От волка не спастись - Анна Рейнс

Не убегать.

Не смотреть в глаза.

Не провоцировать.

Забыть обо всем вышеперечисленном и начать копать себе могилку, если это полнолуние.

Мне вот такой инструкции не дали, но зато просветили добрые селяне, рассказывая об этих кровожадных созданиях. Байки ходили разные: мол, оборотень — хищный зверь в овечьей шкуре, что может годами скрываться среди людей, пока инстинкты не возьмут верх и не превратят в жуткого монстра.

Им чужды жалость и сострадание, а на первое место они всегда ставят собственные желания. Им ничего не стоит наброситься на человека и растерзать его. А полная луна и вовсе лишает их всего человеческого, оставляя лишь обнаженные инстинкты.

Я все это время наивно полагала, что подобные сказки рассчитаны на детей, чтобы те не сбегали по ночам из дома. Но вот передо мной наглый волчара. И, кажется, лунный календарь ему нужен не для определения благоприятного времени для посадок.

Мамочки!

Ноги сами понесли меня в противоположную от него сторону. Убежать, правда, далеко не получилось. Аша догнал меня в два счета и играючи закинул себе на плечо. Мои ягодицы приятно пригрело заходящим солнцем, а алый плащ свесился до самой земли.

— Отпусти меня! Животное! — Заорала я, колотя кулаками по широкой спине. Что самое обидное — мышцы у него стальные настолько, что неизвестно, кому из нас было больнее.

— Маша, ты, наверное, не понимаешь. — Ровным тоном произнес он, бодро шагая в глубину леса. — Вполне возможно, что цель охотников — ты. А я тебя спасаю.

А от него кто меня спасет?

— А что, если это не я? Кто-то в Дубках сейчас может быть в опасности. — Я продолжила свои жалкие попытки нанести ему хоть какой-то вред.

— Ну и поделом, значит.

— Я не согласна! Живо отпусти меня на землю! Куда ты вообще меня тащишь? — Я с тревогой рассматривала обступающие нас со всех сторон деревья. Закатное солнце уже почти не пробивалось через широкие кроны.

— В безопасное место. — Он слегка подбросил меня на плече, поудобнее перехватывая ноги.

— Зачем?

— Ты всегда такая разговорчивая? — Вздохнул он, а затем я почувствовала нечто странное. Секунда ушла на осознание, что он… меня укусил! Прямо в бедро, что было сейчас обращено к небу.

— Ты хочешь меня сожрать? — Догадалась я с неприкрытым ужасом в голосе. Набрала воздуха и заорала во всю глотку. — А-а-а-а-а!

Аш сдавленно выругался. Мир снова завертелся перед глазами, и спустя пару мгновений я осознала, что стою на своих двоих. В глазах на несколько секунд потемнело. А когда зрение вернулось, лицо мужчины оказалось прямо перед моим.

— … а-а-а-а-а… — Мой крик сдулся на какой-то нервной ноте. Я отступила на шаг и вновь уперлась спиной в ствол широкого дерева. Захотелось сползти по нему и накрыть голову руками. «Я в домике, меня не трогать».

Оборотень сделал глубокий вдох, хищно склонив голову. Янтарные глаза смотрели неотрывно.

— Не знаю, что у тебя за представления об оборотнях, но людей мы не едим. — Процедил он, нависая надо мной. Его пальцы коснулись моего лица, заправили прядь волос за ухо, провели вниз по шее — там, где часто-часто билась венка. Внутри зародился какой-то непонятный трепет. Дыхание сбилось.

— А что едите? — Пробормотала я.

— Пирожки люблю. — С самым серьезным выражением лица заявил он. — С вишней.

Кулинарные пристрастия оборотня вызвали нервную улыбку. Вот уж в ком сложно заподозрить любовь к выпечке. Был у меня один знакомый, что не вылезал из зала, заливался протеиновыми коктейлями и ел исключительно полезную пищу. Но он даже и отдаленно не приблизился к тому идеальному телу, что стояло сейчас прямо передо мной.

— Давай вернемся в Дубки. — Взмолилась я, поднимая на него взгляд. — Ну не могу я оставить человека на растерзание этим отребьям. Дубчане… эммм… дубовцы… жители Дубков, в общем, мне все как семья! Приютили, помогли… А взамен я тебе столько пирожков куплю, сколько пожелаешь. С вишней, мясом, картошкой… с чем хочешь.

Аш смотрел, не отрываясь, в течение нескольких секунд. Снова вздохнул, немного раздраженно. А затем кивнул.

— Сама приготовишь. — Произнес он, отстраняясь. Я радостно закивала, направляясь следом за ним. Неужели спасена?

И плевать, что готовить я не умею. Там как-нибудь разберусь.

Глава 8

Уже на подходе к Дубкам стало очевидно, что в них нам путь заказан. Недавние охотники прохаживались по главной дороге, тыкая листком с портретом в случайных прохожих. Селяне переглядывались, но выдавать искомую жертву не спешили, предпочитая неопределенно пожимать плечами.

Мы с Ашем притаились в высокой траве за забором бабы Фроси, что жила на самой окраине. Пришлось лечь на землю. Так близко друг к другу, что боком я чувствовала жар его кожи и мерные движения грудной клетки.

— Пять медяков, что этот наконец-то сдаст ее. — Прошептал Аш мне на ухо.

— Идет. — Ответила я, сжимая губы, чтобы не выдать улыбку.

Мы впились внимательным взглядом в мужчину средних лет. Николай, а именно так его звали, держал небольшую ферму, что обеспечивала село молоком и яйцами. Сейчас он как раз направлялся к таверне, неся в руках корзинку с ровными рядами куриных яиц.

— Эй, мужик! — Обратился к нему один из детин, поправляя кинжал на боку. В сгущающихся сумерках его фигура казалась особенно внушительной. Несмотря на численное неравенство, дядя Коля не спасовал.

— Чего надобно? — Буркнул он, делая попытки обойти охотников.

— Бабу эту видел сегодня?

— Да она тут и не живет уже. Даже как звать забыл. — Выдал он после короткой паузы.

Я перевела победный взгляд на Аша, от которого, казалось, сегодня отвернулись все боги удачи вместе взятые.

— Разоришь ты меня, Машенька. — Довольно неискренне посетовал он, перекладывая монеты в мой карман. Рука застыла на бедре немного дольше необходимого, слегка сжимая тонкую ткань пальцами. Я нервно сглотнула, ощущая, как от этого места по телу расходятся странные импульсы.

— Ты сам предложил делать ставки. — Напомнила слегка севшим голосом, пытаясь увернуться от прикосновения.

— Не думал, что эти дубинцы окажутся такими порядочными. — Все с той же интонацией прошептал он в мое ухо, почти касаясь чувствительной кожи носом. Глубоко вдохнул. Будто бы случайно прикоснулся губами, из-за чего тело вновь окатило будоражащей волной.

— Нужно быть полным идиотом, чтобы выдать этим головорезам односельчанина. — Я упорно делала вид, что маневры этого озабоченного волчары меня нисколько не трогают. Перевела взгляд на дорогу и слегка напряглась, увидев Мирона. Аш моментально это почувствовал.

— И кто это такой, Машенька? — Ласковая угроза в его голосе стала почти физически ощутимой. — Неужто жених?

— А если