Странствия клетчатых - Елена Владимировна Крыжановская

— Я знаю, — спокойно сказала Веда. — Когда-нибудь вернётся. Но я, наверное, слабая или очень близорукая провидица, вижу лишь то, что совсем рядом. Иногда даже не успеваю отвести удар, хоть и знаю о нём чуть раньше, чем он свершится. Вот сейчас тебя позовут репетировать.

— Эй, Новит! — Крас сделал призывный жест. — Собери всех. Пора попробовать роль лично для тебя.

Глава 8

Новит постучал в стенку фургона, передал барышням и старшим мужчинам, что всех зовут на поляну. Помог Жердину тащить сундук. Но до поляны они его не донесли, открыли раньше.

— Погоди, ставь здесь. Смотри, что покажу, — Жердин откинул крышку, порылся в сундуке, напоминающем военный арсенал небольшой крепости. Шпаги, плащи, Только не всё оружие там было настоящим. Жердин извлёк со дна грушевидную дубинку длиной в руку. В нормальную руку, а не свою. И бросил Новиту: — Лови!

Новичок схватил, но не мог удержать, дубинка словно сама отпрыгивала от пальцев, танцевала в воздухе, никак не удавалось ее схватить. Наконец Новиту это удалось.

— Такая легкая, как пёрышко. Она внутри пустая? Что за материал? Она бумажная?

— Древесина пробковой пальмы с островов. Дорогущая, но очень эффектная штука. Крепкая, а ударить нельзя. Проверь, постучи по своей руке. Да сильнее, не бойся. Хочешь, я?

— Спасибочки, я сам, — Новит с опаской несколько раз стукнул себя по руке и по плечу. — Совсем не чувствуется.

— Сильнее! — настаивал Жердин. — Это должно выглядеть, как удар дубинкой! Ну, стукни меня, — он протянул руку.

— Ею совсем нельзя ранить? Даже изо всей силы?

— Можно. Я пробовал. Если ударить вскользь, с оттяжкой, синяк останется. Однажды, когда бандиты неожиданно полезли, у меня в руке только она была. Пока не дотянулся до оружия, съездил одному по морде. Помогло отвлечь его на пару секунд, и красный след остался. Но если просто стучать сверху, ранить нельзя, проверено. Всё дело в том, что она пружинит и незаметно отклоняется.

Новит испытывал дубинку на своём плече и колене всё сильнее. И чувствовал мягкое упругое касание, как подушкой. Жердин снова предложил использовать её как фальшивое оружие, для чего она и нужна.

— Нет. Не могу. Даже в шутку ударить человека… нехорошо.

— То нормального человека. А если — Краса? — провокационно прищурился Жердин.

— Хм, — на лице Новита отразилась мечта об этой картине. — Заманчиво. Но нет. Хочу, но не посмею.

— Если он сам тебя попросит, тогда сможешь?

— Он?! — Новит рассмеялся. — Никогда не поверю!

— Напрасно. Я бы мог поспорить с тобой на деньги, но со своими так не поступают. Твоя будущая роль именно в этом. У нас такая сцена, где Крас, великолепный безупречный и непобедимый, дерётся сразу со всеми — и чем нас больше, тем ярче эффект. Мы все в масках и одинаковых костюмах, так намного смешнее. Представь, как мы с Папашей отличаемся фигурами. А Старик? Даже Смея изображает мальчишку. Там разработано каждое движение, фехтовальные трюки. Мы нападаем все вместе, но не можем свалить героя. А ты должен зайти ему за спину, влезть на табурет — иначе тебя не видно, и стукнуть его этой дубинкой по башке. Он тогда очень смешно свалится — публика всегда смеётся на этом месте.

— Не верю, — широко раскрыв глаза, Новит мотал головой, слушая, как завороженный. — Красавчик согласен играть такую униженную роль?

— Согласен? Да он сам и придумал эту сцену. И ставил каждый трюк. Вопрос в том, согласишься ли ты?

— Только не говори, что мне мерещится, и он — крестьянский сын. Ни в жизнь не поверю. Эта роль недостойна дворянина.

— Отчего же? — услышали они рядом холодный голос. Новит вздрогнул. Устав ждать, пока они принесут реквизит для сценки, Крас подошел. Но увлеченные спором приятели его не заметили. — Я падаю очень красиво. Со всем возможным достоинством. Сейчас увидишь. Идёмте, наконец. Ждут только вас.

Жердин вскочил на ноги и, прихватив дубинку, присоединился к группе артистов. Новит замешкался, исподлобья глянув на Краса. Искал, в чем розыгрыш. Каменное лицо красавчика оставалось непроницаемым. Глазами он показал новичку идти к остальным. Новит пошёл, оглядываясь. Крас достал из сундука длинный плащ, шляпу треуголку, ворох черных полумасок, связку бутафорских шпаг и подошел к остальным.

— Попробуем условно, без костюмов, только эту часть. — Он набросил плащ, надел шляпу и моментально стал таким важным вельможей, что глаз не отвести. Так и хотелось отойти подальше и поклониться.

— Знакомься, — весело представила его новичку Смея. — Герцог Красильон. Иногда — Крысильон, если заслужил. Бесконечно самодовольный вельможа, озабоченный только своей красотой и всеобщим восхищением. Надо признать, того и другого у него в избытке, но публика, почему-то умирает со смеху. Бабник, задира, иногда — жадина и даже трус, но главное — самовлюбленный болван. Эту маску я когда-то сама придумала, чем безмерно горжусь! У нас множество забавных сценок с ним и постоянно возникают новые. Мы любим издеваться над Красильоном, и публика это любит.

Жердин принёс табурет, Крас встал ровно в шаге перед ним. Не отмечая расстояния на полянке, актеры четко видели размер сцены. Те, кто сейчас не занят, должны были стоять за её краем.

— Смысл такой, — рассказал новичку Жердин. — Герцог Красильон, мой господин, прогуливался по трущобам и ввязался в драку с уличными грабителями. Они дерутся, то есть, мы. А ты подкрадываешься сзади. Тут появляется Веричи и отвлекает Красильона. Видя прекрасную даму, он снимает шляпу. В эту секунду ты… — Жердин сделал соответствующий жест воображаемой дубинкой. — Он падает к её ногам. Все, кто с ним дрался, разбегаются — ты тоже. Это вся роль. Она сложнее, чем кажется на первый взгляд. Попробуй.

Папаша, Старик, Жердин и Смея вооружились деревянными шпагами. Надели и завязали на затылке чёрные шёлковые полумаски. Они покрывали головы, как пиратские косынки, скрывая кудри Жердина, седину Старика, прическу Смеи и прочие особые приметы. Смея, к тому же, натянула поверх трико легкие штаны и жилетку, условный мужской костюм. Новит не надевал даже маску. Смотрел, как Крас с преувеличено скучающим видом, считая ворон, отбивался сразу от четверых. Причем с каждым дрался по-разному. Все проявляли в драке свой характер. Трюки сыпались один за другим. Например, легкая Смея наскакивала на высокого герцога Красильона, прыгала ему на плечи с табурета, он рассчитано ловил ее, и бросал на руки Жердина и Папаши.

В этот момент появлялась Веричи. Она шла от левого края сцены, оглядываясь по сторонам, и лукаво прижимала пальчик к губам. Момент ее появления на сцене был для