Дорога Одинокого Пса - Кент Нерберн
Думаю, он идеально подходил для своей работы – загонять детишек в интернаты. Его не трогали ни крики и плач детей, ни мольбы родителей, ни когда кто-то хватался за ружье и пытался ему угрожать. Он был сильнее, чем они, а также злее и заносчивее. За спиной у него стояло правительство, а еще ему было плевать, умрет он или нет. Все это вместе делало из него такого типа, с которым никто не желал связываться.
Кульминацией работы для Два-Пальца было осуществление так называемого захвата: то есть когда родители сопротивлялись и ребенка приходилось забирать силой.
– Хватаешь мелкого покрепче, точно рыбу, и смотришь, как он извивается у тебя в руках, – говорил он, скаля зубы, как хорек.
Я терпеть не мог эти «захваты». Я считал, что насильно отрывать детей от семьи жестоко и неоправданно и той же цели можно достигнуть более достойным, гуманным путем. Однажды я так и сказал Два-Пальца: мол, думаю, есть более хороший способ это сделать. Тогда он сцапал меня за рубашку, едва не приподняв над землей, и прорычал:
– Тебе платят не за то, чтоб ты думал.
Сказал он это так угрожающе, что больше я эту тему не поднимал.
Больше всего меня озадачивало в этих командировках с «захватами» то, что Два-Пальца не испытывал ни малейших эмоций, силой отрывая детей от семьи. Ему присылали новое имя, он, фыркнув, говорил: «Поехали, Дэнтон» – затем мы садились в машину и отправлялись к указанному дому в резервации. Он решительно вваливался в хижину, застывал перед плачущими и молящими родителями этакой мрачной неотвратимой глыбой, затем хватал мальчишку или девчонку и уходил. Детей он швырял на заднее сиденье автомобиля, где они и сидели, дрожа и всхлипывая, до самого города, пока их не препоручали школьному руководству. Бывало, что за все это время Два-Пальца не проронял ни слова.
Вот почему я был так огорошен, когда, зайдя однажды в контору, увидел, что Два-Пальца довольно прохаживается взад-вперед, сдавленно хихикая.
– Добрались мы наконец и до Одинокого Пса. Всё, этот гребаный Одинокий Пес наш! – Он даже облизывался, словно предвкушая долгожданное лакомство. – Поехали, Дэнтон! На сей раз будет нам потеха!
Я нехотя поплелся за ним к машине, не очень понимая, что происходит. Я не имел понятия ни кто это такой – Одинокий Пес, ни куда мы едем. И не знал, с чего вдруг так небывало оживился Два-Пальца. Единственное, что я мог сказать с уверенностью, – ничего потешного меня там не ждет.
Разбитая трубка
Дэнтон
Семейство Одинокий Пес жило далеко среди холмов, примерно в полутора десятках километров от города, в конце длинного проселка, так и названного то ли ими самими, то ли в их честь Дорогой Одинокого Пса. В семье было четверо: старик, его взрослая внучка и двое детей. Меня уже посвятили, что старик пользуется в индейском сообществе немалым уважением, хотя я до сих пор этого имени не слышал.
Насколько я понял, Одинокие Псы отказывались отдать младшего мальчишку в интернат, и некий анонимный чиновник решил, что он допустит опасный прецедент, если позволит столь важному среди индейцев человеку не отправлять своего внука в школу. И обеспечить, чтобы такого не случилось, было поручено Два-Пальца.
Дорога Одинокого Пса была неровной, как стиральная доска, а еще испещрена колдобинами и усыпана камнями размером с человеческий череп. Автомобилю на ней было очень нелегко, еще тяжелее – сидящим внутри.
К тому времени, как мы добрались до дома Одинокого Пса, злорадное ликование Два-Пальца сменилось просто злостью. Докурив свой Lucky Strike, он щелчком кинул бычок в окно в подступавшую к самой дороге, иссохшую от солнца траву.
– О пацане я сам позабочусь, – сказал он. – А ты меня просто прикроешь.
Дом Одинокого Пса являл собой не более чем хлипкую лачугу, сколоченную из случайных досок, крытую дешевым толем и снабженную уцелевшими у кого-то старыми окнами. Я и представить себе не мог, как она способна устоять под безжалостными летними ветрами и жестокими зимними вьюгами.
– Ненавижу эту треклятую жару, – бросил Два-Пальца, резко поднимаясь с водительского места.
Вперевалку он направился к двери дома. Весь потный, верзила шумно сопел и ругался себе под нос. Температура подступала уже к стольнику[14] – и это еще даже до полудня!
Перед лачугой Два-Пальца остановился, закурил новую сигарету и, глубоко затянувшись, выкинул ее в небольшой цветник возле самого дома, после чего резко толкнул дверь и вошел внутрь, даже не потрудившись постучаться.
Семья сидела вокруг стола за завтраком: дед, мать, старший мальчик лет десяти-одиннадцати и малец, которому на вид было шесть-семь.
Дед кивнул нам, будто ожидал нашего визита. Это был небольшой щуплый человечек с длинными белыми седыми волосами, «хвостом» увязанными на затылке. Он любовно полировал курительную трубку из красного камня и как будто совершенно безразлично отнесся к нашему внезапному появлению.
Совсем иное дело мать. Едва мы вошли, она поднялась и загородила нам путь. Она была высокой и мужеподобной, под метр восемьдесят ростом, с темными волосами, выпирающими скулами и пронзительными голубыми глазами, каких я никогда не видел у индейцев. Она быстро подтянула к себе младшего сына и загородила собой. Старший мальчик остался сидеть, опустив глаза. Прежде я не испытывал страха при отъеме детей. Большинство индейцев делались подобострастными перед лицом представителя властей, да и один вид Два-Пальца развеивал любые помыслы о сопротивлении. Здесь же ощущалась затаенная готовность к расправе, особенно исходящая от матери. В ее глазах была стальная ненависть, от которой у меня мороз прошел по коже.
Младший мальчонка выглянул из-за нее. У него были большие блестящие глаза и копна черных волос, торчавших во все стороны, точно пушинки у одуванчика. Был он прелестным, как маленькая пуговка. Притом чувствовалось в нем что-то… как будто не от мира сего. Мальчик совершенно не моргал – просто внимательно глядел. Он напоминал настороженного зверька, который все замечает вокруг, но ничего не смыслит. С первого взгляда становилось ясно, что такому ребенку в интернате не место.
Два-Пальца протянул руку в сторону матери, как будто ожидал, что она просто отдаст нам мальчишку.
Женщина сделала шаг к нему и поглядела в глаза. В ней не было ни капли страха.
Два-Пальца презрительно скривил рот и снова указал
