Два месяца в лесах - Джозеф Ноульс
Не знаю, как это случилось, но моя комната скоро оказалась переполненной народом. Снова посыпались вопросы.
Кто-то пожелал узнать, какое расстояние я прошёл. Я ответил ему, что на территории Канады я сделал около 65 миль, употребив на это два дня и две ночи.
Другой спросил меня, не хочу ли я есть. Я и не заметил, как в моей руке оказалась зажжённая папироса, которую мне кто-то любезно подсунул.
— Джо, — сказал мне мой приятель, — перед тобой находятся четыре агента Мэйнской лесной стражи, они выразили желание эскортировать тебя на твоём обратном пути в Мэйн.
Агенты поспешили уверить меня, что в их обществе мне ничто не будет угрожать и что они считают для себя большой честью проводить меня на родину.
— Вам надо бы чего-нибудь поесть, мистер Ноульс! — предложил один из них.
Это замечание услышал какой-то доктор, и кинулся ко мне, в ужасе подняв обе руки. В голосе его слышалась дрожь:
— Ради Бога не ешьте слишком много после того, как вы пробыли два месяца на строгой ограниченной диете! Будьте осторожны в выборе пищи!
— Я думаю, ему можно дать ложку молока? А? Что вы на это скажете?
Доктор на это согласился. Но едва только он покинул комнату, как другой голос прозвучал очень громко среди всего этого гомона.
— Господа! Господа! — Шум немного утих. — Господа! Перед вами человек, который целых два месяца ел всё, что ему попадалось в лесу. Он пришёл к нам, сделав больше 65-ти миль. Со вчерашнего утра он ничего не ел, кроме сырой куропатки. Я думаю, нам было бы в высшей степени интересно узнать, что он заказал бы для себя сам в качестве первого своего блюда?
Все согласились с ним. Я оглянулся кругом, — нет ли здесь доктора, но он ещё не успел вернуться. Я выпалил первое, что мне пришло в голову:
— Порцию жареного поросенка с картофелем… и чаю!
В ответ раздался хохот. Заказал я эту комбинацию только потому, что как-то машинально вспомнил это любимое в годы моей бедности кушанье.
Поднос с заказанным блюдом очутился на столе, и я принялся за еду. Я мог бы очистить блюдо в два приёма, но вспомнил, что нахожусь в цивилизованном обществе. Я начал есть пищу, с помощью ножа и вилки, маленькими кусками, продолжая отвечать на вопросы.
Я хотел просмотреть газеты и узнать, что говорят обо мне люди, но это мне удалось только вечером, когда моя комната опустела. Но даже и тогда я принуждён был забаррикадировать дверь мебелью.
В половине второго на следующий день я уехал в Бостон.
Глава XIX. Будущее
Конец моего опыта первобытной жизни в лесах Северного Мэйна, как я надеюсь, только начало другого, более крупного предприятия, результаты которого будут иметь мировое значение.
Лично у меня несколько планов будущего; иные из них представляются более отдалёнными, чем другие. Всё же я надеюсь видеть их осуществлёнными в течение моей жизни, ибо осуществление может ознаменоваться благодетельным переворотом в жизни нации.
Из того, что мы являемся цивилизованным народом, вовсе не следует, что путь назад к природе совершенно отрезан для нас.
Через несколько лет с помощью правительства Соединенных Штатов я намерен основать колонию мужчин и женщин, заинтересованных в успехе движения, лозунгом которого будет «Возврат к Природе».
От правительства Соединенных Штатов я рассчитываю получить несколько тысяч акров земли в каких-нибудь девственных местах, где земля в ином случае оставалась бы неиспользованной в течение сотен лет.
В моей колонии люди будут жить простейшей жизнью, учась пользоваться тем, что даёт мм природа. Колония будет практической школой природы, куда молодые люди будут являться хотя бы на короткий срок — подобно тому, как они идут в университеты и колледжи ради научных занятий. В настоящее время в мире нет ни одного университета природы, а в нём современное человечество очень нуждается.
В колонии не будет и духа коммерции. Биржевым маклерам, скупщикам земли и лесным спекуляторам доступ в колонию будет закрыт.
Некоторые выдающиеся люди моей страны, оказавшие великие услуги обществу, заинтересовались моим проектом; из таких людей будет составлено правление или совет колонии. Пусть это покажется недостаточно примитивным, но для нашего общежития будет необходим некоторый устав. Однако, законы нашей колонии будут так просты и несложны, что не стеснят ничьей свободы и независимости. Наша колония не будет привлекать переселенцев, но явится школой для богатых и бедных, которые пожелают познакомиться с великими просторами природы и жизнью диких животных в лесу. Убийство животных будет разрешаться только в случаях крайней необходимости.
Каждый будет трудиться для удовлетворения своих нужд. В случае действительной надобности мы будем приходить друг другу на помощь.
Мы будем строить для себя избы на зиму и шалаши на лето.
Куда отправляется большинство горожан в летнее время? В шумные летние курорты на побережьях и в горах. Туда они переносят весь водоворот светской жизни, и по возвращении с вакаций чувствуют себя ещё более утомлёнными, чем прежде. Чему они научились за лето? Ничему — ибо вечера, балы, карты не дали им времени учиться.
В нашей школе человек будет, отдыхая, работать. Жизнь среди природы даст ему здоровье и силы. Каждый день будет обогащать его новыми знаниями. Живя среди природы, он научится ценить дружбу диких животных.
Излишество и комфорт современной жизни не найдут себе места в нашей колонии. Театр нам не нужен. Лес имеет свои комедии, драмы и трагедии. У нас будут игры, но совершенно непохожие на партии виста в душных гостиных.
Я думаю, что одним из результатов «Университета природы» явится переворот в области детской литературы. Книги, написанные среди природы, научат ребенка любить лес, а не бояться его. В мои намерения входит издание отчётов о развитии и успехах колонии; таким образом мы будем знакомить широкие слои общества с ходом нашего дела. Наши отчёты могут явиться полезным учебным пособием для существующих школ.
Современное изучение естественной истории в школах оторвано от корней, лишено фундамента.
Даже в ремесленных школах ощущается недостаток фундаментального изучения дела. Мальчик, изучающий плотничье искусство, был бы несравненно лучшим плотником, если бы пожил в лесах и понял бы как следует, что такое дерево и как много значит оно для человека. В ремесленных школах мальчик делает вещи из заранее приготовленных для него материалов.
Пожив в лесах, он
