В объективе - Ани Хоуп

За полгода она не стала ни тем, ни другим, но, справедливости ради, убедилась в частичной правоте этих слов. То, что ее приняли «в семью», не исключало вражду по отношению к чужакам. Однажды Джессика стала свидетелем того, как братья Меза устроили разборки с неизвестным типом прямо перед домом: их крики были слышны на весь район, из окон за неравной схваткой молча наблюдали соседи. Ханнес и Херрес запихнули бедолагу в свой «Додж» и укатили в неизвестном направлении. Однако окажись у паренька нож или пистолет, то даже миссис Эббот, старушка божий одуванчик, вышла бы на свое крыльцо, чтобы наподдать пришельцу. Тогда-то Джессика и узнала о негласном кодексе бруклинской семьи, но заняла отстраненную позицию, как ученый-натуралист, который наблюдает за дикой природой и никогда не вмешивается в ее процессы.

И этот черный «Кадиллак» был чем-то вроде чужака, предвестника неприятностей, и интуитивно ей не нравился. Но, отмахнувшись от навязчивых мыслей, Джессика заспешила к киоску с прессой на углу Генри и Стейт-стрит. Как бы то ни было, в Бруклине тоже хотели знать, что происходит в стране.

– Привет! Свежий «МакЭвойТок»! – крикнула Джессика владельцу ларька, чтобы перекричать шум дороги.

Боб копошился со стопкой газет, перевязывая их веревкой.

– Минутку, – прокряхтел он, затянул узел и опустил пачку на дощатый пол. Боб поднял глаза и широко улыбнулся, но от вида девушки в пижаме под халатом и домашних тапках его улыбка померкла и наполнилась недоумением.

Джессика обхватила себя руками и начала притопывать ногой. Ее раздражал бестолковый Боб, который никак не брал в толк, что его торопят.

– Ждешь свежий гороскоп? Я тоже люблю гороскопы, – сказал он, а Джессика решила, что непременно убедит Билла убрать эту рубрику. – Держи. С тебя четыре двадцать пять.

Джессика охнула, увидев разъяренного сенатора на первой полосе. Проследив за ее взглядом, Боб подхватил.

– Вот! Только поверишь человеку, а он окажется редкостным дерьмом. А я ведь хотел за него голосовать.

Джессика моргнула, пытаясь избавиться от пелены на глазах, но по-прежнему будто смотрела сквозь матовое стекло. И как едва различимые силуэты за ним на малозольной бумаге возникали обрывки статьи.

Что скрывает сенатор?..

В четверг состоялась…

Решил посягнуть…

– Боже, Билл! – простонала Джессика.

– Я – Боб! И с тебя все еще четыре двадцать пять.

Она кивнула, сунула руку в карман, уверенная, что у нее оставалась мелочь в пальто, и застыла. Не встречаясь взглядом с Бобом, Джессика покосилась на свои тапки с капельками грязи и поджала в них пальцы.

– Я занесу, – еле слышно произнесла она и, развернувшись, побежала обратно.

***

Ранним утром Кристофер приехал на Юниверсити-плейс, где с хот-догами на завтрак его дожидались Рональд и Клайд.

– Ты уже видел? – спросил Клайд, швырнув на стол свежий выпуск «МакЭвойТок».

– Да, – хмуро отозвался он, даже не взглянув на газету. – И лучше бы не видел.

Рональд потянулся на диване, выпрямив длинные ноги, и между делом обмолвился:

– Бэрроу сегодня не в духе. Не знаете, по какому поводу?

Кристофер пожал плечами и уселся рядом.

– Ты помнишь, когда шеф бывал в духе? Он вечно чем-то недоволен.

– Да, – рассеянно пробормотал Рональд. – Что у вас дальше по плану?

– Отслеживать перемещения, звонки, все как обычно. У Клайда прибавилось работенки, – Кристофер покосился на друга и сочувственно поджал губы.

– Миром правят алчные придурки, а спасают безрассудные упрямцы вроде тебя. Знал ведь, на что иду.

Рональд хмыкнул.

– Тогда присмотри за ним.

– Ты куда-то уезжаешь? – удивился Кристофер.

– Командировка в Вашингтон на неделю.

Клайд убрал руку с мышки и схватился за остывший хот-дог.

– Что-то серьезное?

Рональд провел ладонью по голове, как будто пытался найти волосы, которых лишился давным-давно. Кристофера это насторожило, ведь он был одним из тех, кто сохранял спокойствие, даже если пахло жареным, даже на дымящемся пепелище, поэтому уточнил:

– Что случилось, приятель?

– Скажем, командировка – это официальная версия. Со мной кое-кто хочет встретиться, но так, чтобы об этом не знали здесь.

– Вашингтон? – уточнил Клайд.

Рональд кивнул. Кристофер потер бровь.

– Если понадобится моя помощь…

– Не влипай в передряги, пока меня не будет. Этого достаточно.

Клайд расхохотался и указал на Кристофера.

– Мы сейчас говорим об одном человеке? Если впереди драка, то даю сто процентов, что он будет там. И двести, что именно он ее и затеет.

Друзья рассмеялись, и напряжение рассеялось.

– Вообще-то, – продолжил Клайд, – у меня тоже кое-что есть.

– Что? – спросил Рональд.

– Не знаю, стоит ли это внимания, но… Сенатора пригласили на аукцион для толстосумов. Попасть туда невозможно, не имея связей. У меня таковых нет, а фальшивый пригласительный не сработает.

Кристофер ухмыльнулся.

– Тогда добудем настоящий.

– Интересно, как ты это сделаешь?

– Легко. Кто может пролезть даже в мышиную нору?

– Парень с твердыми зубами! Как его там? Щел..

– Журналисты, Клайд. Журналисты! – буркнул Кристофер и поставил ему воздушный щелбан. – Чтобы издать желтушку, они даже в ванную к его матери залезут.

– Фу! Зачем я это представил? – сморщился Клайд..

Кристофер хлопнул в ладоши и встал на ноги.

– Мне надо позвонить, – сказал он и вышел за дверь.

Спустя несколько минут он вернулся в приподнятом настроении, вертя телефон в пальцах, как шулер колоду карт. Клайд просиял.

– Мышиный король открыл тебе черный вход?

– Вроде того. Нужны документы – на меня и на Джессику. Справишься?

– Обижаешь!

– Я бы не уточнял, если бы в прошлый раз ты не назвался Обамой, а меня не записал Рузвельтом.

– Я торопился! И нас пропустили!

– Да, но парень с таможни подозрительно косился и почти устроил мне полный досмотр. Если бы его палец побывал у меня…

– Заткнись! – вскрикнул Клайд. – Я еще от мамаши Экклберри не отошел!

– Вот и славно.

– А Джессика знает о твоих планах? – спросил Рональд, как всегда глядя в суть.

Кристофер покачал головой, и тот удивился.

– Тогда с чего ты взял, что она возьмется за дело после торгового центра?

– Ты все пропустил! – Клайд закатил глаза, и кетчуп с его хот-дога капнул на футболку. Махнув рукой на досадную неприятность, он продолжил. – Между ними искрился воздух.

– Ничего такого не было, – заверил Кристофер.

– Еще как было! А как она на него зыркнула у фургона? Уф! Будто произвела контрольный выстрел.

Кристофер к своему удивлению и любопытству Рональда покраснел. Он почесал лоб и развел руками.

– Она просто сердилась на нас, – эта мысль словно придала ему сил.

Клайд расхохотался и как заядлая сплетница подсел к друзьям на диван, пихнув Рональда в локоть. Тот покосился на свою куртку в поисках