Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки
– Хах, – заметив мой потерянный вид, хмыкнул неожиданный собеседник. – Знаешь, я, когда услышал, что ты поступил в Минато, так сразу подумал: с тобой будет непросто.
А я продолжал молчать. Даже тот факт, что Мисаки в принципе обо мне что-то знал, никак не желал укладываться в голове.
– Мне тогда даже завидно было: все-таки рядом с самим Кэнто Юсой тренируешься. А если честно, то не только завидно, но еще и страшновато.
Чего? Нет, зависть я могу понять, но «страшновато»? Это еще почему?
– Сам знаешь, в средней школе я только Юсу и не мог обыграть. А потом он выпустился, и у меня совсем достойных соперников не осталось…
Я, наконец, кивнул.
До сих пор отлично помню, как когда-то в сердцах подумал: «Вот же ж черт, Мисаки, ты такой сильный, что аж бесит!»
И подумал не без причины. В те времена, когда имя Юсы украшало вершину рейтинга среднешкольных турниров, моего уровня еще, очевидно, не хватало, чтобы достичь хоть каких-нибудь высот, а уж тем более – чтобы составить ему конкуренцию. Но вот, «принц» перешел в старшую школу, я стал играть лучше и сумел кое-как пробиться в полуфинал префектурных, ну а там… на троне уже восседал Сёго Мисаки, который, в общем-то, меня и разгромил.
– Но все-таки был тогда один-единственный матч, в котором я неплохо так понервничал и даже позлился. Знаешь, что за матч? Наш с тобой, последний.
– Я же всухую проиграл.
С другой стороны, поражения я тогда почти и не ощущал… И тем не менее поражение есть поражение.
– Ну и что с того? Победил, проиграл – неважно. Главное, я сам на секунду даже подумал, что тебе солью. А одна только такая мысль, знаешь ли, для меня уже была позором.
А ведь если вспомнить, лично я по ходу нашей схватки даже и не думал, что проиграю.
– Меня твой стиль игры прям раздражает. Я и два года назад так посчитал, а сегодня в очередной раз в этом убедился.
Да уж, ты не первый на него жалуешься…
– А в каком смысле раздражает хоть?
– Пф-ф, так я тебе и сказал! Как же мне потом взять реванш, если я сейчас раскрою все карты? – хохотнул Мисаки, а затем трусцой побежал к своей команде.
Я, в свою очередь, поспешил к своим ребятам.
– Ну и?.. Чего он от тебя хотел? – едва я нагнал сокомандников, спросил Юса, взъерошивая мне волосы.
– Да так… Сказал, что его раздражает мой стиль и в следующий раз возьмет реванш.
– Ну, тут я с ним согласен. Меня тоже бесит, как ты играешь.
– Но что во мне такого-то?
– Наверное, – ответил заместо него Йококава. – Они имеют в виду то, что ты как бы сводишь на нет все кровью и потом отточенные фишки и умения своих соперников.
Ну хоть кто-то толково объяснил. Сразу видно, капитан.
– Именно! Он – воришка, отбирает у соперников по ходу матча все, что может.
– Ага, вот поэтому он и становится сильнее, когда сражается с сильными противниками. Но вот что забавно – середнячку-то он иногда может и проиграть.
– Как бы там ни было, в следующей своей одиночке Мидзусима наверняка опять победит.
– Вот и я так думаю. Как-никак, а он столько всего уже успел «своровать» у Мисаки!
Юса с Йококавой продолжали с энтузиазмом меня обсуждать, сам же я тем временем думал: «Своровал, не своровал, но то, что Мисаки – непростой противник, я окончательно осознал именно в этой игре – когда столкнулся с ним лицом к лицу, будучи лучшей версией себя».
– Кстати говоря, как считаешь, какой сувенир мне лучше привезти Рике? – Юса вдруг резко сменил тему.
По его серьезному взгляду сразу стало понятно: ответ в духе «тарталетку с фиолетовым ямсом» его не устроит.
– Тройную корону, наверное.
– М-м, да, пожалуй, – довольно кивнул в ответ «принц». – Значит, Рё Мидзусима, теперь тебе надо выложиться на полную.
– Я постараюсь, да…
– Только чтоб как проклятый старался, понял? Мне нужно от тебя в сто раз больше усилий, чем в прошлой игре!
– Хорошо.
Юса страстно желал победы в командном этапе Интерхая. А этот год для него как для двенадцатиклассника был последним шансом исполнить заветную мечту. За проведенное в Минато время «принц» полностью не проигрывал никому – ни в одиночных играх, ни в парных, ни в тренировочных матчах, разумеется. Вот только все в нашем клубе прекрасно знали и понимали – никакая победа в индивидуальных соревнованиях для него не шла ни в какое сравнение с потенциальным чемпионством в командном. Первым нашим чемпионством.
Он хотел успеть за отведенное ему время заложить прочный фундамент для будущего сборной Йокогама Минато. Хотел перед своим уходом привить нам гордость, чувство собственного достоинства и уверенный настрой, что уже на протяжении нескольких лет сохраняла академия Сайтама Футаба: «В Интерхае нужно не просто поучаствовать. В нем нужно одержать полную и безоговорочную победу».
И чтобы оправдать ожидания Юсы мы в течение двух лет под руководством господина Эбихары старались научиться всему, чему только могли, ну а теперь, следуя за ним, словно за путеводной звездой, наконец, забрались так далеко.
* * *
И вот, горящие одной и той же целью, мы смело ступили в полуфинал, где нам предстояло сразиться с командой предуниверсария Института Асахика́ва.
Дабл Юсы и Йококавы быстро заработал для нас первую победу. Чем серьезнее становились противостояния, тем собраннее и спокойнее они играли – даже если соперники по ходу их матча вырывались вперед, мы ни на секунду не сомневались: наше лучший дабл ни за что не проиграет.
Следующими же на корт от нас вышла двойка, что на протяжении всего пути в Минато равнялась на «звездный дуэт» и, подстегиваемая стремлением однажды составить тому конкуренцию, уже второй раз по праву отстаивала честь нашей школы на Интерхае – Тайити и Ёдзи.
Они, наверное, уже очень устали. Все-таки, в отличие от Юсы с Йококавой, они и до четвертьфинала выступали в каждом раунде.
Однако нет. На этот раз близнецы издавали боевые выкрики даже активнее обычного, а ноги их двигались проворно и почти невесомо. Парни понимали: победа будет иметь большое значение, потому как значительно приблизит нас к финалу, и теперь делали все, чтобы любой ценой добиться выигрыша.
Не перенапрягаясь, не рискуя, постоянно прикрывая друг друга, но не упуская ни малейшего шанса нанести ключевой удар и так зарабатывая очко за очком, братья Хигасияма не просто играли – они наглядно демонстрировали все те навыки, что приобрели и отточили путем
