Первый Предтеча - Элиан Тарс

Данилов решительно смотрел мне в глаза. Я молча кивнул и спокойно ответил:

— Они мне тоже враги. И я тоже ничего забывать не собираюсь.

* * *

Едва «Егерь» выкатился за ворота резиденции Даниловых, как Петрович внёс предложение:

— Антон Игоревич, — начал он, не отрывая взгляда от дороги. — Мы сегодня Ельцовым успели досадить по полной. Машинка у нас приметная, да и вы сами говорили, что нас ищут. Я, конечно, не боюсь доброй драки… Но, опять же, не в городе же. Так что, может, другим путём обратно поедем? Через Юбилейный мост?

— Дельно, — кивнул я. — Давай через Юбилейный, я там ещё ни разу не был.

Петрович удовлетворённо хмыкнул и начал перестраиваться. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо над Волгой в багровые тона. После бессонной ночи и насыщенного дня усталость накатывала волнами, а мы так и не передохнули.

— Антон Игоревич, — подал голос Игоша с заднего сиденья. Парнишка не отрывался от телефона уже минут пять. — Насчёт летающих тварей нашёл кое-что. Вчера же Срез был, когда мы в Белкине находились. Так вот, монстры угадайте где появились?

— Удиви нас.

— За Волгой, у Прусовских карьеров. В этот раз пепельники. Тоже летающие, только эти будут пошустрее буревестников. Гнездятся в расщелинах, охотятся мелкими стаями по три-пять особей, Вожаков у них нет, как правило. — Игоша провёл пальцем по экрану. — Написано, что СПС выезжали, но толком никого не нашли. Твари как сквозь землю провалились — должно быть, решили сперва дом себе найти, а только потом начинать охоту. Контракт СПС пока не выставляли, ждут повторного появления.

Пепельники… Название, разумеется, мне незнакомое, но если они родственники тем пепельным тварям, которых я помнил ещё с эпохи Предтеч, улов может быть очень достойным.

— Пометь на карте, где эти карьеры, — велел я.

— Уже, — Игоша улыбнулся и протянул мне телефон. На экране светилась карта с красной меткой к юго-востоку от нашего текущего положения. Не так уж далеко, но…

— Тьфу на вас! — выругался Петрович. — А я вам тут зачем? Я Ярославль как свои пять пальцев знаю, с закрытыми глазами вас на Прусово отвезу и без всяких этих ваших модных телефонных карт! Только нам не по пути совсем и…

— И там пепельников уже нет, — договорил я. — Давно они пропали, Игоша?

— Так сразу после Среза, — удивлённо пробормотал парнишка. — Вчера ещё.

Хм… Я прикинул расстояние. В СПС монстров могли и не найти, но моя Руна Реакции — совсем другое дело. Можно было бы отправить своих спать, а самому дёрнуть туда на такси — ночью большинство тварей активнее, шансы найти их выше. Вдруг повезёт, и удастся закрыть вопрос с Гнездовым узлом уже сегодня?

Но, с другой стороны, я рискую потратить ночь впустую где-то на окраинах города вместо того, чтобы хоть немного передохнуть.

И всё-таки…

— Петрович, раз мы тут оказались, может, сделаешь нам с Игошей небольшую обзорную экскурсию по Заволге? — предложил я.

— Эм? — не понял старик, покосившись на меня. Но, увидев мой серьёзный взгляд, кивнул и произнёс: — Сделаю, ваше благородие, чего бы не сделать. Кружок можем навернуть. Шибко большую?

Я неопределённо покрутил пальцем над головой, а сам напитал энергией Руну Реакции.

Если припоминать пепельных тварей из моей прошлой жизни… Да, они делают гнездо и летают вокруг него, выискивая цели… Даже если не нападают, они могут часами кружить над «своей» территорией, оставаясь незаметными для большинства людей.

Но Руна Реакции не пропустит тварей Скверны.

Спустя пару кварталов мне показалось, что я зря затеял это. Пусть даже Петрович нарочито бодро рассказывал о местных достопримечательностях, а Игоша, пытаясь справиться с зевотой, делал вид, что внимательно запоминает детали этой краеведческой лекции…

Всё же обоим было трудно.

И я бы пожалел их и велел ехать домой. Да вот только… В противовес доводам рассудка внутри меня росла слепая уверенность, что я на верном пути. Я помню это чувство ещё по прошлой жизни… Иногда кажется, что ты поступаешь глупо. Но ты продолжаешь гнуть свою линию и в итоге…

Руна Реакция дёрнулась где-то на границе своего восприятия. Я не сдержался и улыбнулся.

— А вот здесь… — начал было Петрович, указывая на старый дом, но я положил ему ладонь на плечо и произнёс:

— Ты отличный рассказчик, старый. Но меня очень интересует вон то направление. — Я указал на тёмный узкий проулок.

— Да, там тоже много достопримечательностей, ваше благородие, — попытался возразить Петрович. — Но в этом доме купчиха Шаболдина как-то с коллегией адвокатов…

— Кхм, — кашлянул я.

Петрович дёрнулся и включил поворотник.

— Да, вы правы, — быстро проговорил он. — Пожалуй, кое-кому ещё рано слышать о сложных переплетениях купеческого дело и этой… как её? А! Юриспруденции сраной!

Я хмыкнул и одобрительно кивнул.

И между тем продолжил накачивать Руну Реакции Силой. А вместе с ней я начал «раскручивать» Руну Ощущения.

Сомнений быть не может — удача сегодня на нашей стороне.

— Поворачивай направо, — велел я Петровичу в один момент.

— Куда? — Он удивлённо покосился на меня. — Там не прое…

— Направо, старый, — надавил я голосом.

Петрович крутанул руль, и «Егерь» оказался в ещё более узком проулке.

— Теперь гони прямо, — твёрдо произнёс я, уже отчётливо чувствуя след Скверны. — Гони, гони, я скажу, когда поворачивать!

— Понял! Стараюсь, — подобрался старик.

— Ещё раз направо, — кивнул я. — Та-а-ак… Теперь прямо. Видишь конец улицы? Нам туда.

Мы петляли по узким улочкам, и с каждым поворотом я чувствовал, как нарастает концентрация чужеродной энергии. Впереди был явно не один монстр, мы уже были близко.

— Сюда? — неуверенно спросил Петрович.

Я кивнул. Машина в очередной раз свернула и…

— Ё-моё, да не проедем мы дальше! — возмутился мой опытный водитель.

Впереди улица сужалась настолько, что машины, припаркованные по обеим сторонам, оставляли проезд шириной едва ли в два метра. На «Егере» дальше не протиснуться — снесём зеркала, а то и борты поцарапаем. Петрович вынужденно затормозил.

— Ждите здесь, — бросил я, выскочив из кабины. — Возможен улов.

— Антон Игоревич! — крикнул вслед Игоша, но я уже бежал вперёд.

Проулок тянулся метров двадцать. Слева высился глухой забор из бетонных плит, справа — стена каких-то больших не то складских, не то производственных помещений. На улице, как назло, темнело с каждой минутой, а освещение здесь было крайне скудным — придётся тратить энергию на усиление зрения.

Я уже отчётливо слышал звуки стрельбы, а благодаря Рунам знал, что происходит впереди.

В конце проулка показался солидный чёрный микроавтобус. На борту красовался герб в виде двух скрещённых молотов на фоне щита. Двери были распахнуты настежь… И внутри