Беспощадный целитель - Константин Александрович Зайцев
— Гильдия оплатит страховку, — Хант перебил ее. — Если мы дадим им приоритет на вербовку выпускников. Они давно хотят заключить с нами контракт. Это шанс.
Тишина затянулась.
Карен снова потянулась к фляжке, сделала глоток. Потом еще один.
Мозг лихорадочно просчитывал варианты, риски, выгоды.
Турнир привлечет внимание. Гильдия пришлет наблюдателей. Может, даже представители других школ заглянут. Если хотя бы два-три студента покажут хорошие результаты…
— Хорошо, — она выдохнула. — Турнир. Но, — она подняла палец, — ты должен подумать, как тихо избавиться от Доу. Баррет не успокоится, пока этот мальчишка здесь.
Хант взял фляжку, сделал большой глоток и откинулся на спинку стула.
— Скажи мне, Карен, — его голос был спокоен, почти ленив. — С каким рангом Доу поступил в школу в прошлом году?
Вопрос застал ее врасплох.
— С каким… — она нахмурилась. — Зачем тебе?
— Просто интересно.
Она потянулась к компьютеру, несколько раз кликнула мышкой, открывая файлы.
— Алекс Доу. Поступление год назад. Тестирование… — она замолчала, вглядываясь в экран. — Странно.
— Что странно?
— При тестировании были аномалии. Артефакт показывал от E+ до A и постоянно сбоил. Техник сказал, что прибор глючит. Мы записали парнишку как E+, чтобы не рисковать. Если бы ошиблись в большую сторону и дали ему задания выше уровня…
— Он бы умер, — закончил Хант. — Понятно.
Он снова отпил из фляжки, на этот раз больше.
— А тебя ничего не смущает, Карен?
— Что я должна смутить? — она закрыла файл, поворачиваясь к нему. — Говори прямо, Виктор. У меня нет времени на загадки.
Он смотрел на нее долго, словно взвешивая, стоит ли говорить.
— Аномалия при тестировании, — наконец произнес он, загибая пальцы. — Парень выжил после разрушения ядра. Может использовать магию с контролем мастера. И еще кое-что.
— Что еще?
— Вчера, когда я его спросил, способен ли он использовать магию, он ответил: «Да, старший».
Карен нахмурилась.
— И?
— Старший, — Хант повторил медленно, внимательно наблюдая за ее реакцией. — Когда ты в последний раз слышала, чтобы студент так обращался к преподавателю?
Она открыла рот. Закрыла. Открыла снова.
— Ты хочешь сказать… — ее лицо побледнело. — Нет. Это невозможно.
— Вполне возможно, — Хант откинулся назад, скрестив руку на груди. — Я уверен процентов на девяносто, что Доу — бастард кого-то из старых кланов. Только они используют такую формулировку. Это им вбивают с детства. Рефлекс, от которого не избавишься.
Карен чувствовала, как по спине ползут мурашки.
Старые кланы. Семьи, которые практиковали магию столетиями. Чьи корни уходили в те времена, когда разломы только начали появляться, а Гильдия охотников была больше похожа на военный орден, чем на корпорацию.
У них были свои правила. Свои традиции. Свои методы воспитания.
И свои способы избавляться от неугодных.
— Бастард, — прошептала она. — Внебрачный ребенок. Которого…
— Которого выбросили, как мусор, — Хант кивнул. — Разрушили ядро, чтобы убрать угрозу. Классика. Только вот что-то пошло не так. Парень выжил. И теперь может использовать магию способом, которого не должно существовать.
— Астральная магия, — Карен прикрыла лицо руками. — Господи. Если за ним действительно стоит клан…
— То мы влипли, — закончил Хант. — Причем по самые уши. Потому что есть два варианта. Либо его бросили умирать, и тогда кому-то очень не понравится, что он выжил. Либо…
Он замолчал, давая ей самой закончить мысль.
— Либо за ним присматривают, — Карен медленно опустила руки. — Кто-то из клана. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы организовать это все. Заставить парня выжить. Дать ему силу.
— Именно, — Хант снова потянулся к фляжке, но она была пуста. Он поморщился. — И ты правда думаешь, что мальчишка с разрушенным ядром сам смог выжить? Без посторонней помощи? Да еще и научился контролировать астральную магию на уровне, которого у нас нет ни у кого?
Карен молчала, глядя в стол.
Мысли метались, как мыши в горящем амбаре.
Если за Доу стоит клан, то любая попытка от него избавиться может обернуться катастрофой. Кланы не прощали обид. Они были как айсберги — основная часть скрыта под водой, но от этого не менее опасна.
Но если она не избавится от парня, Баррет отзовет финансирование. Школа рухнет. Сотня детей окажется на улице.
Прекрасный выбор. Умереть сейчас или умереть потом.
— Что ты предлагаешь? — спросила она тихо.
Хант поставил пустую фляжку на стол с глухим стуком.
— Ничего не делать, — он встал, направляясь к двери. — Пусть Баррет захлебнется своей яростью. У него нет доказательств. Видео показывает случайность. Доу даже не прикасался к шлагбауму. Камень отскочил. Баррет упал сам. Конец истории.
— А если Баррет не успокоится?
— Тогда пусть идет в полицию, — Хант обернулся на пороге. — И объясняет, почему его сын и четверо дружков пытались избить калеку школы, а тому случайно повезло дать отпор. Камеры это тоже засняли, между прочим. Я проверил.
Карен моргнула.
— Стоп, на камерах видно как Кайл толкает Доу, а потом двое дружков Баррета падают и камера отключилась.
— Техник говорит скачек электричества. Хант с усмешкой посмотрел на давнюю знакомую и та поняла ход его мыслей. Если его теория верна, то отключения камер рядом с Доу продолжатся и дальше.
— То есть ты предлагаешь….
— Ничего не делать. — перебил ее Хант. — Если Баррет будет настаивать, то предложи обратиться в полицию. — Переступив порог, Хант неожидано развернулся.
— Кстати. Мне сегодня звонил Рейнольдс. Бывший напарник, сейчас работает в аналитическом отделе Гильдии.
— И?
— Разлом E-1706 закрылся сегодня утром. Тот, что на промзоне. Сам по себе.
Карен подняла бровь.
— Разломы иногда закрываются.
— E-ранга — почти никогда. Нужно убить альфу и вычистить минимум восемьдесят процентов популяции. Этот разлом висел три года. Никто туда не совался слишком невыгодно. А сегодня он просто исчез, после того как туда зашел один E-ранговый практик.
— К чему ты ведёшь, хочешь сказать это Доу?
— Рейнольдс сказал, что дело взяли под особый контроль. Кто-то наверху заинтересовался такой скоростью. Хотят выяснить, кто это сделал и как. Закрытие E-разломов спонсируется государством, у гильдии нет прямого доступа к ID закрывшего.
Он помолчал.
— Промзона в трёх километрах от нового адреса Доу. Я проверил.
Карен медленно опустила руки.
— Ты думаешь…
— Я ничего не думаю, — Хант открыл дверь. — Просто любопытное совпадение. Спокойной ночи, Карен.
Дверь закрылась.
Карен осталась одна в кабинете.
Смотрела на пустую фляжку. На компьютер, где светилось дело Алекса Доу. На серое небо за окном.
Аномалия при тестировании. Разрушенное ядро. Выживание вопреки всему. Контроль мастера. Движения бойца. Обращение «старший».
И теперь — закрытый разлом в трёх километрах от его дома.
— К чёрту, — она выключила компьютер.
Иногда лучше не знать некоторых вещей.
Иногда выживание означает закрыть глаза и идти дальше.
Карен Миллер выжила
