Ученик доктора Менгеле - Роберта Каган

Эрнст старался писать Грете как можно чаще. Но до сих пор не получил от нее ни одного ответа. Он говорил себе, что причина в его постоянных перемещениях и что ее письма скоро его догонят. Но они так и не пришли. Никаких писем. Эрнст один двигался навстречу холодной безжалостной зиме, вместе с армией уходя все дальше на восток.

Глава 14. Россия, 1940 год

К концу 1940 года Эрнст был вымотан боями. Он повидал столько крови и страданий, что был готов вернуться домой и начать работать в пекарне, забросив свою медицинскую практику. Он видел, как жизнь покидала тела его товарищей. Как умирающие плакали на руках своих командиров. Постепенно все потаенные мечты и амбиции стать богоподобным у него испарились. Война уничтожила их. Теперь Эрнст понимал, что очень ограничен в средствах помочь другому человеческому существу. А еще осознавал свою хрупкость перед лицом тех сил, с которыми не раз сталкивался в сражениях. Он видел, какое действие на человека оказывает зрелище, когда его друга, только что стоявшего рядом, разрывает на части. Глядя на кучу окровавленного мяса и костей, он неоднократно думал: Это мог быть я.

Потом, осенью 1941-го, Эрнст со своей частью оказался под городком Ржев в 225 километрах от Москвы. У немцев был план – они его называли «Операция “Тайфун”». Последовала ужасающая кровавая битва между немцами и русскими. Германия вышла победительницей. Была еще только осень, и суровая русская зима пока не настигла легко одетую германскую армию.

В России битву под Ржевом окрестили мясорубкой.

К началу января 1942-го Эрнст и его часть, вместе со многими другими германскими батальонами, подошли к Москве.

Русские отчаянно сражались, и теперь им помогал еще и жесточайший мороз. Он был таким пронзительным и всепроникающим, какого Эрнст не испытывал никогда раньше. Гитлер не обеспечил свои войска достаточным обмундированием, чтобы выдержать такую погоду. Он предполагал, что к этому времени Германия уже завоюет Россию. Поэтому ход войны переломился. Германия начала отступать. Им грозило поражение в войне.

Счет выстрелам, крови и мертвым телам продолжал расти, пока немцы дрожали в своих тонких шинелях.

Потом как-то днем Эрнст увидел, как пуля попала в какого-то человека в форме медика. Он опустился на колени рядом с ним. Над его головой свистели пули. Но Эрнст должен был проверить, жив этот мужчина или мертв. Он пощупал пульс у него на шее. Сердце билось: мужчина был ранен, но еще жив.

– Помоги мне, – раненый открыл глаза. – Я врач.

– Я тоже, – сказал Эрнст. – Не беспокойтесь. Я вам помогу.

Эрнст оттащил раненого от линии фронта в полевой госпиталь. Он вытащил пулю и зашил рану. Потом оставался с ним до тех пор, пока тот не очнулся.

– Спасибо, – сказал мужчина. – Я Йозеф Менгеле. А кто вы?

– Эрнст Нейдер.

– Вы спасли мне жизнь, Нейдер. Я добьюсь вашего повышения в Ваффен СС.

Вот как вышло, что Эрнст попал в СС. Месяц спустя, когда он стоял на коленях рядом с юношей, получившим смертельное ранение, вражеская пуля попала Эрнсту в бедро. Ползком он добрался до полевого госпиталя, где его немедленно прооперировали. Но когда он оправился, оказалось, что он навсегда останется хромым. Теперь он ходил гораздо медленнее. Но нисколько не расстраивался, что утратил мобильность. Командир предложил Эрнсту перевод.

– Тебе давно пора отсюда выбираться. С такой ногой на поле боя тебе нельзя, – сказал он.

Эрнста отправили на штабную работу в Берлин. Он уже приехал туда, когда получил телеграмму:

Нейдер, это Менгеле, врач, жизнь которого вы спасли. Я бы хотел предложить вам работать со мной. Я еду в Берлин на конференцию. Рассчитываю на встречу с вами. Буду в городе на следующей неделе.

Эрнст сразу же отправил ответ. Написал, что будет рад повидаться с доктором. Потом сказал своему начальству, что обдумывает предложение доктора Йозефа Менгеле, поэтому откажется от работы в штабе.

Глава 15

Менгеле позвонил Эрнсту в следующий понедельник, сказав, что он в городе. Они встретились в маленьком уютном ресторане на ужине в тот же вечер.

– Нейдер, – сказал Менгеле, улыбаясь, когда Эрнст вошел. – Рад вас видеть.

Эрнст сел. Они заказали сауэрбратен, картофельный салат, и большие кружки темного пива.

– Я искал себе ассистента и подумал про вас, – сказал Менгеле. – У меня для вас хорошее предложение.

– В госпитале? – спросил Эрнст.

– Можно и так сказать. Вы будете работать в госпитале, но не здесь. Вы согласны на переезд в Польшу? Деньги прекрасные, и другие преимущества есть.

– Я с радостью перееду.

– Вам предоставят жилье, и вам ни за что не придется платить. Форму тоже получите. Должность, которую я предлагаю, очень выгодная. Вы заинтересованы?

– Да, – ответил Эрнст.

– Хорошо. Тогда договорились. Вы мой новый ассистент.

– А как называется это место? – спросил Эрнст.

– Аушвиц-Биркенау, – Менгеле улыбнулся.

Глава 16

Менгеле достал из кармана перьевую ручку и небольшой блокнот. Вырвал листок и написал адрес.

– Я ожидаю вас в Аушвице в понедельник, через две недели. Думаю, этого времени хватит, чтобы вы закончили все дела в Берлине.

– Да, более чем. Спасибо, доктор. Спасибо вам. Вы не пожалеете, что выбрали меня. Я обещаю.

Эрнст посмотрел на адрес, который дал ему Менгеле, и сунул листок в карман пиджака. Но потом решил расспросить Менгеле о должности и о том, чего от него ожидают. Внезапно Менгеле положил на стол несколько рейхсмарок, чтобы оплатить счет, и вышел из ресторана. Эрнст посмотрел, как он переходит дорогу. Потом опустил глаза на листок, снова достав его и держа в руке. Там мое будущее, – думал он. – Я стану важным человеком. Никакой дополнительной информации Менгеле ему не предоставил, поэтому он не знал, чего ожидать. Единственное, что ему было известно, – его выбрали для ответственной и престижной работы.

Когда рано утром Эрнст прибыл в Аушвиц, то был поражен зрелищем железных ворот с надписью: Arbeit Mach Frei, труд освобождает. Какое странное место, – подумал он. – Я рассчитывал увидеть госпиталь. Но это не госпиталь и не исследовательская лаборатория. Больше похоже на тюрьму.

Растерявшись, он обратился к охраннику у ворот.

– Я доктор Эрнст Нейдер, – ему нравилось представляться так. Нравилось слышать «доктор» перед своим именем. Это слово символизировало всю его тяжелую работу, и на мгновение он забыл о странности учреждения, в которое прибыл, и ощутил гордость за себя. – Я приехал к доктору Менгеле. Он меня ожидает.

Охранник оглядел