Эволюционер из трущоб. Том 17 - Антон Панарин
— Можешь служить мне, тогда я сохраню твою никчёмную жизнь.
Сгусток замер в воздухе, дёрнулся влево, потом вправо, отчаянно пытаясь найти поблизости хоть какого-нибудь носителя. И одну тварь он нашел. Крупную крысу, но в неё даже не удалось вселиться. Тело твари мгновенно взорвалось. А больше никого не было. Все заражённые в радиусе ста метров оказались уже мертвы. Разорваны на куски Хрюном. Ни одного живого тела, ни единого шанса на спасение. Выбор был прост: подчинение или смерть. Но Король Червей колебался, будто у него имелся запасной план.
* * *
Лаборатория Преображенского.
Профессор замер, прислонившись спиной к холодной стене, и смотрел в алые глаза зараженного. Он предлагал весьма приятные дары. Дары, о которых Преображенский не мог и мечтать. Бессмертие? Вседозволенность и безграничные бюджеты? Холодный разум учёного требовал согласиться, но сердце сделало иной выбор:
— Нет. Я не предам род, которому обязан всем. Ни за какие обещания, ни за какие привилегии. Я скорее умру, чем создам для тебя филактерий.
Преображенский отшатнулся назад и прижался спиной к стене, ожидая мгновенной атаки, удара, который оборвёт его жизнь за эти слова. Но Король Червей не атаковал сразу, а замер на месте, и по его искажённому лицу пробежала гримаса, которую можно было бы назвать разочарованием, если бы эта тварь ещё помнила, что означают человеческие эмоции.
— Глупец, — прошипел он, скрипя зубами, и его лицо исказилось от звериной ярости. — Недальновидный глупец, который предпочёл смерть возможности выжить. Что ж, если ты не хочешь служить мне добровольно, то я подчиню тебя силой.
Он бросился вперёд, за долю секунды преодолел разделяющее их расстояние. Вытянул руку, целясь пальцами в горло учёного. Преображенский лишь холодно улыбнулся и щёлкнул пальцами. Раздался оглушительный лязг металла, грохот, от которого содрогнулись стены лаборатории.
С потолка рухнула стальная перегородка, массивная, толщиной в пять сантиметров и весом больше пяти тонн. Она упала точно между Преображенским и Королём Червей, разрубив паразита пополам. Части тела рухнули на пол, и из них моментально стали выползать алые черви, устремляясь в сторону профессора.
Но десятки паукообразных роботов моментально преградили им путь, направив на паразитов и ошмётки тела форсунки, из которых вырвались струи жидкого озота. Температура жидкости составляла минус сто девяносто шесть градусов по Цельсию. Кровь мгновенно застыла, превратившись в красный лёд, плоть затвердела, покрылась инеем, а черви попросту лопнули от резкого перепада температур. Через тридцать секунд всё было кончено.
Преображенский стоял, прижавшись к стене, тяжело дыша и глядя на замороженные останки одной из марионеток Короля Червей широко раскрытыми глазами. Дрожащими руками он поправил халат, одёрнул воротник, вытер пот со лба и нервно произнёс вслух, обращаясь в пустоту:
— Я знал, что так будет. Знал, что рано или поздно кто-нибудь вломится сюда и попытается меня прикончить, — он глубоко вдохнул, выдохнул, успокаиваясь, и добавил уже спокойнее: — Нужно попросить прибавку к жалованью за работу в таких условиях. И взять отпуск. На месяц. В Сочи. Разумеется, за счёт Михаила Константиновича, потому что это он втянул меня в это безобразие.
Профессор улыбнулся, представив, как будет загорать на пляже, потягивать коктейли. Бегать собственными ногами по песку и раскалённой гальке. А потом он вздохнул, понимая, что отпуск придётся отложить, потому что работы здесь непочатый край. Нужно наладить производство регенерирующей эссенции. В огромных, гигантских количествах. Иначе эту борьбу с Великими Бедствиями не выиграть.
Но мысль об отпуске грела душу, давала надежду на то, что когда-нибудь всё это закончится, и можно будет вернуться к нормальной жизни — без паразитов, без войны, без постоянного страха за собственную жизнь. К нормальной жизни и исследованиям с неограниченным бюджетом.
— Ха-ха-ха! Неограниченный бюджет. Да, сейчас же позвоню Михаилу Константиновичу. Мне нужен неограниченный бюджет. И помощник. А лучше, два штуки, — расхохотался Преображенский, доставая из кармана телефон.
* * *
Алый сгусток задрожал, сжался ещё сильнее и превратился в крошечную точку, едва различимую невооружённым глазом. А затем медленно поплыл в мою сторону… и тут зазвонил телефон. Кто позвонил? Конечно, слон. Шутка. Это был профессор. Я поднял указательный палец, прося Короля Червей подождать, и снял трубку.
— Аристарх Павлович, что-то серьёзное? — спросил я с ходу.
— Михаил Константинович, разумеется, я звоню по серьёзному вопрос. Я вообще не склонен к демагогии… — начал было Преображенский, и мне пришлось его поторопить.
— Ближе к делу.
— Да-да, вы правы. Так вот. Ко мне наведался Король Червей, просил создать филактерий… Это такой сосуд, в котором… — попытался объяснить профессор, но я его снова прервал.
— Знаю, хранят душу. Что дальше?
— А дальше, я разрубил его на части, эти части заморозил, и прямо сейчас исследую под микроскопом, — самодовольно заявил Преображенский.
— Вы молодец. Это всё? — спросил я, видя, как огонёк души Короля Червей начал мигать, быстро исчезая.
— Не совсем, он обещал мне безграничное финансирование, вот я и звоню…
— Будет вам финансирование. Мы уже присосались к Императорской кормушке, так что выделят денег столько, сколько потребуется.
— А помощника…? Двух…?
— Получите лучших учёных нашей необъятной. Если это всё, то я вешаю трубку. У меня тут один бедолага помирает без моего внимания, — произнёс я, видя, как огонёк мечется из стороны в сторону в надежде, что я таки заключу с ним пакт.
— Это даже больше, чем я мог пожелать. Всего вам до…
Я не дослушал профессора, сбросил вызов и протянул ладонь.
— Давай быстрее. У меня мало времени, — раздраженно буркнул я, давая понять, что делаю неимовернейшее одолжение этой ничтожной сущности.
Огонёк опустился на мою ладонь. Жалкий осколок некогда могущественного паразита, поработившего всю Европу. Я сжал кулак, и алый сгусток исчез. На моём лице сама собой появилась хищная улыбка. Почему? Всё просто. Заключая пакт с Галиной, Огнёвым, Снежаной или Мимо, я впускал их в свою душу. А вот с червячком всё немного иначе.
Я создал для него подобие тюрьмы, в новом слое Чертогов Разума. Совершенно изолированный, наглухо замурованный, сковывающий глиста клятвой верности. Это вам не Магия Крови! Магия Душ куда сложнее, о её сути можно говорить тысячелетиями напролёт! А понять её ещё сложнее. Ладно, поймали. Я и сам в ней не разбираюсь. Просто в Дреморе мне попался древний фолиант, откуда я запомнил парочку заклинаний. На удивление, они оказались очень эффективными.
Как только я поглотил душу Короля Червей, в Лондоне воцарилась гробовая тишина. Я активировал эхолокацию и увидел, что миллионы зараженных лежат на земле. Как ни парадоксально, они дышали.
