Мажор в школе магии 4 - Сергей Леонидович Орлов
Один за другим студенты и преподаватели доставали свои палочки, присоединяясь к безмолвному прощанию. Вскоре ночное небо над школой пронзали десятки световых лучей — последняя дань уважения тому, кто отдал жизнь за друзей.
— Завтра я отвечу на все ваши вопросы, — продолжил дед, когда салют закончился. — Но сейчас прошу вас разойтись. Мы все измотаны и нуждаемся в отдыхе и лечении.
Командир Демоноборцев шагнул вперёд:
— По приказу Императора, Габер из Великой Степи переходит под стражу Специального Отдела. Он будет доставлен в Столицу для официального расследования.
Он извлёк серебристый диск — портальный артефакт прямого действия — и активировал его. Мелисса дёрнулась вперёд, но дед удержал её за плечи. Последний взгляд отца, полный невысказанной любви и сожаления, — и серебристая вспышка забрала его вместе с конвоирами.
Ропот в толпе усилился, послышались испуганные возгласы. Магистр Каменев, заметив, что маскирующие чары на глазах Мелиссы слабеют от её эмоционального всплеска, быстро встал между ней и толпой.
— Все расходитесь, немедленно! — скомандовал дед, и в его голосе прозвучали стальные нотки. — Старосты, немедленно проводите студентов в общежития.
Неохотно, с оглядкой, толпа начала редеть. Некоторые студенты задерживались, бросая последние взгляды на удаляющуюся процессию с телом Емели, и на нас — измученных, раненых, но выживших. В их глазах читался немой вопрос: почему вы живы, а он — нет?
Я задавал себе тот же вопрос всю дорогу до медицинского крыла, где его должны были подготовить к погребальной церемонии.
Следующие два дня слились для меня в размытое полотно воспоминаний. Медицинское крыло стало нашим убежищем — я, Ярик и Мелисса восстанавливались под неусыпным контролем целителей. Несмотря на изоляцию, шёпот внешнего мира проникал сквозь стены — разговоры персонала, обрывки новостей, тревожные взгляды.
Дед навещал нас ежедневно. На второй день он задержался дольше обычного, и я воспользовался моментом, чтобы расспросить его о ситуации в школе.
— Поначалу я надеялся сохранить конфиденциальность вашего состояния, — признался он, опускаясь в кресло у моей кровати. — Но информация всё равно просочилась.
— Откуда? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.
Дед устало потёр переносицу.
— Демоноборцы подготовили детальные отчёты о случившемся в Междумирье. По протоколу такие документы должны оставаться засекреченными, однако…
— Кто-то позаботился, чтобы содержание стало известно, — закончил я его мысль.
— Именно так. Теперь вся школа гудит о демонической одержимости трех студентов, — дед задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла. — Вопрос лишь в том, кому выгодно разжигать панику?
Его вопрос остался без ответа. Мы оба понимали, что разгром культа Красного Лебедя не завершил историю — он лишь открыл новую главу политических интриг и борьбы за влияние.
На третий день после возвращения дед решил действовать. Пришло время официальной встречи с преподавательским составом и старостами факультетов. Нельзя было дальше позволять слухам и домыслам определять отношение школы к произошедшему.
Я помог Ярику и Мелиссе подготовиться к собранию. Несмотря на все усилия целителей, демоническую сущность в их глазах невозможно было скрыть полностью — красные зрачки с желтой радужкой в форме пентаграммы слишком явно выдавали присутствие Высшего Демона. Дед наложил на них маскирующие чары, приглушающие свечение, но любой способный волшебник мог заметить следы этого заклинания и догадаться, что оно скрывает.
— Готовы? — спросил я, когда мы собрались у дверей зала совещаний.
Мелисса кивнула, её лицо выражало спокойную решимость. Ярик нервно хмыкнул, но тоже нашел в себе силы кивнуть.
Когда мы вошли в Большой зал, сотни настороженных взглядов устремились на нас. Длинные столы были сдвинуты к стенам, а скамьи выставлены рядами перед преподавательским подиумом. Приглушённый шёпот мгновенно стих, уступив место тяжёлой тишине. Мы заняли места в первом ряду, а дед вышел вперед, чтобы обратиться к собравшимся.
— Друзья мои, коллеги, студенты, — начал дед, его голос звучал уверенно и в то же время мягко, проникая в каждый уголок притихшего зала. — То, с чем нам пришлось столкнуться в последние дни, не просто очередной инцидент в истории нашей школы. Это событие, которое потрясло сами основы магического мира, затронуло древние силы, о которых большинство из вас знает лишь по страницам учебников и легендам прошлого.
Он сделал несколько шагов вдоль подиума, глядя в глаза сидящим в первых рядах.
— Культ Красного Лебедя, о котором вы, несомненно, слышали в последние месяцы, был не просто горсткой фанатиков, поклоняющихся темным силам. Это была организация с многолетней историей, глубоким пониманием древних ритуалов и, что самое тревожное, с покровителями в самых высоких эшелонах власти. Их цель была поистине ужасающей — проведение ритуала Трансценденции, древней магической практики, которая позволила бы им получить контроль над сущностью Высшего Демона, превратив участников ритуала в магов невиданной мощи, способных подчинить себе весь магический мир.
Дед сделал паузу, и в наступившей тишине, казалось, можно было услышать, как бьются сердца присутствующих. Некоторые преподаватели, те, кто глубже других понимал серьезность упомянутого ритуала, побледнели.
— Но благодаря беспримерному мужеству группы наших студентов, самоотверженности преподавателей и поддержке Демоноборцев, худшего удалось избежать. Планы культа разрушены, большинство лидеров нейтрализовано, и угроза немедленной катастрофы миновала.
Он говорил спокойно, но каждое слово было наполнено такой убежденностью, что никто не смел усомниться. Затем его голос изменился, стал тише и тяжелее.
— Однако, — дед обвел взглядом притихший зал, — эта победа, как и любая победа в битве против древнего зла, далась нам огромной ценой.
Напряжение в зале достигло такой силы, что воздух, казалось, звенел от него. Дед выпрямился, расправил плечи, словно готовясь объявить приговор.
— Пришло время узнать правду, — произнес он так тихо, что все подались вперед. — Трое наших учеников теперь являются носителями… Высшего Демона Аббадона.
Имя древнего существа прокатилось по залу подобно грому. Кто-то из младших преподавателей вскрикнул, две первокурсницы вцепились друг в друга, а профессор магической истории пошатнулся и был подхвачен коллегами.
— Аббадон… — повторил кто-то из задних рядов, словно пробуя имя на вкус. — Тот самый Аббадон, который возглавлял Новгородский Прорыв?
Дед молча кивнул.
— Мой внук, Сергей, — он указал на меня, — а так же его друзья, Мелисса и Ярослав, теперь связаны
