Башни Латераны 6 - Виталий Хонихоев
Она погладила Колокольчика по шее. Есть еще две лошади — от телег, вернувшихся с Кристиной, она молодец, сдала раненных в монастырь, иначе сейчас пришлось бы еще и их с собой тащить, понапрасну мучать умирающих… а это бы точно подорвало и без того низкий боевой дух.
Колокольчик и еще две полковые лошадки… если они не найдут припасов, то придется… она отогнала от себя эти мысли.
— Кристина! — повысила она голос.
— Я тут, дейна Хельга. — появляется рядом рыжая девушка, одетая не в боевую мантию, а как обычная горожанка, состоятельная горожанка из богатого рода — в плащ с меховой оторочкой и женский бархатный камзол с золотым шитьем. На секунду сердце Хельги кольнула легкая зависть — пока они тут остатками полка через лес продирались Кристина и ее кузен оказывается в таверне с кавалеристами врага вино пили! Потому то эта Кристина и выглядит так бодро и энергично и на щеках у нее румянец, она ела и пила нормально эти два дня…
— Давай еще раз доклад. — командует она: — этот Леонард, — он сам решил остаться?
— Так точно, баттериместер! — кивает Кристина: — оказывается он с той стороны всех знает! Рудольфа, который сотником в «Алых Клинках» и некоего Мессера, который вообще раньше всей ротой командовал. И… кажется он не из благородных, дейна Хельга. Ведет себя не так как должен…
— Какой уж из него благородный… — хмыкает Хельга: — он же бастард. Вырос в Тарге, благородного в нем одна кровь от моего дядюшки. А в остальном… бандит и ворюга, видно же.
— Но… тогда зачем…
— Зачем я его приблизила? — Хельга устало прислонилась к стволу дерева, глядя как мимо тянутся идущие пехотинцы с серыми лицами, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Извините, баттеримейстер, это не мое дело. Прошу простить. — склонила голову Кристина.
— Баттеримейстер. Как будто у нас еще осталась батарея… — ворчит Хельга: — что сама думаешь?
— Думаю надо продолжать идти, баттеримейстер! Немного осталось. Выйдем на тракт с той стороны и…
— И останемся посреди поля с голой задницей. Ни обоза, ни кавалерии… куда мы выйдем? В тыл основной армии Освальда? По следам армии пойдем? Там где в селах ни зернышка не осталось, а колодцы завалены?
— Я… была в селах. Мы через них проходили с телегой. Там все нормально… вроде.
— … — Хельга вздыхает, глядя как мимо идут остатки Третьего Пехотного. Эта Кристина из благородной семьи, но она все еще новичок, это ее первая кампания боевым магом. Она еще не понимает. Не знает, что просто так деревни не разоряют, но как только они выйдут на тракт и их обнаружат, а их обнаружат — как только это произойдет — откуда-то сразу же появятся легкие разъезды «Алых Клинков», быстрые, стремительные, смертоносные. Этой девчонке на секунду показалось что легкая кавалерия «Алых» — джентльмены и рыцари в сияющих доспехах только потому, что у бастарда рода Маркетти оказались там приятели. Но как только Третий Пехотный выйдет на открытый тракт, и легкая кавалерия «Алых» окажется в седле — вся куртуазность с них слетит как позолота с фальшивого талера. По пути следования полка они выгонят людей из своих домов и увезут все припасы, а что не увезут — сожгут. Завалят, а то и вовсе отравят колодцы, благо для этого не нужно алхимика с собой возить, достаточно в колодец разлагающийся труп бросить.
Где они труп возьмут? На войне это не вопрос… вон сама Кристина рассказала, что на дереве рядом с таверной три висельника уже висят… уж чего-чего, а тела на войне не являются диковинкой.
И зная все расклады Хельга де Маркетти не могла даже сильно винить наемников из «Алых Клинков», потому что будь она на той стороне — она бы сделала точно так же. Основная армия Освальда ушла далеко вперед, навстречу Арнульфу, позади осталась рота наемников легкой кавалерии и редкая местная стража, которую вовсе можно не считать. И если принимать рыцарский бой в открытом поле сейчас, то тяжелая пехота Третьего Полка прожует роту «Алых Клинков» и не подавится, если конечно те будут настолько идиотами что в прямую атаку на них пойдуи. Легкая кавалерия — это вам не рыцарская конница с броней даже на лошадях. Легкая кавалерия так и останется насаженной на острые и длинные пики, упертые в землю и придерживаемые всем телом…
А потому никто не пойдет в атаку. Наемники дадут Третьему вымотаться самим. Без еды, без воды, без припасов и отдыха — долго ли сможет протянуть солдат в доспехах? Три-четыре дня, неделя и его можно будет брать голыми руками. А если подождать две недели, то оставшиеся в живых сами побегут сдаваться, лишь бы их накормили… все-таки придется лошадей забивать. И колодцы самим копать…
Осада крепости, подумала Хельга, вот что это ей напоминает. У нее — тяжелая пехота, которая движется со скоростью самого медленного солдата. У противника — стремительные подразделения легкой конницы, которые вступают в бой только тогда, когда этого захотят. Догонять их бесполезно… даже если подключить людей Житко. Лошадки унгарнцев выносливы, но вторые сутки без воды и постоянное движение утомили даже их. В то время как у «Алых Клинков» лучшие карналийские ездовые, сытые, отдохнувшие, напоенные. И потом, сколько людей у Житко осталось? Было — около трех десятков. Осталось… меньше. Их уничтожат в одно мгновенье, а потом — возьмут крепость Третьего Полка измором.
— Нам нужны припасы. — сказала Хельга вслух: — вода, еда… фураж.
— Мы можем выйти к тракту раньше. — предложила Кристина: — основная армия Освальда прошла мимо, мы можем выйти сейчас. Я знаю село рядом, там…
— Нет. — покачала головой Хельга: — чем раньше мы выйдем, тем быстрее нас обнаружат. Освальд торопится к Арнульфу, это так. Но если мы выйдем слишком рано, кто-то может и развернуть к нам арьергардные подразделения. Наша задача выжить и присоединиться к армии законного короля.
Она
Сначала — звук. Не гром, не взрыв, не рог. Что-то другое, что-то, чему не было названия в языке людей, воевавших
