Сделка - Лисса Джонс

– Ты что же, жен?..

– С другом, Иван Сергеевич. Я просто приеду с другом.

– Отчего же нет? Можно, конечно. С другом, так с другом. Я нам тогда стол накрою на троих.

– Спасибо… Только вы с настойками в этот раз не перебарщивайте! Друг у нас пить не будет. Да и я за рулем.

«Ишь ты, какой деловой стал!»

– Баранка твоя от тебя без тебя не уедет. Ну, все-все. Ты иди, за дорогой смотри. Там у вас, говорят, пробки и погода плохая.

А вернувшись в класс, художник бурчит о том, что терпение нынче не в почёте.

– Приедет-приедет. Говорил же, что приедет! Нетерпеливые дети сейчас, ой нетерпеливые.

И после новости воспитанники уже только делают вид, что вернулись к занятию. А через полчаса Иван Сергеевич видит в окно, выходящее на парковку перед художественной школой, подъехавший черный внедорожник, – и он сам вдруг предвкушает интереснейшую встречу. Из машины выходит тот самый друг.

В туфельках, бежевом пальто и с пушистыми белокурыми волосами – хорош друг!

– Иван Сергеевич, это же он, да?

– Ну что ты Ивана Сергеевича глупыми вопросами донимаешь? Он-он!

– Ой, а с кем это он?

Василиса

За окном автомобиля день сменяется на погожий осенний вечер. Омытые дождем блестят купола храмов, желтеют листья клёнов, отцветают хризантемы.

Мы выехали на КАД. Несемся навстречу чистому небу.

В груди неимоверная легкость. Приятная, волнующая. И никакого смущения. Не стыдно за то, что сделала в кафе. Не хочется ничего переформулировать, переделывать, переиначивать, доводить до безупречности.

Только бы запомнить. Сохранить мгновения в памяти.

В тот момент, когда зазвонил телефон, мы не отшатнулись друг от друга, не отскочили, реальность не обрушилась на головы – нет.

Мы не обращали внимания на мир вокруг. Еще пара секунд – и я отодвинулась первая, тихо прося его ответить. И не было мужского голоса, музыки, разговоров. Лишь разгоряченная, расплавленная под его взглядом кровь в ушах шумела.

Подушечками пальцев я касалась собственных приоткрытых губ, воображая то, что так и не произошло. Вот, значит, как бывает… Ни страха, ни сомнений.

Я не знала, как долго длился телефонный разговор. Вынырнула из собственных ощущений лишь в тот момент, когда до сознания дошло: Виктор расплатился за обед.

Встал. Быстро накинул пальто на себя и подал мне руку. Ещё больше оглушил строгим вопросом.

– Зачем ты это сделала?

Я молча пялилась на протянутую ладонь, не сообразив сразу, что он галантно предлагал встать.

Да. Виктор подал руку. Только вот после того, как я вложила свою ладонь в его и встала, тут же отпустил. Взял пальто с вешалки.

– Развернись, Василиса. – Все та же строгость во взгляде. В голосе.

Наверное, это ненормально, дико странно и абсолютно нездорово, но желудок сжимался от этой интонации, от слов. От того, каким сдержанным он выглядел, но каким – я точно знала – взрывным был внутри.

И стоило лишь повернуться, уставившись в окно, сглотнуть незаметно, как тяжёлая ткань опустилась на плечи, а его руки неторопливо освобождали длинные волосы из-под пальто, позволяя им свободно рассыпаться по спине.

Так аккуратно, что пальцы даже не дотрагивались до шеи. Но стоило неровно вздохнуть, как с ним что-то произошло. Ледяная маска треснула, обнажая истинный огонь внутри, вырвавшийся с горячим выдохом в мои волосы.

В тот миг, когда легкое натяжение прядей заставило откинуть голову назад, я услышала эфемерно-беззвучное «черт».

– Так, зачем?.. – Еще совсем немного потянув волосы вниз, заставил сильнее поднять подбородок, упереться затылком в его грудь. – Ты же умная девушка.

У него даже дыхание не сбилось, а у меня кожа огнем полыхала. Горела! Воздух отказывался проникать в легкие. Только вырывался с крохотными выдохами.

– А ты задал самый глупый из всех вопросов, что сегодня звучали.

Руки в кулаки сжались непроизвольно – его дыхание защекотало ухо. И все еще никаких настоящих прикосновений. Только мои волосы, собранные в его кулаке.

Иллюзии касаний.

– Между «хочу» и «люблю» – пропасть. Ты ищешь второе. Но прямо сейчас путаешь с первым.

Слова… Слова… Я не знала, не понимала, почему именно эти звучали в такой момент.

– Я хотя бы не путаю тебя с кем-то из прошлой жизни. – Тихий ответ. И его руки исчезли, освободив меня.

– Я никогда… Посмотри на меня.

Я медленно развернулась, сталкиваясь с почерневшим взглядом, так явно выдающем его с головой.

– Правда? Никогда?

Желваки на скулах выступили сильнее. Он, наверное, тщательно подбирал слова в те секунды. Но не лгал.

– Сейчас нет. Это было при первых встречах. Не больше. Что бы Кай тебе не говорил, пожалуйста, в эту часть истории не верь. Ты ни на кого не похожа, Василиса.

Будто камень, тянущий на дно, исчез.

– Да, про Кая… Дай ему еще один шанс. Поговори еще раз. Он будет тебя винить во всем, обижаться, ругаться, но после этого… После его эмоций должно же быть еще что-то. Просто… спроси, как у него дела. Уверена, на самом деле Кай скучает по тебе. И… знаешь, я дико боюсь иногда быть недостойной мамы. Может, в тени такого старшего брата ему сложнее, чем он готов признать?

В тот момент я думала, что ужин сейчас закончится.

Впервые в жизни не хотелось задаваться вопросами: «А что потом?», «А как дальше?», «А точно ли все так, как и должно быть?», «Не нужно ли было промолчать, сказать по-другому, чтобы не казаться такой наивной или такой занудной?».

Впервые рядом с мужчиной чувствовала себя… женщиной. Девушкой. Хрупкой, слабой, но одновременно сильной, способной поддержать. Нужной. Привлекательной не из-за мини-юбок или дорогих платьев, а с синяком, с розовыми щеками, улыбающейся и безостановочно говорящей ерунду. Желанной.

Хотелось, чтобы все закончилось как самое обычное – и в то же время самое необычное – свидание. Даже если он прав, и это лишь страсть. Пусть.

Пусть так.

– Поужинаешь со мной? По-настоящему. В особом месте.

«Особое место».

– Василиса?

– Василиса? – Негромкий голос врезается в мысли. Кручусь на сиденье. Вот черт! Я задремала.

Серьезно, Никольская? Час наедине, а ты решила выспаться.

– Устала? – Он глушит двигатель.

– Нет-нет! – Отстегиваю ремень безопасности. Это он пристегнул, должно быть, когда выехали на трассу. Ведь я сама этого не сделала, когда садилась. – Просто задумалась, все хорошо. Мы уже приехали, да?

Я тут раньше не была. Вообще непонятно, где мы. Могла бы спросить в дороге, но так быстро уснула рядом с