Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Еще как! Тебя, другую хранительницу, рыжую, ну, которая жена Советника, — загибал пальцы Грег. — И эту некромантку из Мармиати-Ай…
— Джоан и Дженнифер, — улыбнулся младший Хоук, наблюдая за братом.
Надо же, он и не понимал, как все изменилось за столь короткое время. Для Грегора все это были люди из трансвидера, а Квентин их знал лично. Джоан он пытался спасти во что бы то ни стало, а Дженнифер сама пожертвовала собой ради их спасения.
— Точно! Безумная инфанта! — щелкнул пальцем Грег, от чего Квентин нахмурился.
— Ничего она не безумная. Если бы не она… — Хоук осекся, осознав, что старшему брату лучше не знать, что бы было в таком случае, и перевел тему. — Ты так и не ответил. Что делаешь здесь, в Эст-тере?
— Он приехал устроить мне нагоняй, что мы плохо пытаемся вас спасти, — у входа в палату неожиданно раздался голос Верховной Хранительницы, от чего вздрогнули сразу оба Хоука. — И стойко продолжал контролировать процесс вашего спасения…
— М-мисс Т-тали, — в этот раз стал заикаться даже Грегор. — Что вы такое говорите… Я только спросил вас, что с моим братом…
— Сп-просил? Тебе удалось выйти на В-верховного Хранит-теля? — пораженно переспросил Квентин.
— Вот и я о том же, — улыбнулась Леди, но тут же скривилась и осторожно коснулась повязки на своей шее. Все это время она стояла, придерживаясь за притолоку, без нее ей было явно трудно держаться на ногах. — Твой брат такой же пробивной, как и ты, Квентин.
Было видно, как оба Хоука смутились от внезапного появления Хранительницы. Леди вовсе не хотела нарушать момент братского единения, но боялась, что позже не найдет времени обмолвиться с Квентином и парой слов.
— Мистер Хоук, я могу поговорить с Квентином? Обещаю, всего пара минут, и он будет полностью в вашем распоряжении.
— Чт-то? — сразу воскликнул Хоук. — Вы меня отстраняете от службы?
— Нам же не может так повезти, верно? — обнадеживающе спросил Грегор, но Леди подняла руки в знак капитуляции.
— Только если этого захочет сам Квентин…
— Ни за что! — храбро выпятил грудь младший Хоук, от чего Грег только обреченно вздохнул.
— Еще бы ты не хотел. Ох, ладно, придется расстроить Ангелину, что ждать ей тебя придется еще долго…
Грегор вышел из палаты, сетуя на безбашенного младшего брата, а Квентину ничего не осталось, как с замиранием сердца ждать, что же ему готова сказать сама Леди Тали. Проводив взглядом старшего Хоука, Хранительница медленно, явно с трудом стараясь сохранить равновесие, зашла в палату и села на кушетку напротив Квентина.
— Ох, с чего бы начать… — Леди выглядела такой взволнованной, будто это она — рядовой страж, а перед ней один из соправителей Эстера. — Квентин, если бы я только знала, что вас ждет, то ни за что бы не отправила никого из вас на это задание. И как же я рада вашему возвращению! Не выразить словами, как я благодарна тебе…
— М-мисс Т-тали, ну что вы, не стоит… — неловко заерзал на месте Хоук, заметив, как увлажнились уголки глаз Верховной Хранительницы.
— Стоит, Квентин, еще как стоит. Спасибо за твою храбрость, за спасение Джоан, доставку Первого Капитуляра и… Отдельное спасибо, что выжил сам! Ты не представляешь, как это важно для меня… И не только потому, что об этом просил твой брат, — она попыталась посмеяться, но то вышел смех сквозь слезы. — Я знаю, каково это — быть в плену у темных… После такого нужно время, чтобы прийти в себя. А его у нас с тобой теперь не так много…
Леди указала на повязку на своей шее, закрывавшую рану, но по ее краям все равно виднелись следы большого ожога.
— Ск-кверна! — охнул Квентин. — Вас т-тоже обожгли!
— Увы, — устало вздохнула Леди. — Но мы не должны дать этому сломить нас, согласен? Нам нужно обернуть наши слабости в наше оружие.
— О чем вы говорите, м-мисс Т-тали?
— Многое произошло, пока вас не было, Квентин. Совсем недавно мы пытались выдворить некромантов из Эстера, а теперь некоторые из них стали нашими союзниками…
— Чт-то??? — на лице Хоука смешалось возмущение и изумление, что вызвало у Леди лишь новую улыбку.
Она всегда с трудом воспринимала Квентина, как рядового стража или хранителя. После событий его детства, неотъемлемой частью которых была сама Леди, младший Хоук стал для нее кем-то вроде племянника. По крайней мере, она так чувствовала, хотя никогда не позволяла этим сантиментам прорваться наружу и повлиять на здравую оценку службы Квентина.
— Многим из них досталось от Амхельна нисколько не меньше, и теперь они готовы выступать на нашей стороне в этой войне. А значит, нам будет легче найти среди них учителя, — пока Леди говорила, на лице Хоука проскользнуло отвращение. Хранительница понимающе кивнула, но продолжила: — Квентин, ты знаешь, ожог скверны будет высасывать из нас жизнь, и только если мы сможем ею овладеть в совершенстве, у нас есть шанс отсрочить неизбежное и вместе с тем стать еще сильнее.
Леди вдруг прикрыла глаза и наморщила лоб, будто борясь с головной болью или пытаясь отогнать ненужные сомнения. Удивленно наблюдая за Хранительницей, Квентин поймал себя на воспоминании, что так часто случалось с Дженнифер Эфрейн, но и не предполагал, что Леди в самом деле боролась с навязчивым шепотом Тьмы. Ведь Тьма — не скверна, Тьмой нельзя разок обжечься, ею нужно буквально жить изо дня в день, чтобы она оставила свои ростки. А разве могло такое случиться с Верховной Хранительницей Эстера? Поэтому Квентин остановился скорее на мысли, что Леди Тали и впрямь мучала мигрень после недавних событий, чем то, что она всерьез заразилась Тьмой.
— Хорошо, мисс Т-тали, — сквозь сомнения улыбнулся Хоук. — Если вы считаете, что так будет лучше… Я согласен учиться некромантии!
Но от чего-то его согласие не обрадовало Леди. Она улыбнулась с едва скрываемой досадой, будто до последнего надеялась, что он откажется, но правым оказался именно чужой голос в ее голове.
Глава 30
Лонде-Бри
Прошло совсем немного времени до того момента, как туманная столица Амхельна вернула себе привычный облик — холодный, с нависающими свинцовыми тучами и кружащими над каждой
