Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

А я спал, причем не раз и не два, поэтому при этих словах тут же покрывался холодным потом и стыдливо опускал глаза в пол.

– Соберись, парень. Сам ведь знаешь: концентрация – ключ к развитию в любом начинании. В общем, еще раз увижу от тебя такие посредственные результаты, к тренировкам больше не допущу.

– Я… я вас понял, в следующий раз исправлюсь.

И без того лезу из кожи вон, но даже этого недостаточно. Хотя, на что я, собственно, рассчитывал?

– Мидзусима, Мидзусима, вот вроде не глупый малый, а вынуждаешь меня в который раз повторять простую истину… Неужто хочешь распрощаться с бадминтоном?

– Ни в коем случае!

– Значит, старайся еще больше. И не забывай, что в первую очередь ты делаешь все это не для меня, а для своего будущего. Так ведь?

– Да…

– Вот и славно. А истину, однако, напомню: следующего раза у тебя может и не быть.

К счастью, понемногу мне худо-бедно удалось подтянуть успеваемость, так что от занятий бадминтоном тренер меня не отлучил.

Надо сказать, из нашей пятерки я был единственным, кто так сильно выбивался из сил на новом месте и получал выволочки от господина Эбихары. Близнецы Хигасияма и Сакаки решили не испытывать судьбу и зачислились на спортивный курс – учебная программа там была немного упрощена, а преподаватели делали для трудяг-спортсменов какие-никакие поблажки, поэтому этой троице жилось вполне неплохо. Что до Мацуды, тот, хотя и пошел вместе со мной на общий подготовительный, учился в разы лучше, причем без особого труда и с большой охотой. На уроках он не то что не спал – сидел прямо, точно шест проглотил, и с умным видом вовлеченно конспектировал каждую крупицу материала. В общем, образцовый ученик.

А еще после поступления в Минато у нас со временем появился еще один товарищ. Дело было так…

Изначально в бадминтонный клуб подалось еще пятеро ребят, однако пробный период из них пережил только один – остальные сбежали сразу после Золотой недели[17]. Оставшимся новеньким был парень по имени А́кира У́тида – юное дарование, учащийся продвинутого курса и, барабанная дробь… полнейший новичок в бадминтоне. Правда, в средней школе он состоял в клубе настольного тенниса и кое-какие навыки все же имел, вот только особо эти навыки ему у нас не помогали.

Хотя господин Эбихара, безусловно, к каждому ученику относился с одинаковой непредвзятостью и внимательностью, ситуация Акиры не стала для него поводом хотя бы немного снизить интенсивность клубных занятий.

По правде говоря, мы с товарищами-одногодками все как один были уверены, что новенький быстро сдастся. В конце концов, даже наша пятерка, к тому времени уже более-менее привыкшая к суровым реалиям «минатского бадминтона», с каждой тренировки разве что не выползала на четвереньках, вывалив языки, точно измотанные собаки. А уж Акире явно приходилось и того хуже – на вид был он был парнем достаточно хрупким, да и последние полгода, вероятно, почти не занимался спортом, оставив тот в угоду скрупулезной подготовке ко вступительным экзаменам на самую элитную учебную программу. Однако вопреки всем нашим ожиданиям Акира оказался невероятно стойким солдатиком.

С самого вступления в клуб он не пропустил ни единой тренировки, а тренера слушал, пожалуй, в разы внимательнее, чем кто-либо из нас. Вот только теория – это одно дело, а с практикой у него все было… мягко говоря, неважно. Бегал он вполне неплохо, так что, по крайней мере, не выдыхался на полпути – должно быть, сказался опыт занятий в прошлом клубе – но неизменно завершал пробежку самым последним. К игровым упражнениям его пока еще не допускали, поэтому он изо дня в день практиковал одни и те же замахи и шаги. Было очевидно – такими темпами новенький не сможет выйти ни на один официальный матч, даже если останется с нами на все три года вплоть до самого выпуска. Да и он наверняка это осознавал и тем не менее зачем-то продолжал тренироваться в поте лица. Даже отработку рывков – самое выматывающее упражнение из нашей программы – Акира, хотя и отставал от остальных на пару-тройку подходов и уставал больше всех, всегда исправно доделывал до конца. И самое главное – что бы ни происходило, он никогда, ни-ког-да не жаловался.

– Слушай, дружище, и зачем ты только последние жилы тут из себя тянешь? – не выдержав, задал однажды ему Сакаки волновавший всех нас вопрос.

– А я… разве не должен? – брови Акиры поползли вверх в до того неподдельном изумлении, будто его спросили о чем-то абсурдном. – Вы ведь тоже выкладываетесь на полную.

– Так мы – другое дело, бывалые уже. Я с Мацудой, например, еще с началки бадминтоном занимаюсь, а Мидзусима и близнюки – со средней. Ну а ты-тозеленый совсем… Не-не, ты не подумай, лично я тебя дико уважаю за рвение! Просто нас тут так гоняют, что любой новичок зашьется, поэтому вот и спрашиваю – по чесноку, ты не думал все это бросить?

– Нет-нет-нет, наоборот, мне здесь нравится! – Щуплый паренек активно замотал головой. – Тут весело, а еще все ко мне очень хорошо относятся, помогают, переживают за меня – вот прямо как вы сейчас. И никто не смотрит косо, хотя я и справляюсь намного хуже остальных.

Улыбка Акиры, украсившая его лицо в тот момент, буквально ослепляла своей искренностью и добротой.

– О как. Ну, ясненько тогда…

На самом деле в глубине души мы с ребятами боялись, что Акира забросит тренировки, ведь в вопросе психологической поддержки полагались на него даже больше, чем на старших товарищей.

Видимо, это беспокойство уж слишком явно читалось на наших лицах, потому как следом тот произнес:

– Пожалуйста, не переживайте, я ни за что никуда не уйду! Потому что я очень люблю бадминтон. Как и все вы – действительно люблю!

Не буду таить – в тот момент мы дружно выдохнули с облегчением. Вдобавок ко всему прочему, Акира жертвовал своим временем, чтобы помогать нам с учебой, причем не по чьей-либо просьбе, а по собственной инициативе. Откровенно говоря, если бы не он, я бы на вряд ли выкарабкался из своего плачевного положения. Ну или, по крайней мере, сделал бы это с куда большим трудом.

В общем, каждый из нас по-своему уважал Акиру. Хиловатый, но безумно упорный парень одним своим присутствием мотивировал нас стараться еще усерднее и стремиться добиваться большего.

* * *

В преддверии официальных матчей в Йокогама Минато