Князь Искажений. Том 3 - Евгений Ренгач
С такими случаями я сталкивался не раз и не два. Типичная история!
А вот что я здесь увидеть не ожидал, так это возвышающиеся посреди Искажения дома, доверху пропитанные артефактной энергией. По проведённым к ним проводам струилось электричество, а в проложенных под землёй трубах текла вода.
С таким я ещё не сталкивался…
— Андрей, он что, и вправду это сделал⁈ — Сдержанный Аристов на краткий миг потерял над собой контроль. Его голос дрогнул.
Даже бывалый граф едва сдерживался, чтобы не выругаться.
— О да… Ещё как!
Когда я узнал, что Маэстро фактически живёт в Искажении, я ожидал, что условия его жизни будут поскромнее. Он мог построить хижину, поставить защитную систему. В конце концов, подчинить себе местных монстров!
Но я его недооценил.
Маэстро не просто организовал себе временное убежище. Он обустроил удобную базу с уютным домом, подсобными помещениями, электричеством, водопроводом и громовой вихрь знает с чем ещё!
Кажется, народная мудрость была права. Человек и в самом деле может с комфортом устроиться абсолютно где угодно…
Было бы желание, мозги и руки из правильного места!
— Оружие наизготовку!
Бойцы послушно выполнили мою команду.
И очень вовремя!
Лес вокруг нас ожил. И в тот же миг стоящие поблизости деревья бросились на нас.
Щёлкнули зубы, а лапы-ветки с когтями кинжальной заточки чиркнули по ровным стенкам защитных куполов.
Этот противник был мне отлично известен. Дендроиды, чтоб им пусто было! Проще говоря, ожившие плотоядные деревья. Бо́льшую часть жизни они проводили, мирно стоя на одном месте и питаясь полезными веществами, которые высасывали из земли через корневую систему.
Но, стоило на их территории появиться чужаку, как они тут же бросались в атаку.
В бою они были по-настоящему страшны. Жалости эти твари точно не знали!
Если бы мы отправились в Искажение без подготовки, то атака дендроидов застала бы нас врасплох. Всё-таки ожившие деревья — это не привычные химеры. Обычным мечом их не возьмёшь!
Благодаря записям из Архива мы знали, чего ожидать. И были к этому готовы.
— ОГОНЬ!
Воздух наполнился пламенем. Это гвардейцы, вскинув огнемёты и стихийные артефакты (кому что досталось), дружно ударили по врагу.
Запахло жжёной древесиной, а барабанные перепонки затрещали от истошного нечеловеческого воя.
Несмотря на воцарившийся вокруг хаос, дендроидов огненный залп не успокоил. Их плотная шкура была твёрдой и отлично сопротивлялась пламени.
Ревя от ярости, монстры прорывались вперёд. Если бы не вовремя выставленный магический заслон, то они бы смяли наши ряды, даже не заметив.
Требовалось средство помощнее…
— Хватит сил на ещё один выстрел? — Я повернулся к Юле.
— Да! — Девушка была бледна, но её решимости позавидовали бы даже голодные химеры.
— Тогда действуй по моей команде.
Я достал из рюкзака канистру с соком солнцесвета и, раскрутив её над головой, отправил в полёт.
— Пли!
Юля не промахнулась. Стрела с огненным эффектом попала точно в канистру. Её содержимое вспыхнуло и горящим потоком обрушилось на головы чудовищ.
Сок огнецвета было известным в моё время горючим. Пара капель этой штуки могла гореть целый вечер, согревая своим теплом небольшой отряд Хранителей.
Что уж говорить про целую канистру. Такого напора не выдержали даже дендроиды!
Всего за несколько минут они превратились в обугленные головешки.
Пожар был мощным, но на нас он никак не отразился. Магические заслоны не позволили огню нанести нам даже малейшего вреда.
Проблема была только в одном. Оказавшись у нас на пути, мёртвые монстры не давали углубиться внутрь Искажения.
— Сейчас решим!
На помощь пришёл мой Дар. Вскинув руки, я обратился к воздушной Ветви и, вспомнив магические формулу, обрушил на обугленных монстров настоящий вихрь.
Плетение сработало. Ветер разбросал пепел в стороны, освободив нам путь.
А вообще, обидно, что не удалось сохранить хотя бы пару ветвей этих дендроидов. Всё-таки редкий материал. Если знать, как его обрабатывать, то из него можно изготовить много отличных артефактов…
— Хозяин, Брррысь видит, что у тебя грррустное лицо! — Питомец зарычал мне на ухо. В голосе глазастого звучали хитрые нотки. — Это ведь из-за этих деррревяшек, верррно?
— Допустим. Обрадуй меня и скажи, что ты что-то приберёг!
— Ррразуемется! Я так и подумал, что они тебе пррригодятся. Выбрррал самые лучшие. Уже лежат в твоём рррюкзаке!
— А вот за это, лохматый, тебе огромное спасибо! — Я ответил совершенно искренне. — С меня подарок!
— Хозяин, а подаррри мне какую-нибудь игрррушку! — Питомец довольно улыбнулся. — А то мне иногда бывает очень грррустно… Она будет меня отвлекать.
— Договорились!
Он и в самом деле поднял мне настроение. Месть местью, но без ценных ресурсов я отсюда уходить не собирался!
Созданный Лисицыными костюм тихо, но очень настойчиво зарычал. Словно этого было мало, одна из пуговиц изогнулась и впилась мне в кожу.
Костюм явно пытался что-то мне сказать…
Я взглянул на оставшиеся от монстров фрагменты и мысленно прибавил к ним развеянный мной пепел.
Что-то явно не сходилось. Тварей было гораздо меньше, чем должно обитать в этой части Искажения.
И тут я понял.
— Не расходиться! Активировать все артефакты! Держать строй!
За те минуты, пока я разговаривал с питомцем, бойцы расслабились. Напряжение схватки ушло, и они снизили защитные барьеры и опустили оружие.
В целом, это, конечно, было нарушением правил безопасности. В Искажениях такое не допускалось. Но и понять их тоже было можно. Поддержание артефактов в боевом состоянии требовало энергии и концентрации. Если не давать себе немного расслабиться, то выдержать это непросто…
Отдых мог стоить нам всем жизней.
Мой голос ещё не отзвучал, когда из тёмных зон, в которые Брысь так и не сумел пробраться, выскочили десятки дендроидов. Твари немного отличались от монстров первой волны и были куда быстрее и подвижнее. Разделяющее нас расстояние они преодолели в считанные мгновения.
Они были не одни.
— Жжжалкие людишшшки! Вы не заслужжживаете права здесь находиться!!!
Из-за спин дендроидов показались дриады. Худые, зеленокожие, с длинными спутанными волосами и лицами, похожими на человеческие.
Младшие духи леса, чтоб их аномалии побрали!
Из-под земли выстрелили зелёные побеги, а закружившиеся в воздухе листья обрели такую остроту, которой позавидовал бы даже меч.
Не успей я предупредить бойцов, и эта атака могла стать фатальной. Ослабленные Щиты твари снесли бы, даже не обратив на них внимания.
Моё предупреждение оказалось как нельзя вовремя.
Дриады упёрлись в защитный купол, а дендроиды, жалобно заскулив, отступили прочь. Пробиться под купол сумел лишь один зелёный побег. Но и его быстро изрубили мечами и сожгли останки огненной
