Император Пограничья 17 - Евгений И. Астахов
Мышцы горели. Не от физического усилия, а от магической перегрузки, которая выжигала тело изнутри. Руки дрожали, вытянутые в стороны, словно я физически держал всё это на собственных плечах. В каком-то смысле так оно и было.
Не… отпускать…
Мысль была простой и абсолютной, как приказ самому себе.
Здесь мои люди.
Перед глазами мелькнули лица. Ярослава, моя любимая, с глазами цвета штормового моря и медно-рыжей боевой косой. Василиса, вечно готовая вспыхнуть румянцем и тут же огрызнуться колким замечанием. Полина с её упрямством и скрытой силой, которую она сама ещё не до конца осознала. Тимур, надёжный как скала. Фёдор, Гаврила, Евсей, все те, кто верил мне, кто следовал за мной, кто доверил мне свои жизни.
Я не мог допустить, чтобы они погибли. Не здесь. Не так. Не из-за того, что какой-то ублюдок решил обрушить здание, лишь бы скрыть следы своего бегства.
Если потребуется, я изведу всего себя по капле, но спасу их.
Секунды растягивались в вечность. Время потеряло смысл, превратившись в непрерывный поток боли и усилия. Я медленно, шаг за шагом, начал формировать из арматуры и бетона опорную конструкцию. Стальные пруты сплетались друг с другом, образуя импровизированный каркас, который мог бы удержать остатки здания. Бетонные плиты укладывались на эти опоры, распределяя вес, превращая хаос разрушения в нечто отдалённо напоминающее стабильную структуру.
Это было безумием. Подвигом, достойным Архимагистра, а не Магистра. Я делал то, что по всем законам магического мира было невозможно для мага моего ранга. Но законы магического мира писали люди, которые никогда не стояли между падающим зданием и теми, кого любили.
Снизу донёсся крик, пробившийся сквозь грохот и скрежет.
— ПРОХОР! — голос Ярославы, звонкий и отчаянный. — МЫ ВЫВОДИМ ЛЮДЕЙ! ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ!
Я не мог ответить. Не мог даже кивнуть. Вся моя концентрация, вся моя воля, вся моя жизненная сила уходила на то, чтобы удерживать эту конструкцию. Один миг расфокусировки, и всё рухнет.
Держать. Просто держать.
Минута. Каждая секунда ощущалась как час. Кровь продолжала течь из носа, из ушей, из глаз. Магическое ядро пульсировало болью, которая давно перешла все границы переносимого. Я чувствовал, как резерв тает, как энергия утекает сквозь пальцы, словно вода сквозь решето.
Мысленным усилием потянулся к крупным кристаллам Эссенции во внутренних карманах одежды — я всегда носил их с собой на случай крайней необходимости. Сейчас он настал. Один за другим кристаллы рассыпались в прах, отдавая накопленную энергию моему истощённому ядру. Семь штук. Все, что были. Этого едва хватало, чтобы компенсировать чудовищный расход, но давало ещё несколько драгоценных секунд.
Две минуты. Или вечность? Я перестал различать.
Внизу мелькали фигуры, выбегающие из облака пыли. Люди. Мои люди и те, кого они спасали. Северные Волки выносили раненых. Гвардейцы прикрывали отход. Ярослава что-то кричала, координируя эвакуацию.
Держать. Ещё немного. Пока последний человек не покинет опасную зону.
Наконец я услышал её голос снова.
— ВСЕ ВЫШЛИ! ПРОХОР, ВСЕ ВЫШЛИ!
Только тогда я позволил себе начать спуск.
Медленно, осторожно, не отпуская контроль над конструкцией, я опустился к земле. Магнитная буря позволяла левитировать, не требуя дополнительных усилий. Мои ноги коснулись асфальта, и я пошатнулся, едва не упав.
А потом я отпустил.
Остатки здания улеглись за моей спиной с оглушительным грохотом, поднимая гигантское облако цементной пыли. Бетонные плиты и стальные балки нашли своё последнее пристанище на месте бывшего бизнес-центра, похоронив под собой все тайны, которые хранила штаб-квартира Гильдии. Но они легли туда, куда я их направил, не на соседние дома, не на людей.
Я сделал заплетающийся шаг из облака пыли. Потом ещё один. Ноги не держали, колени подгибались, перед глазами всё плыло. Качающаяся походка выдавала, что я едва держусь в сознании. Кровь на лице уже начала подсыхать, стягивая кожу неприятной коркой.
— Прохор!!
Ярослава подхватила меня под руку, не дав упасть. Её глаза были полны тревоги, огненные волосы растрепались, на лице серая пыль вперемешку с копотью. Она выглядела так, словно только что вышла из боя, потому что так оно и было.
— Соколовский ушёл… — прохрипел я, с трудом ворочая языком.
Слова давались тяжело, каждое требовало усилия. Голова кружилась, в ушах звенело, магическое ядро ныло тупой болью, словно ушибленное место. Сильнейшее магическое истощение, это я знал наверняка, даже не посетив целителя. Ведь нечто подобное, но хуже в десятки раз я уже пережил, когда уничтожил Абсолюта Бездушных возле того места, что сейчас носит название Самарская Лука.
Я повёл взглядом дальше, за спину Ярославы, туда, где суетились Северные Волки и гвардейцы. И увидел то, что заставило меня слабо улыбнуться, несмотря на всё.
Трое пленников. Одоевский, Неклюдов и Долгорукова. Члены руководящего совета Гильдии Целителей, которые всё же не успели сбежать вместе со своим Верховным целителем. Их держали Северные Волки, связанных, обезоруженных, с выражением шока и страха на лицах.
Значит, не всё ещё потеряно.
* * *
Десять минут назад
Трое беглецов вырвались из переговорной комнаты одновременно, едва Прохор схватился с седовласым главой Гильдии. Сигурд среагировал мгновенно, бросившись следом вместе с Ярославой и Василисой.
Коридор десятого этажа превратился в арену хаоса. Худощавый мужчина с козлиной бородкой, бежавший первым, обернулся на ходу и выбросил перед собой веер ледяных игл. Ярослава отклонила их в сторону воздушным щитом, осколки брызнули в стороны, впиваясь в стены. Молодой очкарик, державшийся позади, ударил волной сжатого воздуха, от которой задрожал пол. Василиса приняла удар на каменный барьер, выросший из-под паркета.
— Разделяемся! — крикнула рыжеволосая княжна, указывая на очкарика. — Я за этим!
Сигурд кивнул и рванул за женщиной в строгом платье, которая свернула в боковой коридор. Она оказалась ближе всего к нему, когда беглецы разделились.
Женщина в закрытом платье, он не знал её имени, но запомнил лицо, бежала быстро для человека её возраста и комплекции. Сброшенные на ходу туфли на высоком каблуке остались позади, и ступни в колготках стучали по полу дробной очередью, тёмные волосы растрепались. На бегу она швырнула через плечо сгусток фиолетового пламени, который Сигурд обогнул, прижавшись к стене. Магия ударила в потолок, оставив обугленную воронку и запах горелой изоляции.
Женщина не просто убегала. Она целенаправленно двигалась куда-то, сворачивая в нужные повороты без колебаний. Сигурд понял это, когда она влетела в один из кабинетов и
