Глупая шутка - Данил Колосов
Первые выходы в Иномирье, первые долгие охоты, не всегда удачные, тогда Максиму приходилось каждый день сидеть в засаде у Сопряжений, придумывая, как бы половчее завалить тварь. Это выматывало. Даже возросшие возможности и осознание того, что в целом, если охота пойдет не по плану, то тварь можно просто убить, и риск жизни снижен, не давали внутреннего покоя, а наоборот будили глухое раздражение: любой сорванный заход — это плюс одна попытка на неделе. И так до пяти жертв.
В дальнейшем, приноровившись, Максим, бывало, охотился всю неделю, набивая эссенции на три-четыре ритуала вперед, но это также отнимало кучу времени и сил и выбивало из колеи. Именно так появилась текущая система. Не больше трех охот в неделю, не больше трех дней сбора ресурсов в месяц, все остальные посещения Иномирья только ради тренировок. Макс достал накопитель и пошел в заклинательный зал: сегодня очередь поглощения Эссенции Жизни.
Ритуал был прост: большой накопитель с нужным объемом эссенции на алтарь, двухсотграммовую колбу с отваром Ночного Соцветия в центр ритуального чертежа, принимающая субстанция могла быть любого состава, главное, чтобы ее свойство касалось восполнения здоровья, сотворение ключевой руны и активация ей алтаря. Все. Ван Либенхофф человеком был не очень, можно даже сказать, конченой мразью, однако магом-исследователем и ученым был, что называется, от Бога. Его ритуальный чертеж и алтарь, управляющий им, был комбинацией нескольких более специализированных ритуальных чертежей, идеально совмещенных друг с другом, использующих общие блоки и активируемых вместе или по отдельности посредством алтаря. Абсолютно гениальное произведение магического искусства. Именно в этом творении Максим впервые себя обнаружил в Башне, именно тут отложенный ритуал-ловушка наделил его силой. Повторить подобную работу с нуля Макс, скорее всего, бы не смог. Ему в принципе было неясно, сколько дней, а, может, и месяцев потратил бывший хозяин башни на расчет этого монстра начертательных дисциплин.
Линии и символы мигнули и потускнели. Макс взял колбу со светящейся субстанцией и залпом выпил. Волна тепла пронеслась по организму, смывая легкую усталость, наполняя мышцы энергией. Коротко трепыхнулось в груди Сердце Жизни, принимая полученную энергию и направляя ее в самые необходимые места организма, восстанавливая, леча, улучшая. В голове прояснилось, начинающаяся уже привычная боль в висках и за глазами, когда еще непонятно, болит или не болит, но уже понятно, что что-то не так, пропала, сменившись блаженной расслабленностью и приятным ощущением прохлады.
«Еще немного, — подумал Максим, блаженно щурясь, — еще всего какие-то двадцать недель, всего двадцать неделюшек, ну, может, на пару больше, и можно будет не бояться за свою жизнь. Съезжу на месяц на какие-нибудь тропические острова. Фруктово-ромовые коктейли, смуглые молодые девчонки, скорые на любовь, морюшко, песок и никаких бед, никаких мыслей, никакой чертовой охоты, только нега и расслабление. Закрою все лимиты в гильдию на квартал вперед, чтобы ни одна сволочь не доставала, передвину всех пациентов, забью на все обучение. Пара месяцев спокойных у меня будет, так проведу их один в тропическом раю».
«Как же я морально устал», — продолжил размышлять парень, снимая обмундирование для выходов и скидывая его на специально приспособленный для этого стол. Максим перетащил его из подвала уже после третьего выхода в Иномирье, задолбавшись таскать по башне снаряжение. Раньше это были всего лишь сумка, остававшиеся колья и комплект лесного камуфляжа, купленный в туристическом магазине в те времена, когда он увлекался рыбалкой. Теперь это полноценная легкая кожаная броня поверх одежды с кевларовыми вставками, тотем для обустройства лагеря, все та же сумка и котомка со специфическим снаряжением, ситуационная, ее он брал на сбор, не собираясь таскать дополнительный груз в охотничьи вылазки.
«А ведь еще столько предстоит сделать до того момента, когда я смогу себе позволить расслабиться. Да и наступит ли этот момент вообще?»
Закончив с сеансом самонытья — тоже своего рода периодический ритуал, накатывающий на Макса раз в месяц или чуть чаще — парень встряхнулся, оправил уже вполне цивильную городскую одежду, сменившую спецобмундирование. На сегодня все. Можно домой на боковую. Максим проверил наполненность амулета-ключа, активировал и отправил в алтарь еще одну руну, создавая Круг Перехода к себе домой.
По потолку гуляли солнечные блики, из окна, открытого на микропроветривание, ощутимо тянуло холодом, март на Урале не всегда весна, а как повезет. В этом году рулетка выпала на черное. Бодрые минус пятнадцать стояли уже вторую неделю и не планировали как-то меняться. Максим лежал в кровати и бездумно смотрел в потолок: пять минут назад его разбудил звонок от бывшего начальника. Событие весьма нетривиальное, как ни посмотри, расстались они не очень по-доброму.
— Привет, потеряшка! — жизнерадостный голос начальника, который Макс не слышал уже много недель, ворвался в сонное сознание, когда парень рефлекторно ответил на вызов.
— Доброе, Алексей Ильич! — зевая ответил Максим.
— Ты что, спишь еще, что ли? Полдесятого, все уже работу работают!
— Ну так и пусть работают, я не храплю, так что никого не отвлекаю, — Макс немного пришел в себя, заряд бодрости от Эссенции еще не до конца развеялся. На всякий случай он сотворил на себя руну Ясности, так как неясности в этом звонке уже и так хватало, даже на первый взгляд.
— Ладно, я не к тому звоню, как жизнь? Чем занимаешься теперь? — бодро продолжил бывший начальник, как бы проигнорировав ответ Максима.
— В данный момент — сплю, — парень не был настроен идти у бывшего шефа на поводу и вникать в его проблемы с налета, — если что-то срочное, наберите через полчаса, как в себя приду, если нет, то сам позвоню после обеда.
— Подожди! Подожди! Извини, что разбудил, — вдруг зачастил Алексей Ильич, резко меняя тон, — есть вопрос, скажи, где можем встретиться сегодня, минут десять у тебя отниму.
— На Воеводина салон иглорефлексотерапии, с полвторого до двух у меня будет окно, — задумчиво проговорил
