Первый Выбор - Канира
Двери открылись, явив роскошный офис с панорамными окнами. За стеклянным столом сидел мужчина лет сорока, в безупречном костюме. Тёмные волосы зачёсаны назад, чёрные глаза, располагающая улыбка. Рядом с ним стояли двое — мужчина и женщина в деловых костюмах.
— Мистер Микельсон, — встал он, протягивая руку. — Роман Эш, генеральный директор. Должен признаться, мы не ждали визита.
Я не принял протянутую руку.
— А должны были. После того, что вы вчера проделали с адвокатом.
Улыбка Эша стала менее располагающий.
— Боюсь, не понимаю, о чём вы.
— Виктор Монтес. Символ на груди. Выжженные глаза. — Я сделал шаг вперёд. — Зачем вы убили его?
— Мистер Микельсон, — женщина слева от Эша заговорила впервые. — Вы выдвигаете серьёзные обвинения. У вас есть доказательства?
Я посмотрел на неё внимательнее. Высокая, стройная, с острыми чертами лица и короткими рыжими волосами. В её глазах мелькнуло что-то нечеловеческое.
— Доказательства? — Я улыбнулся. — А зачем мне доказательства, когда я и так знаю, кто вы такие?
— И кто же мы? — спросил мужчина справа от Эша.
Вместо ответа я позволил части своей истинной природы проявиться. Не полностью — иначе офис просто испарился бы, как и весь город, — но достаточно, чтобы они почувствовали. Доля от доли от Истинной Силы.
Воздух в помещении накалился. Все предметы из металла начали тихо вибрировать. А главное — трое демонов в человеческих обличьях вдруг застыли, как статуи.
— Архангел, — прошептала рыжеволосая. Её глаза окрасились в тьму. — Невозможно.
— Михаил, — добавил Эш, и его голос дрогнул. — Князь Воинства Небесного. Что вы здесь делаете?
— Навожу порядок.
Я шагнул к столу, и все трое отступили.
— Тысячи лет действовали соглашения. Небеса не вмешиваются в дела Ада, Ад не вмешивается в дела Небес. А земля — нейтральная территория. Но вы нарушили договор. Я знаю, что вы сделали.
— Мы никого не принуждали! — выкрикнула женщина, прижимаясь к стеклу. — Монтес сам подписал контракт, сам продал душу!
— За что?
— За успех в карьере, — ответил Эш который уже привстал и медленно отходил. — Стандартная сделка. Десять лет богатства и славы в обмен на душу после смерти.
— И зачем вам его душа? Одна человеческая душа не стоит того, чтобы рисковать войной с Небесами.
Трое демонов переглянулись.
— Это… это не про его душу, — наконец сказал третий демон, до этого молчавший. — Нам нужна была сама сделка. Прецедент.
— Объяснись.
— Особняк на Малхолланд-Драйв. Это не просто дом, это… портал. Одна из древних точек пересечения миров. Если мы легально владеем землёй, то можем открыть проход.
— Проход куда?
— В Ад. Постоянный портал, через который наша армия сможет проникнуть на землю.
Я почувствовал, как внутри разгорается пламя гнева. Не человеческого гнева — ярости Небес.
— И вы думали, что никто не заметит?
— Небеса давно не интересуются земными делами, — сказала рыжеволосая. — Архангелы заперлись в своих чертогах и не вмешиваются в происходящее. Ангелы давно забыли какого это спускаться на эту Землю. А люди… люди слепы.
— Не все люди, — возразил я, вспоминая пронзительный взгляд Хлои Декер.
— Смертные ничего не смогут сделать против легиона демонов.
Этого было достаточно.
Я снял часть ограничений с себя. Даже не часть, каплю — иначе здание обрушилось бы, а невинные люди на других этажах пострадали, — но достаточно, чтобы показать этим тварям, с кем они имеют дело.
Мои крылья развернулись, став видимыми. Крылья из чистого света, каждое размером с человеческий рост. Глаза загорелись белым огнём, а в правой руке материализовался меч — не металлический, а сотканный из пламени. Настоящему здесь не место.
Демоны упали на колени.
— Милости, — взмолился Эш. — Мы только исполняли приказы!
— Чьи приказы?
— Белзефора, — прошептала рыжеволосая. — Князь Бездонных Глубин. Он хочет вернуться на землю.
Белзефор. Один из старейших демонов, изгнанный с Земли ещё в тёмные века, одним из Серафимов. Если он действительно планировал вернуться, это означало войну.
— Где контракт с Монтесом?
— В… в сейфе. — Эш дрожащими руками указал на стену, где висела картина. За ней оказался сейф.
— Открывай.
Демон с трудом поднялся и подошёл к сейфу. Его пальцы дрожали так сильно, что с третьего раза он смог набрать код. Внутри лежала папка с документами и нечто ещё — человеческая душа, заключённая в кристалл размером с кулак.
— Верни её, — приказал я.
— Но сделка была честной!
— Сделка была заключена обманом. Вы не сказали Монтесу истинную цену. Верни душу!
Последние слова прогремели в пространстве громким звуком, задев их демонические души. Как и всех в этом здание. Плевать, они все виновны, и я покараю их. Они вздрогнули, а Эш взял кристалл и раздавил его в руке. Светящиеся осколки рассыпались, а затем улетели прочь — душа Виктора Монтеса была свободна и могла найти покой.
— Теперь документы на особняк.
Он поставил их на стол и медленно отошёл. Я подошёл и поджёг их пламенем своего меча. Пепел рассыпался по полу.
— Сделка аннулирована. Особняк больше не принадлежит вам.
— Вы не понимаете! — вскрикнула женщина. — Белзефор не остановится. Он найдёт другой способ!
— Возможно. Но не через вас.
Я поднял меч и направил на них. Лезвие из чистого света разрезало воздух, и все трое демонов одновременно вспыхнули белым пламенем. Они не кричали — у них просто не было времени. Через мгновение от них остались только три кучки пепла на дорогом ковре.
Я убрал крылья и меч, снова приняв человеческий облик. Офис выглядел так, словно в нём произошёл пожар — мебель обуглена, стены покрыты копотью, окна треснули от жара. Но пожарная сигнализация почему-то не сработала. Пора убрать других.
Спустя минуты, выходя из здания, я кивнул той же администраторше. Она улыбнулась в ответ, не подозревая, что на все этажи которым были демоны, исчезали и только что закончился суд над демонами.
Но это была лишь первая часть дела.
* * *
Особняк на Малхолланд-Драйв стоял в стороне от дороги, скрытый густыми деревьями и высоким забором. Викторианская архитектура, башенки и шпили, витражные окна. Когда-то это был красивый дом. Но годы запустения превратили его в мрачную руину.
Я подошёл к кованым воротам. Замок был новый — демоны явно побывали здесь недавно. Одно прикосновение, и металл расплавился под моими пальцами.
