Беспощадный целитель. Том 3 - Константин Александрович Зайцев
Я сел на пол, прислонившись спиной к стене, и достал из сумки контейнер с рисом и овощами. Школьная столовая выдавала эту так называемую еду, и каждый раз, беря её, я совершал маленькое преступление против собственного вкуса.
Рис был переваренный, слипшийся в ком, без малейшего намёка на рассыпчатость. Овощи — тушёные до состояния каши, в которой морковь от кабачка можно было отличить только по цвету, и то не всегда. Ни специй, ни правильной обжарки, ни даже элементарного кунжутного масла. В моём мире за такое обращение с рисом повара лишали права входить на кухню. Даже в военных походах империи, где я трудился лекарем, такого повара просто высекли бы палками. А уж настоящий повар сломал бы об голову этих идиотов черпак. Рис надо промывать только в холодной воде, аккуратно мешая его руками, раз за разом сливая воду, пока она не станет прозрачной. Потом оставить его на несколько минут, давая ему подышать, и лишь потом приступать к готовке.
Здесь же его сваливали в котёл, заливали водой на глазок и варили, пока он не превращался в липкую массу. Настоящие варвары. Даже уличные торговцы в трущобах моего мира готовили лучше.
Что-то сегодня на меня напало настроение старого ветерана. Может, потому что Алиса так разительно отличается от меня, и я опасаюсь, что слишком быстро уведу её на тёмную сторону? Умение дарить смерть должно проникнуть в человека постепенно, лишь тогда оно будет естественным, и боец не станет жестоким безумцем, вечно жаждущим крови. Морщась, я запихал в себя еще одну ложку этого отвратительного риса. Насколько бы он ни был мерзотным, есть было нужно. Тело требовало топлива, а привередничать я мог позволить себе только в те дни, когда не стоял одной ногой в могиле. Сегодня нога стояла примерно по щиколотку, что по моим меркам было вполне терпимо.
Я ел и думал, как всё успеть. Осталось всего-то несколько дней до школьного турнира. Семьдесят один участник, из которых реальных бойцов — человек семь-восемь, остальные массовка. Зная Ханта, он сделает всё, чтобы Эйра, я и Дэмион не встретились. Этот человек понимает, как работает система. В целом мне было плевать, кто встанет у меня на пути. Я всё равно войду в пятёрку финалистов, чтобы получить доступ в Зал Стихий, и вот тогда-то и начнётся настоящая работа.
Вопрос: как договориться о сутках подряд? Нормальные преобразования нужно делать беспрерывно, иначе большая часть прогресса попросту потеряется. Это как наполнять бочку с дырой: пока льёшь без остановки — уровень растёт, но стоит отвернуться, и половина утекает обратно.
Как говорится, проблемы надо решать по мере их поступления. Вот и тут буду думать по факту. Сейчас важнее, что мне нужно войти в пятёрку лидеров так, чтобы это выглядело убедительно, но не слишком ярко.
Скрип двери оборвал размышления. Эйра вошла, как всегда, без стука — привычка человека, который считает, что любая дверь существует лишь для того, чтобы она её открыла. На ней была школьная форма с тем небрежным шиком, который стоит дороже любого платья: расстёгнутый воротник, закатанные рукава и прекрасные длинные волосы. На эту женщину было приятно смотреть.
— Рис из столовой? — Она посмотрела на контейнер с таким выражением, будто я ел живых тараканов. В целом был в моей жизни и подобный опыт, не то чтобы совсем не вкусно, но хитин в зубах застревает.
— Угу, — подтвердил я, жуя. — Хочешь?
— Я бы скорее съела свой учебник по теории стихий. — Она села на единственный стул, закинув ногу на ногу. Спина прямая, подбородок чуть приподнят. Даже на расшатанном стуле во флигеле, пропахшем глиной и сыростью, Эйра Чен умудрялась выглядеть так, словно председательствует на совете директоров. — Есть разговор, союзник.
Я отложил контейнер и внимательно посмотрел на ледяную королеву. Её интонация говорила, что дело действительно серьёзное. А Эйра очень хорошо понимала, что такое серьёзное дело.
— Слушаю, союзник.
— Братец сообщил мне три интересные вещи, и все они касаются того, что будет после школьного турнира. — Она выпрямила спину ещё сильнее, из-за чего движение натянуло ткань на груди, и я подумал, что Эйра даже не осознаёт, насколько привыкла использовать свою внешность как инструмент. Или осознаёт — и именно поэтому делает это так естественно.
— И что же столь уважаемый человек хочет сообщить?
— Ну для начала вот тебе информация от меня. Если ты хочешь поставить на себя или на Грейс, то букмекеры семьи Чен готовы принять ставки, но не больше тысячи кредитов. Слишком уж на вас высокие коэффициенты.
— И какие же?
— Двадцать к одному на Алису и четырнадцать к одному на тебя.
— Почему на меня так мало? Я ожидал куда большего, всё-таки я калека со сломанным ядром.
— А нечего было укладывать Костолома. Он подпортил тебе статистику. Радуйся и таким раскладам. Не будь тут разрешён ранг D, и ты бы шёл вообще со смешным коэффициентом. Лян просто так не раздаёт черепа. Усёк, союзник?
— Усёк. Так что по информации твоего брата?
— Он прекрасно понимает, что мы с тобой пройдём дальше школьного турнира, поэтому ему интересен именно турнир графства. Там будут крутиться уже другие деньги и другие противники.
— Господин Чен очень дальновиден.
— Он умеет выжидать и наносить удар тогда, когда нужно. Этим он напоминает мне тебя, Доу. — Она проигнорировала мою ухмылку и продолжила:
— Первое. Букмекеры уже принимают ставки на турнир графства. И на нашу команду стоит коэффициент один к двадцати трём. Если я каким-то чудом не пройду, то ставки становятся один к сорока.
Я хмыкнул ничуть не удивившись, что ее так высоко оценивают. Но то что даже с ней нас оценивают один к двадцати трём это было интересно. По сути нас считали статистическим мусором. Парой строчек мелким шрифтом, которые никто даже не читает. Хорошо. Нет ничего приятнее, чем быть тем, кого никто не ждёт. Тигр в засаде выглядит как часть пейзажа. Пока не прыгает.
— А кто фаворит?
— Третья школа. Именно там и учится мой женишок. — Она произнесла эти слова так, словно проглотила того самого живого таракана. — Там
