В Китеже. Возвращение Кузара. Часть I - Марта Зиланова
Кузар широко улыбнулся и возблагодарил Повелительницу за знак. Эту малышку потерять нельзя.
И он отправился за ними следом. Трамваем в район страшных многоэтажных блоков, понастроенных за его отсутствие в Китеже. Поднялся по лестнице, пока мать и дочь ехали в лифте и невидимым просочился сквозь дверь их квартиры, как только они покинули прихожую.
Узкий коридор, шкаф, комод — тесно. До стерильности чистая и опрятная обстановка — подметил Кузар, осматриваясь внутри.
Гусыня с девочкой вымыли руки, прошли на кухню, на плите загремел чайник. Кузар осмотрелся. Шкафы, полки с книгами, телевизор в уголке. Фотографии. Мужчина в этом доме не жил точно, но на старых снимках присутствовал. Кузар нахмурился, взял фотографию с полки. Кто-то знакомый. Серые глаза, упрямые черты лица… Кто-то из учеников? Нет же.
Кузар усмехнулся. О Николиньке он узнавал, знал, что двадцать лет как его отправили в Сибирь. Но не подозревал, что его жена и дети окажутся в Китеже. Интересно. Значит, у правильного маленького Николеньки родилась провидица, а властям он не сообщил? Хотя что удивительного, после Сибири.
Кузар сел в кресло напротив телевизора и стал ждать, когда в единственную комнату квартиры войдет уникальная малышка.
Мать ее осталась на кухне мыть посуду, девочка зашла в комнату, но тут же отпрянула в сторону и чуть не завизжала. Кузар широко улыбнулся и не сразу приглушил ее визг заклинанием. Она видела его под пологом! Вот это дарование! А гусыня-мать сознательно убивала в малышке все способности к уникальной запретной ворожбе.
Кузар пожелал — мать ничего не услышит и не захочет зайти внутрь. Качнул пальцем и дверь в комнату закрылась. Поднялся с кресла. Девочка с расширенными от ужаса глазами попятилась назад и уткнулась в стену.
— Ш-ш-ш, — вместе со звуками Кузар пускал успокаивающее заклинание. — Ты невероятно талантливая ведича! Я пришел помочь тебе освободить свой дар. Хочешь?
* * *
15 грудня, 21:30
кафе-мороженое, ул. Кремлевская
Китеж, 2003
Кузар с теплой улыбкой смотрел, как маленькая провидица уплетает шарики мороженого из стеклянной вазочки. Ногами под столом одновременно молотит, какую-то мелодию под нос бубнит.
Пятый вечер подряд Кузар заходил за ней в дом-коробку на Выползовой, и они ехали гулять. Он в «костюме неудачника», но маленькая провидица сквозь иллюзию видела его настоящее лицо.
Кузар даже думал забрать провидицу от матери к себе насовсем. Но в квартире Полевки и без того тесно, жандармы рыщут в его поисках. Да и провидица, Настенька, каждый раз после прогулки заглядывала ему в глаза своими холодно-серыми, как у него самого, глазами и доверчиво спрашивала:
— А теперь домой, да?
И он вел ее к матери.
Пришлось только зачаровать эту гусыню: она больше и не думала о том, чтобы давать Настеньки таблетки, подавляющие уникальный дар. Гусыня должна быть уверена, что просто отпускает дочь гулять с дядей, что всё идет, как сама гусыня хочет. Да и Настенька к ней привязана.
И он действительно надеялся, что ей сейчас живется легче, чем раньше. Даже несмотря на то, что девочка переживала во время уроков. Не больше одного часа в сутки работы с силой, чаще было нельзя. Кузар боялся, что хрупкое тело Настеньки не выдержит. Оно должно привыкать к способностям, их регулярному использованию, к силе внутри резерва. Так ей не будет больно, так она сможет контролировать магию и видеть будущее по своему желанию. Чтобы не случалось больше таких тяжелых припадков, опасных для жизни маленькой провидицы.
И вот сейчас Настенька доест пломбир с вареньем, наберется сил, и они пойдут к Бездне. Учиться видеть будущее. И показывать его Кузару.
Кузар каждый раз боялся, что на этот раз Настенька откажется идти к Бездне. Вспомнит боль прошлого урока и испугается. Но нет. Она вылизала креманку, обтерла перепачканный рот о рукав серой кофточки. Заметила, видимо, что Кузар не торопится, осмотрелась в кафе и залезла рукой в один из многочисленных карманов, вытащила на стол свои «сокровища». Пуговица, заколка, желудь, ракушка, спутанные скрепки. Выбрала скрепки и, прикусив язык от усердия, начала соединять их между собой в цепочку. Повертела в руках.
— Можно? — протянул Кузар руку к цепочке из скрепок, взял Настеньку за ручку и соединил полоску в круг у нее на запястье. Настя заулыбалась, закрутила браслетиком перед глазами.
— Вот здорово! — воскликнула она. Еще раз полюбовалась на браслетик и нетерпеливо заглянула ему в глаза, — Идем же, да?
И Кузар осторожно кивнул. Хотя понимал, что как раз-таки осторожность ей и не нужна. Опеки было и без того слишком много в ее маленькой жизни.
Настя протягивала ему свою маленькую излишне худенькую для семи лет ладошку и, заскакивая в каждую лужу на пути, доверчиво шла вслед за дядей Кузей.
А он накидывал на них полог невидимости и вел к гимназиям, к Бездне. Это было лучшее место, чтобы незаметно творить ее уникальную ни на что не похожую ворожбу. У Бездны всем детям проще осваивать способности, но только рядом с ней ворожба Настеньки не привлечет жандармов. Провидцы оставляют всплески, и жандармы очень давно научились их вычленять из общего магического фона города. Но только не у гимназий, где круглые сутки творится самая невероятная ворожба.
Провидцы нужны жандармам, всегда были нужны. Всех, кого не сожгли при князьях, использовало Вече. Заточенные в темницах провидцы просчитывали для хозяев Китежа, какими путями идти для правильного будущего. Но провидцев не находили уже десятки лет, их не осталось. И нельзя им позволить найти Настеньку.
Кузар сначала думал, что Настенька испугается пещер, сырого воздуха и провала в земле. Все пугались Бездны. Но не она. Он помнил, как та впервые встретилась с источником. Глаза расширились, челюсть отвисла, но Настя тут же широко и радостно заулыбалась. Оглянулась на Кузара, дернула за рукав, мол, «ты тоже это видишь, да⁈». И быстрым уверенным шагом, как никогда не ходила на поверхности, подскочила к Бездне, тут же плюхнулась на колени и, вцепившись в самый край, свесилась вниз, в непроглядную тьму.
У Кузара в этот миг сжалось сердце. Он оцепенел, дыхание перехватило, а когда он, наконец, смог пересилить себя и сделать шаг к Настеньке, она уже вскочила на ноги, подбежала к нему и крепко обняла. Прижалась к груди, подняла широко распахнутые глаза и впервые заговорила с ним:
— Спасибо!
Бездна, конечно, ей шептала, она давно ее звала.
Сейчас Настенька ступила на камни под лестницей, как к себе домой. Вприпрыжку, как по лужам, передвигалась по коридору — эхо от ее скачков разносилось по всему подземелью. Первой забежала в зал Бездны, какое-то время с задумчивой улыбкой постояла перед ней, а потом уже с чрезвычайно деловым видом подошла к алтарю. Сняла рюкзак с плеч, достала из него плед и аккуратно расстелила на камне алтаря с воронами. Кузар тут же добавил пледу согревающих заклинаний, чтобы точно не замерзла. Сама провидица никогда не овладеет классической ворожбой, ее сила в другом.
А она уже забралась на камень, по-турецки села на плед, повернувшись лицом к слабо освещенному провалу. Над ним мерцали развешенные Кузаром волшебные огоньки. Настенька посмотрела на них, улыбаясь, потянулась к рюкзаку и засунула себе деревянную палочку в рот, а в руках сжала плюшевого зайца.
— Ты готова? — со вздохом спросил Кузар. Настенька кивнула с улыбкой. — Уверена?
И снова кивок. Он достал из нагрудного кармана пакет, из него очки и протянул девочке. Она их стиснула вместе с зайцем и еще раз решительно качнула головой. Кузар сглотнул ком в горле, снял перчатку с руки, запихнул в карман. Встал позади Насти и повторил, что они обсуждали уже несколько раз по пути:
— Попробуем еще раз, хорошо? Постарайся найти нужный вариант: тот почти пустой кабинет Председателя в кремле, помнишь, как в прошлый раз удалось? Найди эту картинку и пройди по ней назад. Покажи шаги, хорошо?
— Да, я всё давно поняла, — выплюнув изо рта палочку, нетерпеливо отозвалась Настенька. — Давай уже.
Кузар положил руку ей на плечо. В первую секунду ничего не происходило, но вот уже волна ярких, сменяющих друг друга картинок, накрыла Кузара с головой. Их были десятки — вероятных и несбыточных, всё, к чему
