Хобене? Или в его памяти этот город тоже стерся?
Она даже не помнит, как выглядела там центральная улица.
Поставив ноутбук на пол, Рут выводит на экран карту Хобена, затем набирает свой старый адрес на Каньон-роуд. Улица похожа на декорацию к фильму. Белые двухэтажные дома с темными ставнями. Перед домами широкие лужайки и безупречно подстриженные розовые кусты. Все это выглядит пугающе знакомым, и Рут не в силах заставить себя приблизить дом, в котором жила. Вместо этого она вводит другой адрес: тот самый, который на этой неделе так часто фигурировал в новостях.
Коко Уилсон увезли со двора современного дома в стиле кейп-код на Пайнвуд-драйв. Дома вдоль этой улицы располагаются так, что соседи могут помахать друг другу из своих окон. Или выглянуть в окно и увидеть, как соседская девочка разговаривает с молодой женщиной, у ног которой сидит собачка.
Снова уткнувшись лицом в шею Ресслера, Рут вдыхает умиротворяющий запах кукурузной соломки от его шерсти, а затем вводит еще один адрес и отображает на карте расстояние от Пайнвуд-драйв до дома номер 1279 по Лонгвью-роуд – того самого, что стоит в отдалении от трассы и скрыт за деревьями. Это дом, где убили Бет, чтобы потом закопать тело в густом темном лесу на задворках.
Просмотр улицы по этому адресу вызывает сейсмический эффект. Рут едва не выворачивает наизнанку. Он никуда не делся, этот дом. Все еще стоит там. Будь ее воля, она сровняла бы его с землей.
Кто живет там сейчас? Знают ли эти люди, что произошло в этом доме девятнадцать лет назад?
В Америке за определенную плату можно отыскать практически любого. У Рут не уходит много времени, чтобы поднять записи о правах собственности на дом номер 1279 по Лонгвью-роуд. Выясняется, что нынешние владельцы живут в нем с декабря 2001 года. Они купили его у семьи, обитавшей там с января 1997 года. А у прежних владельцев он был в собственности четырнадцать лет. С 1983 года.
– Бет! – хрипло вскрикивает она.
Бет.
Дом, в котором убили Бет, был продан через год после ее гибели. Рут всегда считала, что Итан арендовал жилье. Почему она ни разу не задалась вопросом, как простой учитель смог позволить себе снимать жилье в одном из самых дорогих районов Хобена? Особенно если учесть, что он приехал из рабочего городка в Миннесоте, а в колледже жил на одну стипендию.
Кем бы ни были хозяева, домом они владели в течение четырнадцати лет. С 1983 года – в тот год исчезла Рея. Знал ли Итан владельцев до
