Ведьмин ресторан - Ку Санхи
– Так это из-за вас наш первый ресторан прогорел?
Джин попятилась назад. Она отходила от ведьмы все дальше, пока не уперлась спиной в шкаф.
– Не совсем. Я применила лишь малую толику магии. Выбор всегда оставался за тобой.
Ведьма опять попыталась подойти к Джин ближе, но Джин вытянула руку, чтобы остановить ее.
Ведьма встала как вкопанная, будто ее удерживал защитный купол, который воздвигла вокруг себя Джин.
– Вы ужасны.
Лицо Джин перекосилось от боли. Ей казалось, что у нее разрывается сердце.
– Все было ради тебя.
В ответ на слова ведьмы Джин дернула плечами и рассмеялась. Но этот горький смех вскоре сменился слезами.
– Ради меня?.. Знаете что? Все беды в моей жизни случились из-за вас. Из-за неверного выбора, который вы сделали якобы ради меня, я теперь страдаю! – возмущенно прокричала Джин.
Ее ноги задрожали и ослабли.
Ведьма наконец подошла к ней и посмотрела в глаза.
– Все можно исправить. Подготовка закончена. Осталось только пожарить…
Джин покачала головой. Ведьма не договорила, но Джин знала, что та предлагает. Она догадалась сразу, как только увидела продукты. Ведьма собиралась приготовить стейк, чтобы проклясть Тома. Это был такой же стейк, какой съела Джин, чтобы отомстить Кёнхи.
– И чем мне придется за него заплатить?
– Тебе не придется его есть. Его съем я.
Джин посмотрела на нее с удивлением.
– И какой ценой? Даже ведьме приходится платить за магию.
– Я готова отдать свою жизнь ради тебя. Можешь не думать о цене.
Слова ведьмы наложились на слова матери, которые та произнесла в деревне. Как будто одновременно включили две аудиозаписи.
Одна мать говорит, что ради Джин прыгнет в огонь. Вторая – что отдаст свою жизнь ради нее. Несмотря на серьезность ситуации, у Джин вырвался смешок.
Некоторое время они молчали. Даже черная кошка, которая устроилась в уголке, вытянув вперед передние лапы, лежала тихо, не шелохнувшись.
Перед тем как войти в ресторан, Джин тоже думала о том, чтобы съесть волшебное блюдо и проклясть Тома. Она не успела решить, съесть ей кровавый стейк или что-то другое, но твердо знала, что Тома она не простит.
Она представила лицо Тома. Теперь оно казалось похожим на морду демона. Вслед за этим перед глазами возникло лицо отца и наложилось на лицо Тома. Отец, растерявший всю совесть в молодости, теперь был болен и еле передвигался. Это небеса его наказали? Или таковы законы этого мира: тот, кто совершил преступление, рано или поздно будет наказан за свои грехи даже без магии?
«И мой отец, и Том заслуживают места в аду», – подумала Джин, дрожа от гнева.
– Я отправлю Тома в ад. Адские псы разорвут его на части, и он будет вечно выть от боли в геенне огненной! – закричала она не своим голосом.
Но… В то же время глубоко в душе Джин тихонько заговорил другой голос.
Джин не знала, сколько прошло времени. Ведьма встала к плите и поставила толстую чугунную сковороду на огонь.
Понаблюдав за ней, Джин наконец сказала:
– Остановитесь.
Подняв голову, Джин смело взглянула прямо в глаза ведьме.
– Я сама сделаю это. Приготовлю и съем.
– Тебе придется заплатить.
– Знаю, – кивнула Джин.
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Сердце на мгновение замерло.
Еще раз глубоко вдохнув, Джин с расстановкой произнесла:
– Я заплачу тем, что стану ведьмой.
Ведьма сузила глаза.
– Тебе придется заниматься этим всю жизнь. От этого не убежишь.
– Я знаю. Я готова, – ответила Джин без промедления.
Джин достала из кармана резинку и завязала волосы. Надела черный фартук и помыла руки. Взяла «Книгу магии» и положила ее на стол. Ночная темнота становилась все гуще. Джин была на кухне одна.
Она открыла книгу. Обложка, прикосновение к которой раньше вызывало страх, теперь казалась на ощупь приятной, точно вельвет. Джин как будто гладила по спине птицу, которая успокаивалась в руках хозяина.
Держа книгу в руках, Джин закрыла глаза, сделала глубокий вдох, вновь открыла глаза. Сейчас нужно положиться на интуицию. Очистить сознание и распахнуть душу. Джин открыла книгу, перелистала страницы. Еще несколько. Она нашла все необходимые ей рецепты.
Три блюда. Успеет ли она приготовить их за ночь? Джин не сомневалась. Времени достаточно. Ночь длинная.
За час до рассвета все блюда были готовы. Джин вытащила из духовки нечто размером с голову младенца. Сердце теленка с золотой шерстью, начиненное летним ливнем и лепестками дикой розы – шиповника. Джин положила его на разделочную доску и разрезала веревку, которая стягивала сердце, чтобы оно сохраняло нужную форму. Затем с помощью большой вилки и ножа нарезала сердце на большие куски и поместила на жаропрочную тарелку. Напоследок сбрызнула блюдо соусом из шафрана и рассветных лучей солнца и отнесла на обеденный стол.
Большая тарелка запеченного телячьего сердца. Джин сняла фартук и села за стол, разложив на коленях белую салфетку. Затем взяла вилку и нож и принялась за еду. Нежное и сочное мясо с ароматом диких роз. Хотя порция была довольно большая, Джин ела с удовольствием и не оставила на тарелке ни кусочка. Она наелась. Но еще был десерт.
Торт с клубникой и взбитыми сливками. Довольно-таки большой по размеру, около пятнадцати сантиметров в диаметре. Между коржами – большие слои взбитых сливок из молока, которое пьют ангелы, и ягод клубники, собранной в Шангри-Ла. Снаружи торт был щедро украшен взбитыми сливками, белковой глазурью и клубникой.
К торту Джин решила приготовить кофе. Она смешала два вида кофейных зерен – зерна, пропущенные через кишечник дьявола, и зерна, выращенные в проклятых землях, – в пропорции два к одному. И те и другие были обжарены на серном огне и заранее измельчены вручную. Оставалось только заварить напиток.
Джин положила молотый кофе во френч-пресс, куда предварительно налила кипяченой небесной воды. Она готовила кофе медленно и тщательно. Цвет напитка получился насыщеннее и темнее, чем цвет ночного неба.
Сначала Джин думала вернуться за обеденный стол, но в итоге решила съесть десерт, стоя на кухне. Она сделала глоток. Горько. В желудке стало тепло, а затем и жарко.
Джин поморщилась.
– Ну и гадость.
Кофе был горьким, но за горечью раскрывались другие, более интересные вкусы. Немного отдавало серой, но в целом было терпимо.
Она попробовала торт. Свежие сливки таяли во рту, как снег на весеннем солнце. Еще одна ложка. Сочетание нежных и воздушных взбитых сливок с сочными упругими ягодами было великолепным.
– Что может быть лучше!
Ее глаза сами собой закрылись от счастья, и на губах появилась улыбка. Сладкий сочный торт Джин запивала горьким обжигающим
