Другой Гарри - Inferiat
— Он нас назвал старыми… — вздохнул Фред. — Неблагодарное поколение, — покачал головой Джордж, которому уже начало возвращаться обычное лицо. Его борода исчезла с тихим пух, оставив после себя облачко пыльцы и аромат старых сапог. — Пойду сварю зелье от разочарования в молодёжи, — трагически добавил Фред, встав и чуть не споткнувшись о тумбочку.
Гарри, продолжая смеяться, уселся за столик, напротив Рона, который уже раскладывал шахматы.
— Интересно было бы посмотреть на них на балу… Но мне кажется, что преподаватели бы сразу заметили.
— Они хотели в начале просто увеличить возраст и изменить внешность, — хмыкнул Рон, делая первый ход. — Говорят, там будут выступать «Ведуньи»… Но танцы. Фу. Еще и девочек приглашать надо…
— Я тоже так думаю, — ответил Гарри, подвинув пешку. — И зачем вообще этот бал…
* * *
Как всегда, шахматы с Роном были скорее битвой характеров, чем стратегий. Гарри никогда не был особенно силён в этой игре, но в последнее время начал играть чуть лучше — благодаря Рону. И теперь, глядя на его напряжённое лицо, на то, как тот самозабвенно жмурится, выстраивая комбинации, Гарри вдруг почувствовал странное желание — не выигрывать.
Не отдать партию целиком, нет. Просто чуть-чуть… дать другу почувствовать, что он по-прежнему лучший. Рон и правда хорошо играл. Потрясающе. И сегодня — особенно. Возможно, повлияло то, что сегодня не было зельеварения. Рон особенно не любил именно этот предмет.
— Говорят Снейп на самом деле оборотень, — поделился Рон слухом, когда речь зашла о зельеваре.
— Почему? — Гарри размышлял над следующим ходом, но удивился его словам. Вот кто-кто, а декан Слизерина на оборотня не походил совершенно.
— Полнолуние… — сделал страшные глаза Рон. — Совсем скоро. А все видели, что он хромает после выходных. Ходят слухи, что его покусали в запретном лесу. Хоть бы правда…
— Может быть, — неопределенно ответил Гарри, пожав плечами. Не сказать, чтобы ему нравился зельевар, но он знал, какие неудобства сопровождают жизнь оборотня. Так что такого он для него точно бы не хотел.
Гарри сделал ход, который при другой ситуации точно бы не позволил себе — позволил Рону взять слона. Рон оживился, фишки щёлкнули по дереву доски, и вскоре он пошёл в наступление. Гарри не сдавался — всё ещё играл, всё ещё анализировал, но… чуть-чуть поддавался. Оставлял открытые пути. Пропускал очевидные манёвры.
Через двадцать минут партия подошла к кульминации.
— Мат! — торжествующе заявил Рон, откинувшись на спинку кресла. Его уши налились краской, а глаза сияли.
— Молодец, — с улыбкой сказал Гарри, убирая ладонь с доски. — Честно, это была одна из лучших твоих партий. Я чуть не выбрался в середине — помнишь, когда твой ферзь под удар попал?
— Ага, но я его специально подставил, — хитро прищурился Рон. — Ловушка. Ты попался.
Гарри усмехнулся и кивнул.
— Попался.
И ему было хорошо — не из-за того, что проиграл, а потому что видел, как плечи Рона расправились, как тот хмыкнул себе под нос, как сразу начал расставлять фигуры для новой партии. В этой простой игре было что-то важное. Тепло между друзьями. Без зависти, без напряжения.
— Слушай, я хотел тебя спросить, — Гарри произнес, посчитав что это удачный момент, когда Рон расставлял непослушные фигуры. — Мы недавно клуб организовали, свой. Подготавливаемся к занятиям, иногда соревнуемся… не хочешь присоединиться?
— О, я про него не слышал…
— Ну… — почесал затылок Гарри. — Он неофициальный. Пока что.
— Тайный клуб, круто! — воскликнул Рон, затем его энтузиазм немного пропал. — Я бы хотел, Гарри, но может быть позже, после каникул…
— А почему не сейчас? — не понял тот.
— Я… — замялся Рон, опустив голос. — Только ты никому не говори…
— Могила, — провел рукой по губам Гарри, закрывая их и выкидывая воображаемый ключ.
— Я… палочку потерял, — признался Рон, и уныние снова охватило его фигуру.
— Серьезно? — удивился Гарри. — Когда?
— Когда мы играли в снежки, — со вздохом объяснил Рон. — Я потом все там обыскал, но там же снег… и… вот.
— А как же ты, без палочки? — спросил когтевранец. — На занятиях у тебя она вроде была…
— Это старая палочка Перси, — вытащил Рон действительно старую палочку. — Стянул у него, пока что. Он и не заметил. Но она… она мне не очень подходит. Совсем ничего не получается, на самом деле, так что…
— Вот оно как… — протянул Гарри, которому стало ясно, почему Рон стал на занятиях успевать все меньше и меньше.
— Я уже практически скопил на новую, — продолжил Рон. — Не хочу, чтобы родители узнали… мама ругаться будет. А я уж как-нибудь попрошу Чарли сводить меня к Оливандеру. Никто и не узнает. И ты никому не говори.
— Понял, — кивнул Гарри. На самом деле он считал, что Рон не особенно разумно поступает, колдуя «не той» палочкой. Да и даже в Хогсмите можно было купить новый интсрумент в «Дэрвиш и Бэнгз». — Но у нас же скоро экзамены, как ты их будешь сдавать?
— Справлюсь, как-нибудь, — пожал плечами Рон, обдавая Гарри волной грусти. — Я же не отличник, как ты. Мне и удовлетворительно будет нормально…
— Привет, Гарри, — подошел к их столу Дин Томас, чтобы поздороваться, и Рон замолчал. — О, вы в шахматы играете? Можно посмотреть?
— Привет, да, конечно, — улыбнулся Гарри вежливой улыбкой.
* * *
После нескольких партий, несколько устав от шумной компании гриффиндорцев, Гарри решил наведаться к Хагриду, к которому не заходил уже долгое время. Гарри постучал в тяжелую деревянную дверь, и в ответ донёсся знакомый голос:
— Кто там? Гарри? Заходи, дверь не заперта!
Гарри толкнул тяжёлую дубовую дверь, как всегда удивившись тому, что Хагрид узнает, что пришел к нему именно он. В хижине было тепло, как всегда пахло древесным дымом, мёдом и немного мокрой шерстью от лежащего в углу Клыка. В углу потрескивал огонь в камине. Хагрид наливал чай в кружки, больше похожие на супницы. А над дверью, на старом кованом крюке, покачивалась связка мёртвых крыс.
— Эм… — Гарри скосил взгляд вверх. — Это оберег такой, Хагрид?
— А, это? Не-е, — отмахнулся Хагрид, опускаясь на скрипучий стул. — Крысы, чтоб им пусто было, совсем распоясались! После зимы отъедаются, из теплиц лук тягают, морковь, тыкву! Прямо с грядки, представляешь?
Он хлопнул рукой по столу, отчего чай в чашке немного плеснулся через край.
— Пришлось расставить пару ловушек, но так даже лучше, Клювокрылу лакомство будет, — добавил с довольным видом, протирая стол тряпкой.
— Клювокрыл? — заинтересовался Гарри, взяв большую чашку. Чай
