Сказка, рассказанная лгуньей - Ана Жен
– Ты очень хорошо держалась для человека, который ни разу не был на светских мероприятиях, – заметил Эван, щёлкнул её по носу.
– Мне нужно больше верить твоим словам: здесь всё куда милее, чем могло показаться.
Он снова обнял её. Где-то наверху взорвался золотой залп. А Эвану и не нужно было смотреть в небо – ему было достаточно видеть, как это золото отражается в её глазах.
– Ты поедешь ко мне или отвезти тебя в общежитие?
Аня состроила странную мордочку, точно застеснялась желания, которое не хотела произносить вслух. Эван всё понял. Он поцеловал её в лоб.
14
Аня пила кофе на общей кухне. Погода за окном стояла ужасная, высовываться не хотелось даже ради Рауля.
– Cara mia, не знаю, как ты, но я на пары сегодня не сунусь, – заявила Алессия, входя в столовую с очаровательным розовым кофейником.
– Нет, я сунусь, не имею обыкновения прогуливать, – поежилась Аня.
На кухне почти никого не было: те, кто хотели уйти на первые пары, уже ушли, а те, кто намеревались прогуливать, не видели причин покидать кровати. Аня уткнула нос в пушистые рукава кофты, натянутой поверх пижамы.
– Alora, ты всегда можешь остаться и помочь мне с украшением холла к Хэллоуину.
Утром Алессия выглядела не лучше подруги. Густые кудри подобраны в какое-то гнездо на макушке, тапочки внезапно стали не впору из-за толстых шерстяных носков. В Лондоне холодало.
– Нет уж, даже думать о нём не хочу! – Аня отложила ежедневник и подвинула Алессии пачку печенья. – Нам нужно найти ещё хотя бы одного человека до конца месяца, а иначе зря мы брали Билли в оборот!
С Билли они встречались два дня назад, сразу после выходных, когда Аня вернулась от Эвана. Они договорились пойти в Casa de Todo.
– Моя русская блудная сестра вернулась! – рассмеялся Рауль.
– Сам же жаловался, что я предсказуема! – хмыкнула Аня. – Знакомься, это Алессия.
– Алессия – прекрасная мадонна! Откуда явилась ты?
Алессия захихикала и протянула баристо руку. Тот тут же поцеловал её.
– Италия, Равенна.
– О, моя итальянская сестра! Бабуля, скажи, звёзды сегодня на моей стороне?
Бабуля Джорджи закашлялась и покачала головой:
– Все звёзды теперь на стороне нашей Ани.
Она методично вытягивала карты.
– Вы гадаете, синьора? – позабыв о том, что им стоит сделать заказ, Алессия тут же подсела к бабуле.
– Синьорина, – поправила её та и кокетливо коснулась волос. – Хочешь будущее узнать?
– Ma certo! Конечно, хочу!
– Я сделаю вам два капучино, – сообщил Рауль, поняв, что Алессия потеряна для принятия таких решений.
– Вижу я в картах твоего тёмного принца. Он предстает в образе непростого человека, будто скрытого в тенях. Думаю, ты его ещё не знаешь.
Старушка пожевала губы, проводя сухим пальцем по карте Рыцаря Кубков.
– Этот принц, несмотря на все свои тайны и кажущуюся недоступность, будет тем, кто исполнит все твои мечты. В какой-то момент он и вовсе может показаться подлецом, но для тебя, маленькая сеньорита, он окажется тем, кто сделает тебя по-настоящему счастливой.
Аня, украдкой поглядывавшая на карты, подумала, что ничего хорошего в карте Дьявол быть не может, а потом ещё подумала, что своё будущее с Эваном знать не хочет. Вдруг там из кустов выскочит какая-нибудь Императрица Деверо!
Бабуля опустила взгляд на Колесо Фортуны:
– Судьба ведь любит подбрасывать сюрпризы. Этот принц ворвётся в твою жизнь в самый неожиданный момент…
В эту минуту в кафе вошёл серьёзный Билли. Заметив Аню, опиравшуюся на барную стойку, он улыбнулся.
– Еле вас отыскал! Латте, пожалуйста!
– Тёмный принц? – осведомился Рауль.
Аня и Алессия разразились хохотом, а бабуля Джорджи обиженно убрала карты, так и не закончив их читать.
В конечном счёте молодые люди перестали смеяться и ушли в дальний конец зала.
– Так о чём вы хотели поговорить? – спросил Билли, когда все наконец перезнакомились.
– О твоей рукописи, как я и писала, – Аня раскрыла ежедневник. – Твой текст… он просто невероятен! Я прочитала буквально за пару часов…
– Я ещё не дочитала, ma… Я сделала несколько концепт-артов.
Алессия порылась в сумке и достала планшет. Проворным движением открыла перед удивлённым Билли галерею.
– Это Лекс? – не поверил увиденному юноша. – И Эд… Я ничего не понимаю. – Он переводил взгляд с рисунков на Алессию, с Алессии на Аню и снова на рисунки.
– Да. Если Алессия не будет так нестись, мы всё обсудим последовательно, – вздохнула Аня.
Вновь Билли отметил, что Аня из легкой весёлушки превратилась в серьёзного дельца.
– Мы участвуем в конкурсе на издание книги. Команда находит рукопись, готовит её оформление и вёрстку, продумывает стратегию продвижения – и если всё сложится, твою книгу издадут!
– Что нужно от меня? – нахмурился Билли, знавший, что у всякого чуда есть своя цена. – Нет такого понятия, как бесплатный ланч.
– Ну, здесь всё просто, – пожала плечами Аня. – Мы не даём тебе никаких гарантий, ты можешь просто в нас поверить и одолжить свою замечательную историю.
Он замялся. У Билли не было намерения публиковать историю Лекс – он писал её без надежд на успех, просто потому, что не писать не мог. Парню вечно казалось, что его мрачная героиня стоит где-то неподалёку и насмехается, а когда не насмехается – начинает толкать пугающие речи. Они с Лекс жили вместе больше года. Невидимая спутница, которая ненавидит всех вокруг.
– В истории нет окончания, – напомнил Билли, и ему показалось, что Лекс с осуждением фыркнула у него за спиной.
– Я полагаю, с хорошей мотивацией ты сможешь найти нужные слова для двух последних глав к Рождеству? – Аня помолчала, а затем в её глазах блеснули игривые искорки. – Билли, пойми, твоя сказка заслуживает счастливого финала! Мы всё сделаем, чтобы тебя издать. Прошу!
– Ладно, – наконец отозвался Билли. – Я доверюсь вам, красотки.
– Fantastico! – Алессия захлопала в ладоши. – Давай зафоловимся где-нибудь, доработаем дизайны персонажей. Sogno di миллион иллюстраций и артов! Анкеты героев…
И вот Аня и Алессия сидели на кухне Хоторн Хаус и не знали, что делать, если не найдут ещё хотя бы одного участника в команду.
– Нужен человек для конкурса? – внезапно над столом возникла Минли.
Аня аж вздрогнула – она и забыла, какой голос у её соседки.
– Да…
– Могу быть в вашей команде. Я знаю, что только второй курс, но я хорошо программирую. Сделаю вам сайт.
Минли говорила рублено и по делу. Она казалась каким-то продвинутым андроидом с точными движениями, упрощёнными голосовыми командами и скриптами. Маленькая и симпатичная, она не выходила на кухню в пижаме, в
