Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Эй, обычно, это моя реплика!
Тали отстранилась от нее и, слегка улыбнувшись, попыталась посмотреть на подругу, держа ее за плечи, но и ее глаза застили слезы. Ей было страшно признаться даже самой себе в том, что она почти простилась с Джоан, а теперь она лежала здесь живая. И это все еще казалось ей сном.
— Джо, дорогая, все хорошо… Ты дома, с нами, и это главное…
— Нет, ничего не хорошо, — рыжая бестия не собиралась сдаваться и замотала головой. — Как только меня выпишут отсюда, я сдам значок и форму хранителя. Я уже все решила. Это меньшее, что я заслужила… В Лонде-Бри казнили бы без раздумий таких, как я.
Леди осторожно повернула голову в сторону, взглянув на Клауса, не его ли идея об отставке, но тот как будто и сам был не рад слышать подобное от своей жены. Это было так не похоже на привычную вспыльчивую и готовую сражаться Джоан.
— Что ты такое говоришь, Джо? Слава Смерти, мы не в Амхельне, — Тали пыталась говорить увереннее, чтобы успокоить подругу, но ее голос предательски дрожал. — Мы сейчас все немного не в себе… Давай поговорим об этом через пару двулуний…
— О чем? О том, что мы выбрались только благодаря Хоуку? О том, что я потеряла Дженнифер, единственную некромантку на нашей стороне⁈
Леди внимательно посмотрела на подругу. Амхельн менял людей. Джоан могла вернуться верной адепткой Тьмы, неуправляемой сумасшедшей огненной эфиристкой, но она просто сломалась. Рыжая бестия больше не рвалась в бой, пасовала перед трудностями, и даже прежний огонь в ее зеленых глазах пропал. Джоан больше не оправдывала свое прозвище.
— Но, так или иначе, ты выполнила свою миссию, и Первый Капитуляр теперь у нас. Со всем остальным мы справимся, — Тали улыбнулась и снова обняла подругу. Что бы та ни говорила, Леди сейчас была счастлива, и на душе стало чуточку теплее. Она тихо прошептала: — Ты даже не представляешь, как нам было плохо без тебя.
И под этим «нам» — она имела в виду не только себя и Клауса, но и Дина, и Джея, как будто все они были частями сложного многогранника, где потеря одного разрушала остальных, а вместе с этим тянуло за собой и Эстер.
— Судя по всему, по мне скучали только ты и Оливер, — когда Леди снова отстранилась от нее и улыбнулась, Джо постаралась перевести все в шутку, но она явно еще не оступилась от своего решения.
— Да ладно, твой бывший муж чуть три шкуры с меня не содрал, — возмущенно ответила Тали, обиженно взглянув на Берча, который, скрестив руки, прислонился к стене.
— Это все ложь и провокация, — попытался отшутиться Клаус, хотя оба понимали, что Леди говорила правду. — И вообще не такой уж и бывший…
— Даже так⁈ — на этот раз Хранительница не сдержала радостного возгласа и с минуту переводила вопросительный взгляд с одного на другого, но никто явно не отрицал этого, а затем по-детски хлопнула в ладоши. — Ну, надеюсь, повторную вашу свадьбу я не пропущу!
— Сумасшедший дом… — Джейсон, как и Дин, тоже был здесь и молча наблюдал за ними. И сейчас недовольный возглас Милтона заставил Леди обернуться. — Она то умирать собиралась, то теперь на свадьбу…
Берч оглянулся на молчаливо стоявшего Дина у порога палаты, на что тот лишь улыбнулся и пожал плечами. Наблюдая за всей этой картиной, он не мог отрицать необъяснимое чувство единения, возникшее между ними.
Словно и не было всех этих лет, важных постов, браков и совершенных ошибок. Что бы ни происходило, главное, что они все еще были вместе. И, как раньше, обязательно найдут решение любой проблемы.
* * *
Квентин терпел сколько мог, но даже его выдержка стража и хранителя начала подводить, когда под крепкими объятиями брата у него что-то хрустнуло.
— Грег, ты решил, что если темные не убили меня, то сделаешь это сам? — младший Хоук на последнем дыхании замахал руками, пытаясь вырваться из удушающей хватки.
— И буду прав, — недовольно проворчал Грегор, нехотя отпуская Квентина. — Сколько можно влипать в неприятности и заставлять меня волноваться? Какого Всадника ты забыл в Амхельне, Квент?
С облегчением высвободившись из братских объятий, Квентин поспешил опустить рукав своей кофты, чтобы скрыть ожог скверны, который мог распалить негодование старшего брата еще больше. За приоткрытой дверью иногда маячили лекари и целители, но в палате Хоука хотя бы не было других пострадавших, и у него с братом была возможность говорить чуть более открыто.
— Мы не собирались в Амхельн, но так получилось, — незаметно почесав ожог, виновато протянул Квентин. — Прости, Грег, я не уверен, что могу рассказывать тебе подробности этой операции…
— Нет, вы посмотрите на него, какой стал важный, — Грегор скрестил руки, но во взгляде уже не было прежнего упрека, на его место пришла гордость и уважение за младшего брата. — Настоящий хранитель! А совсем недавно был хилым пацаном из пригорода… И ведь даже не заикаешься больше!
Квентин хотел было возмутиться, что об этом Грег мог бы и не напоминать, но тут же почувствовал, как голос готов был снова дрогнуть, и вместо ответа лишь с обидой насупился.
— Да брось ты, Квент, — Грегор одобряюще ударил его кулаком в плечо. — Ты уже настоящая легенда у нас дома. Стоит только приехать в Тесс, как меня на каждом шагу спрашивают, как у тебя дела. Особенно прохода не дает Ангелина, постоянно интересуется, не забыл ли ты ее, да когда ты вернешься…
Квентин был уверен, что Грег его разыгрывает. В Тессе у младшего Хоука никогда не было близких друзей, если не считать навязчивой девушки, живущей в конце их родной улицы.
— Д-да я только из-за нее уехал и стал ст-тражем, — нервно хохотнул Квентин, чем еще больше рассмешил Грегора. — Погоди, а ты-то почему не в Тесс?
— Ты за кого меня принимаешь? По трансвидеру показывают, как малого пытают темные, а я должен сидеть, сложа руки?
— И что ты сд-делал? — недоверчиво спросил Квентин, а потом и вовсе
