Последнее отражение - Наталья Николаевна Тимошенко
Когда Лу проходила мимо кассы, сердце ее билось с таким грохотом, что, казалось, слышали все. Но никто не остановил. На улице она пробежала пару кварталов, прежде чем села на бетонный бордюр, тяжело дыша. Тушенка в кармане ударяла по боку, как доказательство: у нее получилось.
Лу вернулась домой, консервным ножом открыла тушенку и съела всю прямо из банки. Хотела немного оставить Глебу, но не вышло, она не смогла остановиться. Пустую банку потом осторожно вынесла в мусорку, чтобы никто не увидел ее дома.
Ей понравилось. Не сам процесс, нет. Понравилось, что она смогла. Сама.
С тех пор Лу больше никогда не была голодной. Она не брала больше чем надо, не соблазнялась даже шоколадными яйцами с сюрпризом. Прятала в карманах лишь то, что было необходимо.
Потом она выросла, и все стало по-другому: дороже, сложнее, опаснее. Но та тушенка была первой. Самой важной.
Прошло не меньше часа, когда Лу услышала за дверью шаги. Сначала она подумала, что вернулся Стефан, но тот, кто шел по коридору, прошел мимо. Затем вернулся, а потом послышались голоса. Лу не могла разобрать слов, но теперь по коридору постоянно кто-то ходил и о чем-то разговаривал.
– Что происходит? – шепотом спросила Лу в коммуникатор.
– Все нормально, – через некоторое время ответила Крис. – Гости разбрелись по дому, наступила та часть вечеринки, когда кто-то спит на диване, а кто-то купается в бассейне. Иногда прямо в одежде.
Крис произнесла это таким тоном, что Лу поняла: Лина и Стефан, поделившиеся с ней новостями, только что наблюдали сие действо собственными глазами. Значит, теперь ей точно не выйти и Стефану к ней не зайти. Что ж, придется дальше ждать. Того, что кто-то обнаружит ее тут, Лу не боялась. Гости не заглянут, а если это будет кто-то из обслуги, Лу просто притворится, что прячется здесь от хамоватой старшей официантки и не хочет больше разносить шампанское. Худшее, что может случиться: ее выгонят из дома и не заплатят за работу. Не велика беда, она и так на эти деньги не рассчитывала.
На самом деле худшим было, конечно, нечаянное столкновение с Лавряшиным, но об этом Лу предпочла не думать.
Наконец в коридоре все стихло. Лу зажгла экран телефона, с удивлением обнаружив, что уже глубокая ночь. Светать скоро начнет. А она и не заметила, как прошло время. Должно быть, задремала все-таки. И тут же ожил коммуникатор.
– Лу?
Голос принадлежал Стефану, и Лу сразу поняла, что это означает: их уже нет в доме, потому что до этого связь была только через Крис. Они уехали, оставив ее запертой в кладовке. Хороши сообщнички! Вот и иди с такими в разведку.
– Чего? – раздраженно отозвалась Лу.
– Вечеринка закончилась, мы уехали, – сказал очевидное Стефан.
– Это я уже поняла. Какого хрена – спрашивать или сам расскажешь?
– Все уезжали, мы не могли остаться. А вот Лавряшин остался, судя по всему, ему нужно обсудить какие-то дела с Кузнецовым. Мы с Линой остановились неподалеку, будем следить. Когда он уедет, дадим тебе знать. В коридоре, который ведет к хранилищу, стоит большая ваза с искусственными цветами. Я оставил там ключ. Крис будет тебе рассказывать, что делать, когда доберешься до замка. Не бойся, Лу, если что-то пойдет не так, мы тебя вытащим.
Лу отключила связь. Вытащит он ее, как же! Терминатор хренов. Крыса ученая.
Лу сменила позу, поскольку ноги уже затекли. Ладно, что толку злиться? Именно поэтому она и не любила планы: когда они рассыпаются, испытываешь раздражение. А теперь она просто будет работать, как привыкла – по наитию.
Примерно через час Стефан наконец сообщил, что Лавряшин покинул дом и только что проехал мимо них. В коридоре, где пряталась Лу, уже и вовсе длительное время стояла полная тишина, поэтому она наконец решилась выбраться из своего укрытия.
Похоже, хозяева, утомленные долгой вечеринкой, отправились в постель. Из другого крыла доносились негромкие голоса и звон посуды: обслуживающий персонал все еще убирал последствия вечеринки. Лу постаралась вести себя как можно тише и незаметнее. Она еще помнила предупреждение интуиции, и, хоть та молчала, Лу все равно была настороже. И не зря: стоило ей свернуть к лестнице, как она увидела поднимающегося охранника. Судя по всему, эти ребята никогда не спали. Стало даже интересно, что такого хранит в доме Кузнецов, что ему нужна круглосуточная охрана? Неужто картины на стенах подлинные? Лу знала, что по-настоящему дорогие картины на стену никто не вешает. Их заменяют копиями, а оригиналы хранят под надежной защитой. Впрочем, такие, как Кузнецов, привыкли хвалиться богатством, у него вполне могут висеть и подлинники.
Пропустив охранника, Лу без препятствий добралась до коридора с дверью в хранилище. Из указанной вазы добыла ключ: маленькую коробочку, обмотанную изолентой, с торчащими проводами.
– Крис, я готова, – прошептала Лу.
– Отлично! – бодро отозвалась невидимая собеседница. – Иди к двери и прикрепи ключ к панели управления. Я открою тебе дверь.
Лу быстро добралась до двери, прислонила прибор к панели замка. Тот коротко пискнул. На секунду все замерло. Потом раздался глухой треск, но красный огонек не сменился на зеленый.
Не сработало.
– Что-то не так? – спросила Лу.
– Минуту. Тут старая прошивка, не та, что была в базе. Я копаю вручную…
Воздух в коридоре вдруг стал густым, запахло пылью и старым деревом. Наверное, такой запах был здесь всегда, но Лу только сейчас его почувствовала. Сердце забилось быстрее.
Где-то в глубине дома что-то упало, а потом послышались шаги. Тихие, но уверенные. Кто-то шел по-хозяйски, но старался сильно не шуметь. Наверняка охрана. Шаги медленно приближались. Лу замерла, вжимаясь в стену возле двери.
– Крис! – едва слышно прошипела она, даже не пытаясь скрывать панику.
– Я почти. Пять секунд…
Шаги становились громче. Тот, кто раньше поднимался по лестнице, теперь спускался. Если пройдет мимо – она спасена. Но если решит проверить этаж…
Замок рядом щелкнул, и красный огонек сменился зеленым.
– Давай! – Крис почти выкрикнула Лу в ухо.
Лу юркнула внутрь и бесшумно притянула дверь за собой как раз в тот момент, когда мужчина шагнул в коридор. Лу затаилась, даже дышать перестала. Шаги приближались. Должно быть, охранник что-то услышал и решил проверить. Подошел к самой двери, остановился, прислушался. Ничего не услышал и минуту спустя пошел дальше. Лу медленно выдохнула. Внутри хранилища было темно. Пахло металлом, лаком и книгами.
– Ты в безопасности? – шепотом спросила Крис.
– Да, все в порядке, – улыбнулась Лу. – Ты чудо.
– Я знаю, – хмыкнула Крис. – Не отвлекайся, скоро рассветет, выбраться из дома будет сложнее. Тебе нужно успеть, пока еще темно и в доме полно обслуги.
Хранилище оказалось меньше, чем Лу представляла, но обустроено было с претензией. Оно не выглядело тесной кладовкой, скорее походило на камерный выставочный зал, в который владелец коллекции мог с гордостью приводить гостей и показывать «редкости».
Внутри царила приглушенная подсветка: лампы в нишах и под стеклянными полками отбрасывали мягкий желтоватый свет. На стенах висели застекленные рамы с автографами, письмами, какими-то карандашными набросками. Несколько предметов стояли в отдельных боксах на постаментах: старинная курительная трубка, часы в потертом футляре, пара медалей в бархатных ложементах. Все это производило впечатление антикварного богатства, пусть и больше напоказ, чем по-настоящему редкого.
У стены стоял шкаф со стеклянными дверцами. Тот самый, о котором рассказывал Стефан. Внутри лежали книги, альбомы, толстые потрепанные папки. Некоторые тома были раскрыты и демонстрировали отдельные страницы. Очевидно, чтобы впечатлить зрителей красочными гравюрами или старинной печатью.
Лу двинулась к шкафу. Просмотрела верхнюю полку: книги по искусству, что-то по истории, воспоминания путешественников. На средней полке расположились дореволюционные издания, некоторые с золотым тиснением, другие более скромные. Но глаз зацепился за самый низ: там книги стояли вразнобой, пара завалилась набок, одна вообще лежала горизонтально поверх других. Лу присела, вытянула книгу, лежавшую отдельно. Нет, не то. Следующая оказалась и вовсе атласом.
