Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач
Аристарх Иванович сделал большой глоток из бокала и едва не подавился шампанским.
— Вернулся? Вообще-то я никуда не уезжал…
— Не уезжал. Но, считай, будто был не здесь! — Романовский улыбнулся и одним глотком осушил бокал до дна. — Всё время думал о чём-то. Сидел такой мрачный, что краше в гроб кладут, право слово… А тут любо-дорого посмотреть. И игра наконец-то пошла!
— В этом ты прав…
Романовский заметил верно. В последние дни Императорский представитель был сам не свой. Проблемы сыпались на него одна за другой, и все его мысли занимала работа.
Единственным развлечением, которое он себе позволял, были встречи в закрытом игорном клубе. Элитный алкоголь, дубовые панели, дым дорогих сигар, приятная компания старых друзей — это успокаивало Аристова и помогало ему прочистить голову и хоть немного расслабиться.
А ещё в этом месте собирались влиятельные городские аристократы. Слухи так и носились по воздуху. Если уметь прислушиваться, то можно узнать много полезного…
Проблема была в том, что в такие дни Аристову категорически не везло. Крупье сдавал бесполезные карты, нужные расклады упорно отказывались ложиться на стол, а кости выпадали с минимальным значением.
Чёрная полоса, иначе и не скажешь…
Зато теперь, когда все сложности закончились, он снова был на высоте! Третья игра подряд — и три оглушительные победы.
— Ваше Сиятельство, ваш выигрыш! — Симпатичная девушка-крупье подвинула ему приличную кучку игровых фишек.
— Благодарю!
Аристарх Иванович бросил на фишки быстрый взгляд и почувствовал, как лицо растягивается в улыбке.
А ведь за сегодняшний вечер он хорошо заработал! Лежащие перед ним фишки были равны как минимум пятидесяти тысячам Императорских рублей.
Многие работяги Петербурга не зарабатывали столько и за целый год…
На деньги графу было наплевать. Семейное состояние позволяло ему не думать о финансах и жить, не глядя на цены.
Тем не менее, это было приятно. Очень, очень приятно!
Боясь спугнуть удачу, Аристов отодвинулся от стола и, прихватив со столика шампанское, отошёл в сторону. Ещё один бокальчик, и можно возвращаться домой. Жена, наверное, уже заждалась…
— Так что, Аристарх, расскажешь, что у тебя там произошло? — Романовский увязался вслед за другом. — Честно тебе скажу. Таким счастливым я тебя не видел уже много лет. А ведь мы дружим четверть века, не меньше!
— Увы, но нет. — Граф качнул головой. — Государственная тайна!
— Вечно у тебя так… — Романовский недовольно поморщился. — Что ни спроси — одни секреты!
— Ничего не поделаешь. Служба!
Аристов был бы рад рассказать старому другу о своих делах. За годы в должности Императорского представителя у него скопилось множество любопытных историй. Но тайна есть тайна.
Даже близким не положено её знать…
Последние дни выдались особенно богатыми на события. Родовая война Гордеевых и Границких. Необычная активность Искажённой энергии. Убийство легендарного Маэстро, годами державшего в страхе всю Империю.
И, наконец, в довершение всего, прорыв Искажения и атака василиска. Просто чудо, что с монстром удалось расправиться без единой жертвы!
Во всех этих событиях Аристов не принимал прямого участия. Но, как Императорский представитель, он не мог оставаться в стороне.
Целыми днями граф был на связи. Координировал, давал указания, выделял финансирование и многое, многое другое.
Сейчас наступило затишье, и Аристарх Иванович наконец-то сумел выдохнуть.
Как же долго он этого ждал!
Оглядываясь назад, граф ни о чём не жалел. Более того, он был крайне доволен проделанной работой. Одна атака на убежище Маэстро чего стоит! За наёмником гонялись все спецслужбы страны, но за годы работы они даже не сумели выйти на его след.
Зато отряд под его частичным командованием смог. Да ещё как смог! Расправился с Маэстро и его монстрами всего за несколько часов. Не без помощи барона Гордеева, разумеется. Но и сам граф тоже не сидел в стороне…
Чем не повод для гордости?
Более того, несколько часов назад Аристов через свои источники узнал, что их старания заметили в Москве. Ликвидация Маэстро не прошла незамеченной. По слухам, интерес к этому событию проявил сам Император.
Поговаривали даже, что Аристова и барона Гордеева может ждать высочайшая аудиенция!
Отличное завершение сложного месяца…
— А я тебе говорю — не положено! — Тишину клуба нарушил грубый бас охранника. — Здесь господа аристократы изволят в игры играть. Посторонних они видеть не желают!
— Я не посторонний! — Голос показался Аристарху Ивановичу знакомым. — У меня личное сообщение для графа Аристова…
— Дождись, когда Его Сиятельство выйдет, тогда и расскажешь!
Обернувшись, Аристарх Иванович увидел одного из бойцов своей гвардии. Молодой лейтенант с непокорными рыжими волосами пытался прорваться внутрь.
Дорогу ему перегородил крупный охранник. Габаритами он напоминал тролля и, судя по его речи, не сильно отличался от него интеллектом…
Аристов нахмурился.
В клубе было строго запрещено использовать энергофоны и артефакты связи. Люди графа знали, что его лучше не тревожить, и никогда не заходили в клуб.
Если этот лейтенант здесь, значит, ситуация требовала его срочного вмешательства…
Быстрым шагом Аристов направился ко входу. Он успел вовремя.
Разъярённый охранник попытался вытолкать рыжего лейтенанта прочь и вскинул огромный кулак.
Неуловимым движением граф оказался рядом с ним. Небольшой выброс силы, плавная подсечка — и кулак охранника оказался в его изящной ладони. По залу прокатился треск костей.
— Ай-яй, Ваше Сиятельство, прошу вас, пустите! Ведь сломаете же…
Ломать здоровяку руку Аристов не собирался и сразу разжал ладонь. Охранник отшатнулся назад, лелея повреждённую руку. Аристов взглянул на неё, особым взглядом сканируя каждое повреждение.
Шевельнув пальцами, он направил Целительское плетение. Воспалённые пальцы на глазах обрели обычный вид.
Всё было в порядке.
— Спасибо, Ваше Сиятельство. — Охранник благодарно кивнул. — И прошу прощения! Я не знал, что это к вам…
— На первый раз прощаю. А дальше будь внимателен!
Аристов кивком велел лейтенанту следовать за ним. Вдвоём они вошли в отдельный кабинет, защищённый Сферами безмолвия.
Подслушать их здесь было невозможно. Они могли говорить о чём угодно, не опасаясь посторонних ушей.
— Рассказывай! — Граф сразу перешёл к сути дела.
— Ваше Сиятельство, полчаса назад от наших источников поступила информация, что граф Зарецкий планирует объявить барону Гордееву Родовую войну! — Лейтенант вытянулся по стойке «смирно». — Им был нанят отряд наёмников «Боевые коты»…
Аристов почувствовал, как его сердце падает в пятки.
Неужели… ОПЯТЬ⁈
Все события последних дней были связаны не с кем-нибудь, а с Андреем Гордеевым. Недавно появившийся в городе барон умудрился отметиться буквально везде.
Границкий, Маэстро, нападение василиска — всё это было результатом деятельности барона. Сидеть на месте он просто не умел!
И, кажется,
